Vox Romana III

Numerus 
VOX
ROMANA
MAIUS MMXI
Éditorial
Ce numéro de fin d’année vous invite à participer à un voyage au centre de la Terre ! De
la géologie, de la spéléologie ? En quelque sorte puisqu’il est question d’une descente
aux Enfers mythologiques. Vous verrez dans quelle mesure l’imaginaire des Anciens a
nourri et continue à forger bon nombre de nos représentations et de nos croyances. Nous
vous souhaitons avec un peu d’avance de belles vacances d’été, et nous vous donnons
rendez-vous en septembre prochain pour de nouvelles aventures. Bonae feriae !
Sifferlena et Cozus
Étymologie
Alias (adverbe ; mot latin « une autre fois, autrement ») : autrement appelé (de tel ou tel
nom) ex : Zeus alias Jupiter ; Alias (n-m) : anglicisme informatique : fichier utilisé
comme raccourci pour accéder à un autre fichier qui est l’original.
Ultimatum (n-m) : du latin médiéval ultimatum, qui aurait été employé dans les
chancelleries allemandes au sens de « dernière décision ». Attesté en français depuis
1740. PLUR. Ultimatums.
Acte par lequel un État impose à un autre de satisfaire à certaines demandes, en le
menaçant d’une guerre ou de quelque autre action violente, s’il n’a pas obtempéré à
l’expiration du délai. – PAR EXTENSION : exigence impérative qui prend la forme
d’une mise en demeure.
Muscle (n-m) : du latin musculus, « petite souris ». Attesté en français depuis 1314.
ANATOMIE : structure organique contractile qui assure les mouvements.
Sponsor (n-m) : de l’anglais sponsor, « parrain, marraine, répondant », usité depuis le
XVIIème siècle, emprunté au latin sponsor, « garant, répondant ». Attesté en français
depuis 1954. PLUR. sponsors.
Personne, organisme qui soutient financièrement, à des fins publicitaires, une
manifestation culturelle, une équipe sportive, une publication, etc.

Numerus 
héros mythologiques
et
châtiments éternels
Sisyphe, fils d’Eole, fonda Corinthe et, afin d’obtenir une source pour sa ville, il révéla au dieu du fleuve
Asopos, que Zeus avait enlevé sa fille. Le roi des dieux, furieux, envoya Thanatos, le dieu de la Mort,
pour emmener Sisyphe aux Enfers mais ce dernier, rusé, lui demanda d’essayer des chaînes pour vérifier
leur bon fonctionnement. Thanatos, crédule, passa les lourds maillons d’acier à ses poignets, et Sisyphe
en attacha les chaînes, l’emprisonnant jusqu’au jour où Arès vint le délivrer.
Sisyphe fut alors contraint par les dieux de descendre aux Enfers, mais, avant de mourir, il
demanda à sa femme de ne point l’ensevelir selon les rites sacrés. Arrivé devant Hadès, il se plaignit et
demanda à pouvoir remonter sur terre afin de réparer cet affront.
Il vécut ainsi encore de nombreuses années, mais Zeus lui imposa alors un supplice terrible pour
le punir : il devait hisser un énorme rocher jusqu’en haut d’une montagne dans le Tartare. Hélas, le
rocher glissait à chaque fois qu’il approchait le sommet, et dévalait la pente pour revenir à son point de
départ. Sisyphe était donc contraint de redescendre et recommencer sans cesse cette corvée épuisante.
Aux dernières nouvelles, il n’aurait toujours pas atteint le sommet.
Danaïde
Le roi Danaos avait cinquante filles (les Danaïdes) et son frère avait cinquante fils.
Un jour, un oracle avertit Danaos de se méfier de ses neveux. Alors, Danaos quitta
son pays avec ses filles. Malgré ses précautions, ses neveux vinrent le trouver car ils
voulaient se réunir avec leur famille et demander leurs cinquante cousines en
mariage. En cadeau, Danaos offrit à chacune de ses filles un couteau avec lequel
elles promirent de tuer leur mari lors de leur nuit de noces. Elles obéirent toutes aux
ordres de leur père, sauf l’une d’entre elles. Les Danaïdes se remarièrent par la suite
mais le seul jeune homme survivant, Lyncée, revint se venger et les tua toutes, ainsi
que Danaos. Les Danaïdes, envoyées aux Enfers, furent condamnées pour leurs
crimes à remplir éternellement un tonneau dont le fond était percé.
Les Danaïdes, 1903, John
William Waterhouse
Prométhée, Theodoor Rombouts
(1597-1637), Bruxelles
Prométhée (Titan fils de Japet et de Thémis) créa les hommes à partir d’une motte d’argile, avec
l’aide d’Athéna qui introduisit le souffle de la vie dans ces corps. Prométhée compensa l’erreur
de son frère Épiméthée, qui avait donné aux animaux les dons les plus importants : force,
rapidité, courage, ruse, etc. Il fit donc en sorte que l’homme puisse se tenir debout sur ses deux
jambes et lui donna un corps proche de celui des dieux. Puis il lui donna le feu et lui enseigna
aussi la métallurgie et d’autres arts. Furieux, Zeus lui infligea un supplice : Héphaïstos
l’enchaîna nu à un rocher dans les montagnes du Caucase, où un aigle venait lui dévorer le foie
chaque jour. Sa souffrance était infinie, car chaque nuit son foie repoussait.
