UNIVERSITE POPULAIRE HISTOIRE DE L`ART

UNIVERSITE POPULAIRE
HISTOIRE DE L'ART
Brigitte MALINE
Conférence n° 10 du 27 avril 2015
La Défense
En 1883, le groupe sculpté “la Défense de Paris” est installé sur la place de la Demi-Lune,.au terme de l'axe
historique commencé par Le Nôtre et achevé par Marigny sous le règne de Louis XV, sur les communes de
Nanterre, Puteaux et Courbevoie.
Entre les deux guerres, naît l'idée de créer à la Défense un quartier d'affaires. Cette idée est reprise par Claudius
Petit vers 1950. La première construction est le CNIT Centre national des Industries et Techniques.
1 Les réalisations de la 1ère génération
Le CNIT / 1958. (voir le TPE CNIT réalisé par des élèves du Lycée Ambroise Paré)
Sur les terrains de l'usine Zodiac, les architectes Zehrfuss (UNESCO), Camelot et De Mailly imaginent un
bâtiment révolutionnaire fait de 3 coques de béton de 220 m de côté et 50m de hauteur, qui ne repose que sur 3
points de contact : 3 culées de béton précontraint. Ses 220 m de portée sont un record du monde encore inégalé
de nos jours. L'épaisseur de la double coque n'est que de 6 cm X 2. Ce bâtiment est préfiguré par l'auditorium du
MIT de Saarinen en 1955. La façade est structurée par la plus grande verrière du monde, en verre et inox,
imaginée par Jean Prouvé .
Le CNIT est le symbole de la modernité. Inauguré en 1958, il est entouré de bidonvilles dont celui de Nanterre
qui abrite 14 000 personnes .Le problème du logement est alors aigu : la 2ème guerre mondiale a détruit plus
d'1million d'immeubles en France, 1/8 de la population française est sinistrée .Pour participer à la Reconstruction
on fait appel aux travailleurs immigrés.
La tour Esso / 1963 : Haute de 63 m, c'est la 1ère tour construite et le1er bâtiment de bureaux construit en
France.
L'EPAD (Établissement pour le développement de la Défense) est constitué en même temps que la tour Esso
L'innovation est la planification à grande échelle de voies de communications séparées à partir d'une dalle de
1 km de long avec, de part et d'autre, 30 tours de 24X40 m au sol et 100 m de hauteur. La construction de la
dalle, ainsi que la création du réseau routier souterrain et d'une voie circulaire commencent en 1966.
La Tour Nobel / 1966 / 109 m : c'est la première tour construite suivant la planification de l'EPAD. Architecte
Jean de Mailly et façade de Jean Prouvé. Inspirée par la tour Johnson de Frank LLoyd Wright . Référence au
fonctionnalisme de Mies Van der Rohe .
En 1969, remaniement du plan de masse : dans cette période d'expansion économique, on veut construire plus
haut et plus grand :
2 Les tours 2ème génération : hauteur 200m
Les premières :tour GAN / 1972, 187m .1972, tour UAP, 159m (rénovée à 239 m et appelée depuis "tour First"),
tour AREVA, 184m. Architecture imposante en écho avec l'efficacité et la rationnalité du monde du business.
La crise du pétrole de 1974 marque un arrêt des constructions jusqu'en 1980. Cette crise va engendrer la 1ère
réflexion sur l'économie d'énergie et lorsque l'économie redémarre dans les années 80, vont apparaître les tours
de la 3ème génération.

3 Les tours 3ème génération :
Hauteur réduite,.plus fines pour donner l'accès du jour à tous les bureaux : Tour Pascal, Tour Total.
4 Les tours 4ème génération et la Grande Arche
En 1982, le concours d'architectes organisé pour le "couronnement" architectural de La Défense retient
la Grande Arche, le projet de Von Spreckelsen, qui est réalisé entre 1985 et 1989.
C'est un cube évidé de 112 m de côté, qui laisse passer l'axe historique et" s'ouvre vers le 3ème millénaire”. (voir
l’arche de Saint Louis, porte vers l'Ouest des Etats Unis de Saarinen).
La Grande arche redonne une impulsion et suscite de nouveaux projets (dont un certain nombre abandonnés !).
Les tours de la 4ème génération sont inscrites en lien avec l’espace piéton : Pacific Tower de Kurokawa / 1992,
90 m, les tours de la Société Générale de Andrault et Parat / 1995, 167m.
Les années 2000 marquent l’introduction de l’informatique et des plans en 3 D dans la conception des édifices :
tour EDF / 2001, 165 m, de Pei et Cob. La dernière née est la tour D2, haute de 171 m et achevée fin 2014. La
construction de nouvelles tours s’est considérablement ralentie ces dernières années et un certain nombre de
projets ont été abandonnés en cours de route (Tour Signal de Jean Nouvel) ou sont en attente (Hermitage
Plaza).
Outre la dalle, la spécificité de la Défense est d’être un musée à ciel ouvert avec une soixantaine d’œuvres d’art
exposées. Il s’agit de créer une identité à ce quartier d’affaires, un dialogue entre formes architecturales et
formes sculptées, d’offrir des points de repère et de permettre l’appropriation des lieux aux utilisateurs. Parmi les
artistes présents : Calder, Miro, César, Agam, Igor Mittoraj, Takis .