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I. LES NERFS CRANIENS
1. Introduction
Tout d’abord, rappelons qu’il existe 12 paires crâniennes qui ont toutes des fonctions différentes. Pour
la majorité d’entre elles, les noyaux d’origine se trouvent dans le tronc cérébral. Cependant, on note 2
exceptions à la règle : le nerf olfactif qui se relaye dans le bulbe olfactif et le nerf optique,
prolongement même du télencéphale.
Ainsi, l’atteinte d’un nerf (vasculaire ou tumorale par exemple) peut se faire à plusieurs niveaux : tronc
cérébral, espace sous-arachnoïdien lors de la pénétration dans les trous de la base du crâne et en dehors
du crâne.
Voici la liste des 12 nerfs crâniens :
• I = nerf olfactif,
• II = nerf optique,
• III = nerf oculomoteur commun,
• IV = nerf trochléaire ou pathétique,
• V = nerf trijumeau,
• VI = nerf oculomoteur externe (abducens),
• VII = nerf facial,
• VIII = nerf auditif (cochléaire et vestibulaire),
• IX = nerf glossopharyngien,
• X = nerf pneumogastrique ou nerf vague,
• XI = nerf spinal ou n. accessoire,
• XII = nerf grand hypoglosse.
Voici un schéma qui illustre l’émergence des paires crâniennes au niveau de la fosse postérieure du
cerveau, au niveau du tronc cérébral, de la moelle allongée, du pont et du mésencéphale. On peut voir
sur ce schéma l’importance du nerf trijumeau assez considérable, avec essentiellement des
ramifications sensitives.