LEUCÉMIE LYMPHOME MYÉLOME
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La greffe de cellules souches est une technique qui permet de rétablir la fonction médullaire
des patients atteints de graves lésions à la moelle osseuse. Les lésions de la moelle osseuse
peuvent survenir en raison d’une insuffisance médullaire primaire, de la destruction de la moelle
osseuse par une maladie ou de l’exposition intensive à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. La
source des premières greffes était la moelle osseuse d’un donneur sain qui présentait le même
groupe tissulaire (système HLA [human leukocyte antigen, antigène leucocytaire humain]) que le
patient. Habituellement, le tissu provenait d’un frère ou d’une sœur. Par la suite, des programmes
de donneurs ont été mis sur pied afin d’identifier les donneurs non apparentés qui possédaient
le même groupe tissulaire que le patient. Cette approche nécessite le criblage de dizaines
de milliers de personnes afin de trouver un donneur convenable. La greffe réussit parce que
l’injection de cellules souches du donneur permet de rétablir une fonction médullaire normale.
Sources de cellules souches à des fins de greffe. Les cellules utilisées pour les
greffes peuvent provenir de trois sources : la moelle osseuse, le sang périphérique ou le sang
du cordon ombilical prélevé après la naissance d’un bébé. Comme le sang et la moelle osseuse
sont tous deux de bonnes sources de cellules souches à des fins de greffe, le terme greffe de
cellules souches (GCS) a remplacé greffe de moelle osseuse (GMO) comme terme général
pour qualifier cette procédure. Les acronymes GMO et GCS sont maintenant utilisés pour parler
de greffes de cellules souches du sang et de la moelle osseuse. Le prélèvement de cellules
souches de la moelle osseuse nécessite une intervention chirurgicale. Le sang périphérique
constitue la source la plus courante de cellules souches à des fins de greffe. Les cellules
souches du sang périphérique (CSSP) sont libérées de la moelle osseuse dans la circulation
sanguine. Normalement, la moelle osseuse ne libère qu’un petit nombre de CSSP dans le
sang; afin d’obtenir un nombre suffisant de CSSP pour une greffe, on administre au donneur un
médicament qui permettra d’augmenter le nombre de cellules souches hématopoïétiques (qui
produisent les cellules sanguines) libérées de la moelle osseuse dans le sang. Même si elle est
utilisée depuis presque deux décennies, la greffe de cellules souches de sang ombilical est une
procédure relativement nouvelle, en particulier chez les adultes, comparativement à la greffe de
cellules souches du sang périphérique ou de la moelle osseuse. (Voir Prélèvement de cellules
souches pour une greffe ou une injection, page 14.)
Types de greffes. Si le donneur et le receveur sont de vrais jumeaux, la greffe est appelée
syngénique, terme médical qui signifie génétiquement identique. Dans le cas d’une greffe
syngénique, il n’y a aucune différence immunologique et la probabilité d’une réaction de l’hôte
contre le greffon (rejet de la greffe) ou du greffon contre l’hôte est nulle. Si le donneur et le
receveur ne sont pas de vrais jumeaux, la greffe est appelée allogénique. Une greffe allogénique
signifie que le donneur fait partie de la même espèce et, en pratique, possède presque toujours
le même groupe tissulaire que le receveur. Le terme donneur compatible non apparenté fait
référence à un donneur qui n’est pas membre de la famille du receveur et qui a été recruté grâce
à une recherche dans un grand groupe de donneurs potentiels visant à trouver la rare personne
qui présente un groupe HLA identique ou très semblable à celui du receveur.
Aperçu de la greffe de cellules souches