L`ÉCHELLE CONTINENTALE : LE PROJET D`UNE EUROPE

L'ÉCHELLE CONTINENTALE : LE PROJET D'UNE EUROPE POLITIQUE DEPUIS LE CONGRES
DE LA HAYE EN 1948
Introduction : Évoquée dès le 18e siècle par les philosophes des Lumières, imaginée par Victor
Hugo au 19e siècle, proposée par des hommes politiques français au lendemain de la Première
Guerre Mondiale, l'idée des « États-Unis d'Europe » ne connaît vraiment un début de réalisation
qu'au lendemain de la Deuxième Guerre Mondiale. Aujourd'hui, ce projet a abouti à une construction
hybride, l'Union Européenne, qui reste sans équivalent à l'échelle mondiale. Comment le projet
d'Europe politique a-t-il évolué depuis 1948 et quelles sont ses réalisations ? Nous verrons tout
d'abord l'histoire la construction européenne, avant de nous interroger sur la nature du modèle
européen et sur les ambitions de l'Union Européenne à l'échelle mondiale.
I Une histoire en construction, le projet européen
A) 1948-1957 intégration européenne et indépendances nationales
1- un signal de départ : le congrès de La Haye
Réuni à l'initiative d'un ensemble d'associations favorables à la construction européenne, ce congrès
de La Haye se réunit sous le patronage de Churchill, qui a appelé en 1946 à la création des « États-
Unis d'Europe ». Le lieu est symbolique : La Haye a été en partie détruite par les bombardements de
la Deuxième Guerre Mondiale. La date l'est aussi : le congrès se rassemble le jour du troisième
anniversaire de la capitulation allemande.
Le contexte est celui d'un double traumatisme : le souvenir, encore très frais, de la guerre qui a
déchiré l'Europe ; et la rupture, l'année précédente, entre l'URSS et les États-Unis qui fait craindre le
déclenchement d'un nouveau conflit dans le cadre de la Guerre froide.
Les débats opposent les partisans d'une fédération européenne et ceux qui se contentent d'une
coopération entre les divers États La conférence se termine par une déclaration finale appelant à la
réalisation d'une union politique et économique entre pays européens. Concrètement, la conférence
de La Haye permettra la constitution, en 1949, du Conseil de l'Europe, un organisme rassemblant à
l'origine des pays d'Europe de l'Ouest et visant à promouvoir les droits de l'homme sur le continent.
2- les premières réalisations : CECA et CED
La Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier va être l’œuvre de 4 hommes : les Français
Jean Monnet (Commissaire au Plan), Robert Schumann (Ministre des Affaires Étrangères), le
chancelier allemand Konrad Adenauer et le Président du Conseil italien Alcide de Gasperi.
L’idée de Monnet et de prévenir tout nouveau conflit entre la France et l’Allemagne. Pour cela, il faut
associer ces deux pays autour d’un projet commun, en évitant ainsi que la France ne rejette
l’Allemagne dans une position d’infériorité, comme elle l’a fait dans les années 20. Le choix se porte
sur la production de charbon et d’acier, à la fois base de l’économie et « nerf de la guerre ».
Le 9 mai 1950, Schumann propose la mise des productions européennes de charbon et d’acier sous
le contrôle d’une instance supranationale. Son plan est accepté par 6 pays (France, RFA, Benelux)
en 1951. Le traité prévoit la suppression progressive des entraves douanières à la circulation des
marchandises, la fin des subventions… La CECA permet l’approvisionnement de chaque pays
européen en charbon et acier.
Avec sa Haute Autorité supranationale, son Conseil des Ministres, sa Cour de Justice et son
Assemblée composée de parlementaires, la CECA préfigure les institutions de l’UE. Toutefois, elle
est clairement supranationale, son budget provenant de droits qu’elle collecte sur la production de
charbon et d’acier, ce qui lui permet de mener des travaux tels que l’élargissement de canaux.