Héraclès/Hercule le délivra au cours de ses douze travaux mais Prométhée dut porter toute sa vie
une bague du fer de ses chaînes avec un morceau de pierre du Caucase.
Tantale était le fils de Zeus et le roi de Phrygie. Les dieux le reçurent à leur table, où il put devenir
immortel, en mangeant leur nourriture. Mais il sacrifia son fils aîné, Pélops, et le servit aux dieux au cours
d’un dîner, dans le but de tester leur omniscience. Quand les dieux s’en aperçurent, ils châtièrent Tantale
en ramenant son fils des Enfers pour qu’il remplace son père comme roi de Phrygie. Tantale fut envoyé à
sa place et subit un triple supplice éternel : il fut attaché au milieu d’un fleuve, sous des arbres fruitiers ;
par ailleurs, un rocher menaçait de lui tomber dessus à tout moment. L’eau se rétractait à chaque fois qu’il
se penchait pour boire, les arbres élevaient leurs branches quand il essayait d’attraper un fruit, et le rocher
créait une angoisse permanente.
Tantalus Torment,
Bernard Picart, 1731
Ixion était un Lapithe (tribu grecque habitant le Nord de la Thessalie). Un jour, il demanda la
main de Dia, fille d’Eionée. Or, Ixion invita ce dernier chez lui et le précipita dans un puits de
flammes. Il était désormais haï par les dieux, sauf par Zeus qui le purifia et le plaça dans
l’Olympe. Mais Ixion tenta de séduire Héra et elle se plaignit à son mari. Alors le roi des dieux
façonna une nuée à l’image de la reine des dieux, que séduisit Ixion. Pour le punir, Zeus
ordonna à Hermès de l’enchaîner sur une roue de feu et de tourner cette même roue en
fouettant Ixion éternellement. Les centaures sont issus, plus ou moins directement, de l’union
d’Ixion et de la nuée que Zeus a créée.

Numerus 
Hadès dans le dessin animé
Hercule de Disney, 1997.
MYTHOLOGIE
Descente aux Enfers avec Hadès
Alias Pluton
Par Eléonore Berne et Antoine Pakianathan (4ème)
Hadès est l’aîné des enfants de Rhéa et Cronos. Il n’est pas considéré comme l’un des douze dieux olympiens car il
passe tout son temps dans son royaume souterrain appelé les « Enfers », du latin Inferi, le « monde du dessous ».
Une fois Cronos et les Titans vaincus, Zeus (Jupiter), Poséidon (Neptune) et Hadès (Pluton) se partagent le monde. Zeus
et Poséidon réussissent à tromper Hadès. Zeus choisit de gouverner les cieux, Poséidon la mer, les terres et les océans, et
Hadès les Enfers. Depuis, Hadès règne sans pitié sur le monde souterrain et gouverne les âmes des morts.
Le Maître des Enfers
En tant que dieu des Enfers, Hadès contrôle un empire de noirceur et de tristesse, à l’image d’une
énorme prison. Sa puissance est telle que les hommes n’osent même pas prononcer son nom de
peur qu’il ne déclenche une fureur effroyable et impitoyable. On le représente souvent avec une
corne d'abondance car il est aussi le maître des récoltes.
Un casque qui rend invisible
L’objet magique qui sème une grande terreur est le casque d’Hadès. Forgé par les Cyclopes,
il est le symbole le plus connu d’Hadès et lui permet de disparaître dans n’importe quelle situation
où il se trouve. D’ailleurs, le nom d’Hadès veut littéralement dire « celui qu’on ne voit pas » (du
grec ancien ᾍδης).
Son animal de compagnie
Hadès règne sur de nombreux démons et créatures étranges mais le plus
effroyablement connu est sans aucun doute son chien Cerbère. On le représente
généralement avec trois têtes mais dans certaines œuvres mythologiques il en a
plus de cinquante ! C’est un chien de garde qui ne permet pas à l’âme des morts
de sortir des Enfers. Il a cependant été capturé une fois par le héros Héraclès alias
Hercule lors de ses douze travaux.
Pluton, dieu des Enfers, tenant Cerbère enchaîné, sculpture en marbre d’Augustin Pajou
(1730-1809).
ooo
Return of Persephone,
Lord Frederic Leighton,
1891, England.
Perséphone
Déesse de la végétation, Perséphone alias Proserpine est une fille
de Zeus et Déméter qui a été enlevée par Hadès. Devenue sa
femme, elle est la reine des Enfers. Mais sa mère, déesse de
l'agriculture et des moissons, cause une sécheresse si terrible que
Hadès est contraint de la laisser rentrer chez elle pendant le
printemps et l'été, tandis que pendant l'automne et l'hiver, elle part
dans les Enfers rejoindre son mari. Ainsi se trouve expliquée
l’alternance des saisons dans la mythologie grecque puis latine.
