
LEUCÉMIE LYMPHOME MYÉLOME
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La greffe de cellules souches est une technique qui permet de rétablir la fonction médullaire 
des patients atteints de graves lésions à la moelle osseuse. Les lésions de la moelle osseuse 
peuvent survenir en raison d’une insuffisance médullaire primaire, de la destruction de la moelle 
osseuse par une maladie ou de l’exposition intensive à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. La 
source des premières greffes était la moelle osseuse d’un donneur sain qui présentait le même 
groupe tissulaire (système HLA [human leukocyte antigen, antigène leucocytaire humain]) que le 
patient. Habituellement, le tissu provenait d’un frère ou d’une sœur. Par la suite, des programmes 
de donneurs ont été mis sur pied afin d’identifier les donneurs non apparentés qui possédaient 
le même groupe tissulaire que le patient. Cette approche nécessite le criblage de dizaines 
de milliers de personnes afin de trouver un donneur convenable. La greffe réussit parce que 
l’injection de cellules souches du donneur  permet de rétablir une fonction médullaire normale. 
Sources de cellules souches à des fins de greffe. Les cellules utilisées pour les 
greffes peuvent provenir de trois sources : la moelle osseuse, le sang périphérique ou le sang 
du cordon ombilical prélevé après la naissance d’un bébé. Comme le sang et la moelle osseuse 
sont tous deux de bonnes sources de cellules souches à des fins de greffe, le terme greffe de 
cellules souches (GCS) a remplacé greffe de moelle osseuse (GMO) comme terme général 
pour qualifier cette procédure. Les acronymes GMO et GCS sont maintenant utilisés pour parler 
de greffes de cellules souches du sang et de la moelle osseuse. Le prélèvement de cellules 
souches de la moelle osseuse nécessite une intervention chirurgicale. Le sang périphérique 
constitue la source la plus courante de cellules souches à des fins de greffe. Les cellules 
souches du sang périphérique (CSSP) sont libérées de la moelle osseuse dans la circulation 
sanguine. Normalement, la moelle osseuse ne libère qu’un petit nombre de CSSP dans le 
sang; afin d’obtenir un nombre suffisant de CSSP pour une greffe, on administre au donneur un 
médicament qui permettra d’augmenter le nombre de cellules souches hématopoïétiques (qui 
produisent les cellules sanguines) libérées de la moelle osseuse dans le sang. Même si elle est 
utilisée depuis presque deux décennies, la greffe de cellules souches de sang ombilical est une 
procédure relativement nouvelle, en particulier chez les adultes, comparativement à la greffe de 
cellules souches du sang périphérique ou de la moelle osseuse. (Voir Prélèvement de cellules 
souches pour une greffe ou une injection, page 14.)
Types de greffes. Si le donneur et le receveur sont de vrais jumeaux, la greffe est appelée 
syngénique, terme médical qui signifie génétiquement identique. Dans le cas d’une greffe 
syngénique, il n’y a aucune différence immunologique et la probabilité d’une réaction de l’hôte 
contre le greffon (rejet de la greffe) ou du greffon contre l’hôte est nulle. Si le donneur et le 
receveur ne sont pas de vrais jumeaux, la greffe est appelée allogénique. Une greffe allogénique 
signifie que le donneur fait partie de la même espèce et, en pratique, possède presque toujours 
le même groupe tissulaire que le receveur. Le terme donneur compatible non apparenté fait 
référence à un donneur qui n’est pas membre de la famille du receveur et qui a été recruté grâce 
à une recherche dans un grand groupe de donneurs potentiels visant à trouver la rare personne 
qui présente un groupe HLA identique ou très semblable à celui du receveur.  
Aperçu de la greffe de cellules souches