IV - ULB

IV. L’intégration de l’information.
L’intégration permet d’atteindre une interprétation cohérente des informations ; elle précède
souvent la représentation consciente, de telle sorte que ce qui nous arrive à la conscience est la
meilleure interprétation possible des informations disponibles.
1. Dans la compréhension du langage
Phénomène de restauration phonémique : (Warren, 1970) Le son que les auditeurs entendent
consciemment est celui qu’il aurait du entendre dans le contexte de la phrase ; bien que ce
phonème ai été remplacé par un bruit (phonème illusoire :qui correspondait au phonème
manquant), la restauration du phonème manquant est obligatoire et irrépressible (même les
avertis ne peuvent s’empêcher de l’entendre).
La force du contexte est clairement démontrée (Warren et Sherman, 1974) quand le bruit a
donner lieu à des perceptions différentes en fonction de la phrase qui suivait le phonème
manquant. L’intégration permet donc une révision d’interprétations locales provisoires.
Meyer et Schvaneveldt (1971) : L’amorçage d’une cible par un mot contextuelement proche
permet une identification plus rapide. L’identification du premier mot donne lieu à une
activation du lexique mentale dans lequel est catégorisé ce mot.
Cette activation est temporaire puisque l’effet d’amorçage diminue quand le temps entre les
deux mots augmente.
On sait que le contexte permet de résoudre l’ambiguïté d’un mot ayant plusieurs
significations possibles. Seulement la signification cohérente parvient à la conscience.
Est-ce que le traitement du contexte fait son effet avant même que toutes autres significations
du mot ne soit activée ? Ou, est ce que le traitement initial d’un mot mène à l’activation de
toutes les significations possibles de ce mot, et que le contexte intervient ensuite, bien
qu’assez rapidement pour que ne nous parvienne à la conscience que la bonne signification ?
La première idée est appuyée par un résultat expérimental de Schvaneveldt, Meyer et Becker
(1976) : Si on présente au sujet : “ SAVE-BANK-MONEY ”, le mot “money ” sera plus
facilement reconnu, parce que “bank ” est une banque, que si “money ” était précédé d’un mot
rien à voir. Si on présente : “ RIVER-BANK-MONEY ”, “bank ” est une rive et on n’a pas
l’effet de facilitation pour reconnaître “money ”. Si toutes les significations du mot ambigu
“bank ” avaient été activées, la facilitation aurait été observée.
Mais, si cette expérience démontre qu’au moment du troisième mot le contexte du premier
avait déjà fait son effet, elle ne démontre pas que l’effet du contexte à eu lieu avant toute
activation des différentes significations du mot ambigu.
Swinney (1979) propose donc une manipulation des paramètres temporels:
Le délai entre un énoncé contenant un mot ambigu entendu et un mot, ou un non-mot, à
reconnaître apparaissant sur un écran, variait de 700 msec à une seconde.
Résultat : quand le stimulus visuel apparaissait immédiatement après le mot ambigu, un effet
facilitateur était observé indépendamment du sens induit par l’énonce. Par contre au-delà de
700 msec, seule la signification compatible avec le contexte était activée.
Donc : La désambiguïsation du mot par le contexte à lieu après l’activation des différentes
significations, bien qu’avant tout choix conscient.

(Swinney dit : “ Il y a un artefact dans cette expérience, car l’hypothèse que la mauvaise
signification ne soit pas parvenue à la conscience n’a pas été activée.”)
Le même type de conclusions peuvent êtres extraites d’une étude de Tannehaus, Leiman et
Seidenberg (1979) :
Les sujets entendaient un mot ambigu a la fin d’une phrase qui induisait le sens de ce mot ; O,
200, ou 600 msec après, ils voyaient sur un écran un mot test (associé ou synonyme d’une des
significations du mot ambigu) qu’ils devaient lire à haute voix le plus vite possible.
Résultats : O msec : facilitation de nomination quelle que soit la signification du mot
ambigu introduite par la phrase.
200 msec et 600 msec : facilitation uniquement si le mot à nommer était en
rapport avec la signification du mot ambigu introduite par la phrase.
2. Les perturbations de la fonction d’intégration dans la schizophrénie.
Cohen et Servan-Shreiber (1989)
Une anomalie du cortex frontal chez les schizophrènes contribuerait à la difficulté d’utiliser
l’information contextuelle.
Rosvold, Mirsky, Sarason, Bransome et Beck (1956) :
La tâche de performance continue, particulièrement affectée chez les schizophrènes, consiste
à détecter une cible dans une séquence de stimuli, soit l’apparition d’un certain stimulus (ex :
la lettre A), soit l’apparition d’un certain stimulus dans le contexte d’un autre (ex : un A à
condition qu’il soit précédé d’un X). C’est dans ce dernier cas, où la rétention du stimulus
antérieur fournit le contexte, qu’on observe chez le sujet schizophrène des mauvaises
performances (Cornblatt, Lenzenweger et Erlenmeyer-Kimling, 1989).
Chapman et Miller (1964)
Dans l’interprétation des ambiguïtés lexicales, les schizophrènes ont tendance à interpréter la
signification dominante d’un homonyme (pen = bic, au lieu de pen = barrière), même dans les
cas ou le contexte déterminerait clairement la signification (moins forte) de celui-ci.
Salzinger (1964, 1970)
Les schizophrènes sont sensibles au contexte proche.
Dans la tâche de complétion de parole, ils obtiennent les mêmes résultats que les sujets
normaux à condition que la phrase à compléter soit très courte. Ils ne parviennent pas à
utiliser les contextes plus larges.
Cohen
Les schizophrènes ont du mal à utiliser le contexte, mais seulement quand il est
temporellement lointain (c’est à dire antérieur au mot ambigu), et pas quand il est plus récent.
Quand l’information concernant la signification du mot ambigu suit le mot ambigu, ils
pourront lui donner la signification attendue, même s’il s’agit de la signification faible du
mot.