Déméter
Dans la mythologie grecque, Déméter alias Cérès (qui dérive de
Γῆ Μήτηρ / Gễ Mếtêr, « la Terre-Mère » ou de Δημομήτηρ /
Dêmomếtêr, « la Mère de la Terre ») est la fille des Titans Cronos
et Rhéa, et donc la sœur de Zeus, de Poséidon, de Hadès, de Hestia
et de Héra.
Cérès (Summer), Jean-
Antoine Watteau (1684-
1721), huile sur canevas.

Numerus 
Lire du Latin
Voyage au centre de la Terre avec Virgile…
Au cours de ses périlleuses aventures, le héros troyen Enée et ses compagnons arrivent enfin en Italie, près de Cumes où, dans
une immense caverne, officie la Sibylle, prêtresse d’Apollon. Enée obtient d’elle qu’elle le guide, vivant, au royaume des morts,
afin qu’il puisse rencontrer son père Anchise, décédé au cours du voyage. Commence alors la terrifiante « catabase », la
descente aux Enfers… qui a nourri l’imaginaire de nos cultures occidentales, de Dante à Harry Potter.
Ibant obscuri sola sub nocte per umbram
Perque domos Ditis vacuas et inania regna :
Quale per incertam lunam sub luce maligna
Est iter in silvis, ubi caelum condidit umbra
Juppiter, et rebus nox abstulit atra colorem.
Vestibulum ante ipsum primisque in faucibus Orci
Luctus et ultrices posuere cubilia Curae ;
Pallentes habitant Morbi tristisque Senectus
Et Metus et malesuada Fames ac turpis Egestas
Terribiles visu formae, Letumque Labosque ;
Tum consanguineus Leti Sopor et mala mentis
Gaudia, mortiferumque adverso in limine Bellum,
Ferreique Eumenidum thalami et Discordia demens,
Vipereum crinem vittis innexa cruentis.
In medio ramos annosaque bracchia pandit
Ulmus opaca, ingens, quam sedem Somnia vulgo
Vana tenera ferunt, foliisque sub omnibus haerent.
Multaque praeterea variarum monstra ferarum,
Centauri in foribus stabulant Scyllaeque biformes
Et centumgeminus Briareus ac belua Lernae,
Horrendum stridens, flammisque armata Chimaera,
Gorgones Harpyaeque et forma tricorporis umbrae.
Corripit hic, subita trepidus formidine, ferrum
Aeneas strictamque aciem venientibus offert,
Et, ni docta comes tenues sine corpore vitas
Admoneat volitare cava sub imagine formae,
Inruat et frustra ferro diverberet umbras.
Virgile (70-19 av. J-C.), Enéide, chant VI, vers 268-294.
Ils marchaient, solitaires, dans la nuit obscure, à travers l’ombre et à
travers les demeures vides et les vains royaumes de Pluton : pareil
est le chemin dans la forêt sous la faible lumière d’une incertaine
lune, lorsque Jupiter a enténébré le ciel et que la nuit noire a ôté
leurs couleurs aux choses. Juste devant l’entrée, là où commence la
gorge du royaume d’Orcus, les Chagrins et les Soucis vengeurs ont
installé leurs demeures ; c’est là qu’habitent les maladies blafardes
et la triste Vieillesse, la Peur, la Faim mauvaise conseillère, le
honteux Dénuement, le Trépas et la Peine, formes horribles à voir ;
et puis la Torpeur, parente du Trépas, et les mauvaises Joies de
l’âme et, de l’autre côté du seuil, la Guerre qui apporte la mort, la
demeure de fer des Euménides et la Discorde folle, s’étant noué de
bandeaux sanguinolents les cheveux faits de serpents. Au milieu, un
orme sombre, énorme, étale ses rameaux et ses bras noueux, séjour
que, dit-on, occupent en foule les Songes vains, accrochés à toutes
ses feuilles. Devant les portes, ont en outre leurs tanières bien des
bêtes sauvages variées et monstrueuses, les Centaures, les Scyllas à
double nature, le centuple Briarée et l’hydre de Lerne aux
sifflements horribles, Chimère armée de flammes, les Gorgones et
les Harpyes, et la forme d’une ombre à trois corps. Tremblant d’une
soudaine épouvante, Enée saisit alors son épée et présente aux
monstres qui s’approchent l’arme qu’il a prise en main, et si sa
docte compagne ne l’avait pas averti que c’était des êtres ténus et
sans vie qui s’agitaient autour de lui, il se précipiterait sur eux et
frapperait vainement les ombres de son fer.
Virgile
L’Enéide est une épopée latine en 12 chants qui
raconte les pérégrinations du Troyen Enée après
la victoire des Grecs suite à la guerre de Troie. Le
poète latin Virgile (Publius Vergilius Maro, 70 av
JC - 19 av JC) y célèbre la gloire de l’Empire
romain à travers le destin du héros éponyme.
Les Enfers (1622) de François De Nomé (1593-1650),
huile sur toile, Musée des Beaux Arts de Besançon.
Traversée du monde souterrain (1515-1524) du peintre flamand
Joachim Patenier ou Patinir (1480-1524), huile sur bois, Musée du
Prado, Madrid.