Jean Monnet souhaite toutefois aller plus loin dans la construction européenne. Après la crise de
Berlin, les Américains souhaitent permettre le réarmement de la RFA de façon à assurer une défense
plus efficace de l’Europe occidentale. Le projet suscite l’opposition de la France, qui persiste à se
méfier de l’Allemagne.
Le projet de la Communauté Européenne de Défense, suggéré par Monnet et accepté par le
Président du Conseil français, consiste à placer une armée de 100 000 hommes, dont des

Allemands, sous un commandement supranational dépendant de l’OTAN. Le traité est signé en 1952
mais, en 1954, le Parlement français rejette le traité face à la double opposition des communistes
(qui considèrent la CED comme une machine de guerre contre l’URSS) et des gaullistes (qui refusent
à la fois le réarmement allemand et la mise sous tutelle supranationale de la Défense).
Cet échec porte un coup très dur à la construction européenne.
3- la naissance de la CEE
Dès 1955, à la Conférence de Messine, les pays de la CECA affirment leur volonté de franchir une
nouvelle étape. Toutefois, c’est la crise de Suez qui donne l’impulsion principale, la France estimant
désormais que seule une Europe unie peut discuter d’égal à égal avec les deux super-puissances.
En mars 1957, la Communauté Économique Européenne et la Communauté Européenne de
l’Énergie Atomique (Euratom) sont créées par le traité de Rome.
La CEE tire à la fois les leçons du succès de la CECA et de l’échec de la CED :
Il s’agit avant tout d’un projet d’union économique : mettre en place une union douanière et des
politiques économiques communes.
Si elle reprend les institutions de la CECA (Parlement, Conseil des Ministres, Commission, Cour de
Justice), la CEE n’est pas supranationale :
-Le Conseil des Ministres, organe essentiel au départ, vote à l’unanimité ;
-La CEE n’a pas de budget propre ;
-Le Parlement, qui n'est pas élu au départ par les citoyens, n’a qu’un pouvoir consultatif.
On peut considérer qu’il s’agit d’un recul sur la voie de l’Europe supranationale, ou d’un succès des
défenseurs de l’Europe des États
B) 1958-1989 une construction européenne plus économique que politique
1- la « petite Europe » du marché commun
La création du Marché commun se fait sur la base d'une libéralisation progressive et complète des
échanges commerciaux entre les Six et la création d'un tarif extérieur commun.
La CEE met en œuvre des politiques sectorielles dont la principale, créée en 1962, est la Politique
Agricole Commune, qui vise à la fois à moderniser l'agriculture, augmenter la production agricole (les
pays de la CEE sont dans les années 60 importateurs nets de produits agricoles) et augmenter le
niveau de vie des agriculteurs. Cette politique consommera dans les années 90 jusqu'à 70% du
budget de la CEE.
2- les premiers élargissements
L'intégration du Royaume-Uni pose la question de la nature de la CEE. Le gouvernement britannique
souhaite une construction européenne limitée au libre-échange, qui permette au Royaume-Uni de
redresser son économie, garder ses liens particuliers avec son ancien empire colonial et avec les
États-Unis, rester une grande puissance européenne sans se soumettre à une institution
supranationale. De Gaulle, président de la république depuis 1958, conditionne cette entrée à une
véritable coopération politique et militaire européenne permettant de détacher le Royaume-Uni de sa
liaison privilégiée avec les États-Unis De Gaulle souhaite la création d'une « Europe européenne »,
autonome dans ses choix politiques et militaires et qui serait en fait sous influence française. Pour lui
le Royaume-Uni est le « cheval de Troie » des États-Unis Il s'oppose donc par deux fois à l'entrée du
Royaume-Uni dans la CEE en 1963 et en 1967. C'est en 1973 que le Royaume-Uni intégrera enfin la
CEE, en compagnie de l'Irlande et du Danemark.
