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Le genre naturel et le genre
grammatical
constituent la
distinction à faire au départ lorsqu'il
faut chercher à donner des
explications pour tenter de
découvrir ce qu'il y a de logique
dans l'application du genre en tant
que caractéristique du nom. Le
français respecte la plupart du
temps le genre naturel (mâle /
femelle) en y associant le genre
grammatical (masculin / féminin)
quand il s'agit des personnes;
lorsque cela s'applique aux
animaux, cette association est
moins régulière. Et dans le cas des
choses -ou ce qui n'est ni personne,
ni animal- le rapport possible aux
sexes ne peut se faire : l'attribution
du genre grammatical s'effectue
avec un certain arbitraire. Cette
opposition est marquée le plus
souvent en regroupant personnes et
animaux sous la classe des êtres
animés et les choses et autres sous
celle des êtres inanimés.
Des langues comme l'anglais et
l'allemand ont un troisième genre,
le neutre. Le partage des réalités
s'effectue de façon plus
. Dans le Dictionnaire de linguistique de Jean
Dubois, le genre est présenté selon ses
catégorisations grammaticale et sémantique (p.
230-231; ce que nous présentons dans ce
commentaire y est puisé en grande partie.
systématique : le féminin pour les
femelles, le masculin pour les mâles
et le neutre pour les inanimés.
En français, le passage de l'oral à
l'écrit comporte des oppositions
remarquables lorsqu'il s'agit de comparer
les marques visibles ou audibles; dans
certains cas, toutes les marques du
féminin visibles à l'écrit sont inaudibles à
l'oral. Parfois le message entendu ne livre
pas de traces permettant de retracer le
genre; tel est le cas dans l'exemple suivant
:
Les amies unies vivent plus libres.
[lezamizynivivplylibr]
Grevisse précise d'abord que le
genre est habituellement une
marque que porte le nom féminin
alors que le nom masculin est non
marqué. C'est principalement le cas
de la marque propre du féminin qui
s'ajoute sans plus au nom masculin.
amiE ami
Ce n'est pas le cas du passage
du nom masculin au nom féminin
lorsqu'un suffixe distinct en indique
le genre.
chantEUR chantEUSE
Grevisse présente aussi les autres
mots qui sont influencés par le
genre du nom en raison de l'accord