Les troubles du comportement alimentaire : de la naissance à l

Les troubles du comportement
alimentaire : de la naissance
à l’adolescence
Laëtitia Sirolli
MEPAlimentation Page 3 Vendredi, 30. décembre 2005 7:17 19
© Groupe Eyrolles, 2006,
ISBN 2-7081-3587-2

Chapitre 1
L’alimentation
répond à des besoins
vitaux
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© Eyrolles Pratique
Nous savons que l’acte de manger répond à un besoin vital. Derrière cette
évidence se profilent des réalités physiologiques et affectives qu’il est
important de connaître pour comprendre le comportement alimentaire
de l’enfant.
L’acte de manger répond à un besoin de l’organisme, mais ce besoin n’est
pas la seule chose qui motive la prise alimentaire. Autrement dit, nous ne
mangeons pas uniquement lorsque nos réserves deviennent insuffisan-
tes. Les mécanismes de la faim sont plus complexes. Par exemple, une
personne en surcharge pondérale aura faim dès qu’elle se met au régime,
bien qu’elle dispose de ressources énergétiques en suffisance.
Une réponse à la faim
Les trois phases de la prise alimentaire
On distingue traditionnellement trois phases dans la prise alimentaire :
• Avant le repas, nous avons faim. Notre attention se porte alors sur la
nourriture. Différentes questions se posent : « que vais-je manger ? »,
« comment vais-je m’y prendre ? ». Dès cette phase, le corps se
prépare à la digestion, les signes en sont la salivation et les
contractions de l’estomac.
• Au cours du repas, tous nos sens sont simulés (odorat, goût, vue,
toucher). L’estomac se remplit peu à peu, puis se relâche : les hormones
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Les troubles du comportement alimentaire
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La faim est déclenchée par différentes substances provenant des aliments
ou secrétées par notre propre corps. Le jeûne entraîne un manque de
« carburant » pour l’organisme qui produit alors des signaux d’alerte tels
que la fatigue. L’envie et le besoin de manger se traduisent aussi par des
crampes d’estomac ou encore des gargouillements.
Avant la naissance, les mécanismes de la faim sont tout à fait différents.
L’enfant qui est dans le ventre de sa mère, se nourrit « naturellement » de
ce que sa mère ingère. Par l’intermédiaire du placenta, les aliments lui
arrivent déjà digérés, il dispose de tout en quantités suffisantes. Après la
naissance, les choses changent. Le bébé fait alors très rapidement l’expé-
rience de la faim. Cette sensation totalement nouvelle pour lui est
douloureuse. Il apprend peu à peu que la sensation de faim, qui le fait tant
souffrir entraîne l’arrivée de ses parents… et de la nourriture. Cet appren-
tissage se fait grâce à la répétition des expériences, jusqu’à devenir un
comportement acquis pour l’enfant.
Le corps humain utilise de nombreux aliments. Ceux-ci lui fournissent
l’énergie nécessaire pour assurer sa croissance, son entretien et toutes ses
activités. Pour être transformés en énergie utile au corps, les aliments
subissent une série de modifications : c’est la digestion.
digestives sont alors libérées. Des messages envoyés au cerveau lui
permettent de diminuer les signaux de faim et rendent possible des
pensées « non alimentaires ».
• Après le repas vient une phase essentiellement centrée sur la
digestion. Nous nous sentons repus et n’avons plus faim.
D. Rigaud, Anorexie, boulimie et autres troubles
du comportement alimentaire
, Milan, 2000.
La faim, expression d’un besoin physiologique
L’assimilation des aliments et la digestion
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1. L’alimentation répond à des besoins vitaux
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Le système digestif est constitué de l’ensemble des organes qui permet-
tent la transformation des aliments (sucres, graisses, protéines) en subs-
tances solubles qui seront utilisables par le corps. Pour se faire, les
aliments subissent différentes modifications chimiques.
Le processus commence avec la mastication : dès que les aliments sont
mis en bouche, ils sont coupés et broyés par les dents. La langue enrobe
les aliments de salive qui les imprègne et commence ainsi le processus de
transformation des sucres rapides. Les aliments sont ensuite avalés et
envoyés vers l’œsophage dont les muscles poussent la nourriture vers
l’estomac. Les muscles de l’estomac malaxent les aliments, les substan-
ces que contient le suc gastrique permettent de transformer les aliments,
l’acide chlorhydrique tue les microbes qui tentent de s’infiltrer. L’estomac
transforme les aliments solides en une sorte de bouillie qui passe progres-
sivement dans l’intestin grêle. Celui-ci mesure entre 6,7 et 7,6 mètres de
long. Au début de l’intestin se déversent les sucs pancréatiques, produits
par le pancréas et contenant des substances permettant la transforma-
Le système digestif
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