La Dorade

Société Astronomique du Valais Romand
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Situation et particularités
La Dorade est une constellation du ciel austral cou-
vrant une aire de 179 degrés carrés. Elle a une forme
allongée du nord-ouest au sud-est. Elle contient un
certain nombre de petites étoiles peu lumineuses. La
plus brillante est α
αα
α Dor, de mag 3,27 ; β
ββ
β Dor qui la
suit est une véritable pulsante. Quelques autres étoi-
les sont de magnitude 4 et 5.
La Dorade est célèbre surtout parce que dans sa par-
tie méridionale se trouve la zone centrale du Grand
Nuage de Magellan qui s’étend vers la constellation
voisine de la Table.
La Dorade Dorado, Doradus; Dor par Karine Sierro
Les étoiles doubles
Il n’y a que deux doubles visuelles intéressantes en
dépit de leur faiblesse :
Rmk 4 : composée de deux étoiles jaunes de mag
7,1 et 7,5 à 5,9’’
H 3683 : composée de deux étoiles jaunes de mag
7,2 et 7,3, en mouvement orbital lent, avec une pé-
riode d’environ 550 années. Leur écart actuel est aux
alentours de 3’’, mais elles sont en train de se déta-
cher progressivement.
Nombre
ADS a.d. (2000) déclinaison Maxi Mini Période (jours) Type
β
ββ
β Dor 05h 33,6’ -62° 29’ 3,46 4,08 9,84 puls.
R Dor 04h 36,8’ -62° 05’ 4,80 6,60 338 sr.
Nombre
ADS a.d. (2000) déclinaison M
A
M
B
Séparation
(") Couleur
h 3683 04h 40,3’ -59° 57’ 7,20 7,30 3,0 j-j
Rmk4 04h 24,2’ -57° 04’ 7,10 7,50 5,9 j-j
Chers Savariennes et Savariens,
A l’approche de Noël, la (G)Astronome que je suis vous gratifie d’une recette exceptionnelle que vous
pourrez présenter à votre Table festive (recette de la Table au prochain bulletin !), en entrée voire en plat
principal. Votre Dorade vous plongera dans un Univers de sensations gustatives. Car la Dorade est bien
plus qu’un simple Poisson ! C’est tout l’hémisphère sud et ses contrées exotiques qui s’invitent à votre ta-
ble, alors que tombent les flocons de neige sur le parvis…… !
Les variables
Parmi les variables, citons :
β
ββ
β Dor : une céphéide jaune qui oscille de 3,46 à 4,08 en un peu moins de 10 jours.
R Dor : une semi-régulière lumineuse qui passe de 4,8 à 6,6 en 338 jours environ.
D’autres variables lumineuses ont des oscillations de peu d’ampleur. Les variables qui restent sont toutes très fai-
bles, même à leur maximum.
Objets non stellaires
Parmi les objets non stellaires, nous trouvons plusieurs galaxies dont on ne mentionnera que les plus lumineuses :
NGC 1549 : une elliptique de 2,8’ x 2,5’, de magnitude photo 10,2. Elle est assez brillante avec une région cen-
trale bien marquée ; elle se situe près d’une étoile de magnitude 9.
NGC 1553 : de 3’ x 2,5’ et de magnitude photo 9,6.
NGC 1566: une spirale barrée, de magnitude photo 9,6 et de dimension 8’ x 6’.
Le Grand Nuage de Magellan :
C’est une des galaxies externes les plus proches. Avec sa compagne, le Petit Nuage qui se trouve dans Le Tou-
can, 20 ° plus loin, elle a été découverte par les navigateurs portugais du XVème siècle et dédiée de suite à Ma-
gellan. Sa distance a été évaluée en décembre 1995 (à partir de la supernova SN 1987A) à 154'100 années lu-
mière (± 2800 a.l.), soit 11 % de moins que les calculs précédents. On y remarque une partie centrale visible à

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l’œil nu et mesurant 20’000 a.l. mais son extension
totale atteint 50’000 a.l., avec un diamètre apparent
de 6 °.
Sa classification est incertaine : il est généralement
tenu pour une galaxie irrégulière, mais certaines ob-
servations plaident pour l’hypothèse de la spirale
barrée. On observe à l’intérieur des nébulosités in-
terstellaires, des amas et des régions HII (nébuleuses
excitées par les étoiles supergéantes qui s’y trou-
vent). Plus d’informations à la constellation de la
Table.
La plus célèbre de ces supergéantes est S Dor, la
plus lumineuse de l’amas stellaire NGC 1910, un
agrégat contenant plus d’une centaine de géantes et
supergéantes plongé dans une nébulosité diffuse. S
Dor a été observée longuement : c’est une étoile
blanche qui oscille entre les magnitudes 8,4 et 9,5.
Sa luminosité moyenne est égale à environ 500'000
fois celle du Soleil, mais il arrive qu’elle dépasse le
million de fois. Ces valeurs énormes font supposer
qu’on ne se trouve pas face à une seule étoile, mais
qu’il s’agit plutôt d’un système double ou multiple.
L’étude de plus d’un millier de plaques photographi-
ques prises dans le passé a poussé à interpréter les
variations lumineuses à l’aide de la courbe de lu-
mière d’une variable à éclipse présentant une pé-
riode d’environ 40 années et des minimums de plus
de trois ans. Toutefois une telle durée est difficile à
accepter car elle impliquerait des rayons des com-
posantes plus de mille fois supérieurs à celui du So-
leil. Il convient de mentionner encore qu’à plusieurs
reprises on a observé des variations lumineuses non
attribuables aux éclipses. Il reste donc bien des pro-
blèmes à résoudre à propos de S Dor.
A l’extrémité « Est » de la masse centrale du
Nuage, il y a la nébuleuse diffuse la plus étendue
connue aujourd’hui : NGC 2070 (30 Dor), plus
connue sous le nom de la Tarentule ainsi appelée
en raison de ses longues banderoles arquées de gaz
qui font penser aux pattes d’une araignée. Elle est
visible à l’œil nu du fait de sa luminosité extrême.
Son diamètre a été estimé à 800 a.l. mais des fila-
ments s’étendent bien au-delà ; un amas de plus de
cent supergéantes occupe son centre.
On y voit également plusieurs dizaines d’amas glo-
bulaires, dont certains sont anormaux car ils renfer-
ment des géantes bleues. On a enfin répertorié plu-
sieurs centaines de nébuleuses planétaires.
En février 1987, non loin de la Tarentule, la super-
nova géante, SN 1987A, a explosé ; très précieuse
du fait de sa proximité, elle a permis de confirmer,
et même d’améliorer, les théories avancées sur ce
Nombre
ADS a.d. (2000) déclinaison Mag. Dim. Type Note
NGC 1549 04h 15,7’ -55° 36’ 11,0 2,8x2,5 gal. ell.
NGC 1553 04h 16,2’ -55° 47’ 10,2 3,0x2,5 gal. spir.
NGC 1566 04h 20,0’ -54° 56’ 10,5 8.0x6,0 gal. spir.
NGC 1910 05h 18,1’ -69° 13’ - - ao. S Dor
NGC 2070 05h 38,7’ -69° 06’ - 20 néb. nrillante La Tarentulle
La Tarentule

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La constellation de la Dorade
SN 1987A