Dans les années 80, ce sont trois anciennes dictatures récemment démocratisées de l'Europe
méditerranéenne qui font leur entrée dans la CEE : la Grèce en 1980, l'Espagne et le Portugal en
1986. Le seul problème soulevé par l'entrée de ces pays est la crainte des agriculteurs français
(principaux bénéficiaires de la PAC) de se voir concurrencés par l'agriculture espagnole.
3- le lent approfondissement de la construction européenne
A partir de 1963, avec la signature du traité de l’Élysée, la réconciliation franco-allemande est le
moteur qui fait avancer la CEE. Les deux principales puissances politiques (France) et économique
(RFA) de la CEE travaillent, non sans mal, à l'approfondissement de la CEE et à l'élargissement de

ses compétences. Pour la France comme pour la RFA, la construction européenne doit aboutir à a
constitution d'une véritable puissance politique. Mais la nature de cette construction fait l'objet de
divergences.
La vision française, portée par le général De Gaulle, envisage une Europe forte dominée par la
France, basée sur des accords entre États et non sur des institutions supranationales. De septembre
1965 à janvier 1966, la France pratique la « politique de la chaise vide » en cessant de faire siéger
les représentants français à la Commission européenne (ce qui paralyse le fonctionnement de la
CEE, basé sur la règle de l'unanimité), afin d'empêcher un projet d'union politique qui octroierait plus
de pouvoir à la Commission et au Parlement et qui étendrait la pratique du vote majoritaire. La
France finit par obtenir satisfaction avec le compromis de Luxembourg, qui permet à un État
d'opposer son veto à toute décision communautaire menaçant ce qu'il considère comme ses intérêts
vitaux.
Mais la vision gaullienne d'une « Europe des patries » se heurte à la vision des autres pays, en
particulier la RFA, qui veulent une Europe plus fédérale. Tiraillée entre ces deux visions,
l'approfondissement de la construction européenne avance cahin-caha, sur la base de compromis
accordant des avantages aux États réticents en échange de leur soutien à la poursuite de cet
approfondissement. La France obtient une PAC particulièrement généreuse pour l'agriculture
française. Le Royaume-Uni obtient le « chèque britannique » en 1984 (réduction de la contribution
financière britannique au fonctionnement de la CEE).
Deux nouvelles institutions sont créées : un Conseil européen des chefs d’État et de
gouvernement qui fixe les grandes orientations et un Parlement Européen élu au suffrage
universel pour 5 ans à partir de 1979.
L’Acte Unique Européen (1986) renforce quant à lui l'approfondissement de la construction
économique. Le Marché commun déjà existant (pas de frontières douanières dans la CEE) est
complété par la création d'un marché unique (les marchandises, les hommes, les capitaux circulent
librement). Il remplace la règle du vote à l'unanimité par la règle du vote à la majorité dans de
nombreux cas, pour éviter les blocages.
Enfin, le traité de Maastricht (1992) donne naissance à l'Union Européenne, « union économique,
monétaire et politique », dont les compétences sont bien plus larges que celles de la CEE qu'elle
remplace : coopération judiciaire, création d'une union monétaire (futur euro), création d'une
citoyenneté européenne se superposant aux citoyennetés nationales,...
C) 1989-2012 : un chantier inachevé
1- l'élargissement se poursuit
La chute du bloc de l'Est en 1989-1991 a de nombreuses conséquences pour l'UE qui encourage la
transition des pays d'Europe de l’Est vers la démocratie libérale et l'économie de marché :
réunification de l'Allemagne qui augmente son poids politique et économique dans l'UE (1990),
adhésion de pays neutres pendant la Guerre froide (Autriche, Finlande, Suède, 1995), adhésion de la
majorité des pays d'Europe centrale et orientale entre 2004 et 2007.
Cet élargissement de l'Union Européenne oblige à une réflexion sur les institutions et leur
fonctionnement, car elles n'ont que peu changé depuis l'époque de l'Europe des Six et sont
inadaptées à un fonctionnement à 27 (unanimité plus difficile à trouver).
