Fiche espèce

32 panda magazine
L
e grand panda vivait autrefois
dans le sud et l’est de la Chine
jusqu’au Myanmar et au nord
du Viêtnam. L’aire de l’espèce est
actuellement restreinte à une vingtaine
de massif forestiers isolés.
VICTIME DU GRAND BON
EN AVANT
Dans les années 1960, la politique dite
du Grand Bond en avant, destiné à ac-
célérer le développement économique
chinois créa de grandes coopératives agri-
coles communautaires dans les zones
de forêts de bambous. Agriculture, ex-
traction de bois de chauffe et exploitation
forestière ont détruit inexorablement son
habitat. Cette politique a eu pour résultat
d’affamer et de tuer des milliers de
pandas. Malgré une interdiction de
chasse en 1963 nombre de pandas se pri-
rent dans des pièges illégaux. Au mi-
lieu des années 1970, un inventaire
gouvernemental montra que 1000 pan-
das seulement survivaient en nature.
La protection des pandas, lancée depuis
vingt-cinq ans, s’est concrétisée par
l’établissement de réserves naturelles
devenues de véritables oasis pour cette
espèce très menacée. On compte dé-
sormais plus de 50 réserves sur envi-
ron 10400 kilomètres carrés. Elles ac-
cueillent plus des deux tiers de la
population totale. Le WWF soutient
les réserves, et en particulier celles des
provinces de Sichuan, Gansu et Shaanxi.
L’EFFET RÉSERVE
Le recensement national de
2004 révèle que 1600
panda vivent en na-
ture, c’est 40% de
plus qu’il y a trente
ans. Mais l’accrois-
sement des effectifs ne
signifie pas que le grand
panda est tiré d’affaire.
Les forêts des montagnes
du sud-ouest de la Chine,
où vivent nombre de pan-
das, sont extrêmement
fragmentées. La destruc-
tion de leur habitat conti-
nue de menacer la survie
des plantigrades en parti-
culier ceux qui vivent hors
des réserves.
Avec une économie chinoise en plein
développement et une démographie en
pleine croissance, il est plus important
que jamais de créer des corridors éco-
logiques entre les réserves. Ceux-ci
permettent aux pandas de circuler li-
brement d’un massif forestier à l’autre
et assurent ainsi un meilleur brassage
génétique. ■
Christine Sourd
Animaux
L’OURS,TRÉSOR DE CHINE
NOM : grand panda
ou panda géant
(Ailuropoda melanoleuca)
FAMILLE: ursidés
CLASSE: mammifères
POIDS: 100 à 150 kg,
les mâles sont plus lourds
et plus grands que
les femelles.
CARACTÉRISTIQUES:
reconnaissable
à sa fourrure noir
et blanche, le grand
panda est essentiellement végétarien. Il se nourrit chaque
jour de 12 à 38 kg de pouces de bambous. À la base
de son pouce, il possède une sorte de protubérance constitué
par un petit os du poignet une sorte de sixième doigt
qu’il utilise pour manipuler les fines brindilles.
Carte d’identité
© WWF-Canon / Martin HARVEY
GRAND PANDA
Malgré les mesures de protection du gouvernement chinois et les actions
des organisations non-gouvernementales, le panda géant doit sa survie à la
création de réserves. Il est le symbole des animaux menacés de disparition.
© WWF-Canon/John MacKINNON
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