Chapitre 3 : Un système immunitaire stimulé ou perturbé Des défenses qui se dérèglent ? I. Stimulation du système immunitaire 1. La mémoire immunitaire Si l'organisme reconnaît un antigène qu'il avait déjà rencontré auparavant, la production d'anticorps est beaucoup plus forte et rapide. Tout se passe comme si l'organisme se souvenait de cet ancien agresseur : on parle de mémoire immunitaire. Ce sont les lymphocytes qui sont le support de la mémoire de l'antigène. 2. L’utilisation de la mémoire immunitaire La vaccination consiste à immuniser un organisme par injection de micro-organismes ayant perdu leur pouvoir pathogène, mais capables de déclencher des réactions immunitaires. Elle permet d'acquérir préventivement et durablement une mémoire immunitaire à un micro-organismes donné. L'acquisition de l'immunité par la vaccination n'est pas immédiate mais est durable (plusieurs années). II. Perturbation du système immunitaire Le S.I.D.A. (Syndrome d’ImmunoDéficience Acquise) est une déficience/défaillance du système immunitaire due au V.I.H. (Virus de l’Immunodéficience Humaine). Ce virus se développe dans certains lymphocytes T dans lesquels il se multiplie, entraînant ainsi leur destruction ; quand ces lymphocytes deviennent trop peu nombreux, les défenses immunitaires sont inefficaces, et des maladies opportunistes se développent. Une personne peut transmettre le virus sans pour autant présenter de symptômes ou de maladies liées à cette contamination. Un test de séropositivité permet de détecte si une personne a été contaminée par le VIH, ce test consiste à détecter la présence d’anticorps anti-VIH dans son sang.