2- la maturation du projet politique
Après le traité de Maastricht, le projet politique européen piétine. Les traité d'Amsterdam (1997) et de
Nice (1999) tentent d'améliorer le fonctionnement de l'Europe mais ne réalisent que des ajustements
marginaux. Après le rejet du projet de constitution européenne lors des référendums français et
néerlandais, le traité de Lisbonne (2007) est le dernier traité révisant les institutions de l'Union
Européenne. Mais il ne met pas fin à leur complexité, au déficit démocratique qu'elles présentent, ni
aux risques de blocage.
Enfin, il faut remarquer que la construction du projet européen n'a pas réellement suscité de
sentiment d'adhésion au sein de la population européenne. Les élections au parlement européen
sont les élections où l'abstention est la plus forte. Au sein de la population européenne, le sentiment
d'appartenance nationale reste infiniment plus fort que le sentiment d'appartenance européen.

II Le modèle européen, un sujet de discorde
A) la diversité des conceptions
Le projet européen est un sujet de débat entre plusieurs courants d'idée.
1- les confédéralistes (partisans d'une Europe confédérale)
Ils sont partisans d'une Europe basée sur une simple coopération entre gouvernements, préservant
la souveraineté nationale de chaque État, ce qui signifie des prises de décision à l'unanimité. On les
appelle aussi unionistes. Leurs principaux représentants depuis 1948 ont été De Gaulle, président
de la République française de 1958 à 1969, et Margaret Thatcher, Premier Ministre britannique de
1979 à 1991. C'est la position du Royaume-Uni depuis sont entrée dans la CEE.
2- les fédéralistes (partisans d'une Europe fédérale)
Les fédéralistes sont partisans du principe de supranationalité, c'est à dire d'une institution
européenne supérieure aux États et qui exercent à leur place une partie de leur souveraineté,
comme cela se fait dans des États fédéraux (États-Unis, Allemagne, Suisse). C'est un point de vue
défendu surtout par la classe politique allemande et par les petits États du Benelux.
3- « la méthode Monnet »
Aucune des deux précédentes lignes n'a réussi à s'imposer durablement dans le processus de
construction européenne. Concrètement, pour concilier ces deux tendances, on applique une
politique pragmatique qui combine les deux tendances : le néo-fonctionnalisme. C'est ce que l'on
appelle la « méthode Monnet » devenue plus largement la « méthode communautaire ». Elle est
théorisée par la déclaration de Robert Schuman du 9 mai 1950 : « la paix ne se fera pas d'un coup,
ni dans une construction d'ensemble, elle se fera par des réalisations concrètes créant d'abord une
solidarité de fait. » Depuis la fondation de la CEE, le caractère nettement fédéral de la construction
européennes, avec des institutions supranationales comme la Commission Européenne, est limité de
multiples façons : rôle prépondérant des négociations entre États membres dans le domaine de la
politique étrangère et de sécurité (où l'on vote à l'unanimité), absence de ressources financières
propres de l'UE.
B) Pour ou contre la construction européenne : un large éventail de sensibilités
1- les soutiens à la construction européenne
Historiquement, le soutien à la construction européenne est l'apanage de quelques familles politiques
:
* la démocratie-chrétienne : mouvement politique de centre-droit qui fonde sa vision de la
démocratie sur les valeurs chrétiennes. Ce mouvement est présent au Benelux, en
Allemagne, en Italie et plus ponctuellement en France avec le MRP sous la IVe
République. C'est le courant politique de la plupart des « Pères de l'Europe » (Monnet,
Schumann, De Gasperi, Adenauer,...).
* la social-démocratie : mouvement politique qui regroupe la gauche non communiste et
qui donne la priorité à la réduction des inégalités sociales. Les partis socialistes sont
présents dans toute l'Europe : parti socialiste français, SPD allemand,...
* les libéraux : cette tendance politique de droite associe la défense des libertés politiques
et du libre-échange. Il est largement présent en Europe, notamment en France (UMP), en
GB (conservateurs), en Allemagne et en Autriche, et dans certains anciens pays
communistes.
Le patronat européen est en général favorable à la construction européenne, la création d'un marché
commun favorisant de développement de leurs entreprises. De même, les Églises catholiques et
protestantes soutiennent dès l'origine la construction européenne, dans un soucis de promouvoir la

paix en Europe, de donner un cadre favorable à l’œcuménisme, mais aussi au départ par
anticommunisme (la construction européenne se faisant dans le cadre du bloc de l'Ouest et sous la
protection des États-Unis).
2- les forces d'opposition politique
Il existe cependant un fort courant d'hostilité à l'Union Européenne, incarné par des sensibilités très
différentes :
*les partis d'extrême-gauche qui assimilent l'Europe au capitalisme
*les partis d'extrême-droite qui combattent l'Europe au nom de la souveraineté nationale et de la
lutte contre l'immigration.
*une partie des mouvements conservateurs, en France ou au Royaume-Uni où les Tories sont
actuellement de plus en plus hostiles au maintient du pays dans l'UE.
Cette diversité recouvre une diversité d'approches face à l'Europe. Il faut en effet distinguer les
eurosceptiques (conservateurs), qui ne sont pas hostiles aux principes animant la construction
européenne mais qui doutent de son efficacité, et les souverainistes (conservateurs, droite,
extrême-droite), qui défendent les souverainetés nationales face à un poids de l'UE jugé excessif.
III Une ambition européenne à l'échelle du monde
A) une puissance en construction ?
1- la naissance discrète de la diplomatie européenne
La diplomatie européenne fait preuve d'une relative discrétion, malgré l'existence d'un haut
représentant chargé de conduite la politique extérieure de l'Europe et la participation de l'UE à
plusieurs instances internationales, en particulier le G 8 et le G 20. Dès sa naissance, l'Union
Européenne va enregistrer plusieurs échecs diplomatiques cinglants. Tout d'abord face à l'éclatement
de l'ex-Yougoslavie en 1991-1999, marquée par l'épuration ethnique des musulmans de Bosnie
commise par les Serbes et par la guerre du Kosovo. Les principales puissances (France, Allemagne,
Royaume-Uni) ont des attitudes divergentes : elles ne se mettent pas d'accord sur l'envoi d'une force
d'interposition. Ce sont finalement les États-Unis qui mettent fin à la guerre et qui imposent la paix.
Lors de l'intervention américaine en Irak en 2003, les États Européens se déchirent. L’Union
Européenne condamne l'intervention, de même que la France et l'Allemagne, mais le Royaume-Uni,
l'Espagne, l'Italie ou encore la Pologne soutiennent l'intervention américaine. L'intervention franco-
britannique en Libye en 2011 n'est pas soutenue par l'Allemagne, suivie en cela par la plusieurs des
27 États membres. L’Union Européenne ne parvient donc pas à parler d'une seule voix lors des
grandes crises internationales.
2- l'élaboration d'une défense européenne
Échaudés par l'échec de la CED, les États européens ont longtemps négligé toute tentative de
construction d'une défense européenne, laissée aux soins de l'OTAN et des États-Unis pendant toute
la Guerre froide. Avec la fin de ce conflit, la situation évolue : le parapluie nucléaire américain se fait
moins nécessaire, tandis que les États-Unis redéploient leurs forces et demandent aux États
européens de plus participer aux efforts de l'OTAN.
La construction d'une défense européenne est d'abord le fait d'initiatives des États, particulièrement
de la France et de l'Allemagne (Eurocorps, 1992). L’Union Européenne incite actuellement les États-
membres à s'associer pour créer des « groupements tactiques ». Ces groupements se font sur la
base du volontariat. L'UE dispose ainsi en permanence de 4000 soldats prêts à être déployés pour
des opérations de maintient de la paix. Cela ne constitue en aucun cas une « armée » européenne.
Bref, sans diplomatie cohérente et sans force militaire réelle, l'Union Européenne est très loin d'être
une superpuissance politique. Elle est néanmoins un acteur des relations internationales.
B) un acteur des relations internationales