Cohen et Servan-Shreiber ont développés des modèles de type connexionnistes pour simuler
le comportement des schizophrènes. Ils ont obtenu des résultats fort proches des données
empiriques.
3. La perturbation de la fonction d’intégration chez les autistes.
Ils présentent un tableau cognitif très hétérogène.
Le Q.I. est basé souvent sur une habilité à ignorer le contexte. Cette habilité se développe en
général dans un apprentissage formel (l’école), ce qui explique que des individus
non-scolarisés obtiennent des moins bons résultats, alors qu’ils pourraient réussir ces
performances dans un contexte habituel (cf les vendeurs de rue au Brésil, Carraher et
Schliemen, 1985).
L’habileté à prendre le contexte en considération, bien développée chez les adultes
non-scolarisés et chez les enfants, ne se développe pas chez l’enfant autiste.
L’habileté d’intégration sur base du contexte résulte probablement d’une maturation cognitive
précoce. Les effets d’une déficience à ce niveau sont bien plus dramatiques que les effets
d’une difficulté à ignorer le contexte.
Quelques travaux expérimentaux à propos des difficultés cognitives des enfants et adolescents
autistes :
B. Hermelin et N. O’Connor (1970) :
Trois groupes d’enfants de Q.I. équivalents (des autistes, des enfants plus jeunes, et des
enfants plus âgés arriérés mentaux) sont soumis à des tests de mémoire, alors qu’ils ont des
résultats similaires en terme d’empan de mémoire immédiate (répétition correcte d’une
séquence d’environ trois chiffres)
1. Rappeler une séquence de mots plus longue que la largeur de l’empan. Quand l’ordre des
mots était entièrement aléatoire, les autistes comme les non-autistes ont rappelé la
séquence. Si une partie de la séquence était une phrase, les non-autistes ont rappelés la
phrase et perdu le reste, alors que les autistes ont pu rappelé l’entièreté de la séquence.
2. Une phrase, complètement censée, est présentée, qui est beaucoup plus longue que la
largeur de l’empan. Les non-autistes l’ont répétée facilement, probablement parcequ’ils
pouvaient la traiter comme une unité cohérente et que donc en terme d’unités de mémoire
l’empan n’était pas dépassé. Mais les enfants autistes n’en étaient pas capables, ils
n’avaient pas tendance à organiser les stimuli en patrons cohérents.
La séquence de son sans signification : “ ruc-mit-ruc-mit-ruc-mit ” est gouvernée par une
règle d’alternance, et est donc beaucoup mieux rappelée que la séquence :
“ ruc-ruc-mit-ruc-mit ”. Cependant les enfants autistes rappelaient les deux types de
séquences à peu près au même niveau. (Frith, 1970).
Cette absence de préférence pour des stimuli cohérents résulte probablement d’un déficit ou
de la non-utilisation de la fonction d’intégration.
Les enfants autistes font surtout attention aux éléments locaux d’une structure plutôt qu’à la
structure elle-même.
Frith, 1970 : Les enfants normaux cherchent à trouver des règles séquentielles pour améliorer
leurs performances, et font des erreurs suggérées par ces règles.

Ce type d’incapacité de l’enfant autiste peut l’amener à être plus performant que les enfants
de son âge pour les épreuves où il faut faire abstraction du contexte.
Shah et Frith (1983)
Les enfants autistes sont particulièrement bons aux tests de figures enchevêtrées où
l’utilisation du contexte (la fonction d’intégration) est un obstacle à la perception d’un
élément isolé.
Pour arriver à contrecarrer la fonction d’intégration il faut un apprentissage analytique, qui se
fait généralement à l’école.
Frith : au test des blocs on a remarqué que les enfants autistes qui avait les meilleurs résultats
étaient aussi ceux qui avaient la plus grande indépendance sociale. Le déficit de la fonction
d’intégration et le déficit d’interaction sociale pourraient donc êtres liés.
Le test des blocs exige une segmentation intentionnelle qui pose problème à l’enfant normal
étant donné sa prévalence de la fonction d’intégration.
Il faut distinguer le manque d’utilisation spontané de la fonction d’intégration, du contrôle
intentionnel exercer sur celle-ci.
Le premier est lié à l’expérience fragmentée que l’autiste à du monde. Il perçoit mieux les
détails parce qu’il perçoit tout comme des détails.
Frith propose que dans l’autisme les processus de traitement initial de l’information soit
intacts, et que ce sont les processus centraux qui sont affectés.
Par exemple le fait de voir un triangle là il n’y a que trois coins disposés en forme de triangle,
résulte d’un traitement initial, et est irrépressible tant pour les non-autistes que pour les
autistes.
Le déficit de la fonction intégrative chez les autiste peut être à l’origine de leur incapacité à
attribuer à autrui des intentions et des croyances, ne cherchant pas à interprété par des états
mentaux les comportements.
Heinz Wimmer et Josef Perner (1983) : l’enfant normal ne réalise pas avant l’âge de trois ou
quatre ans les implications d’une fausse croyance, qu’il peut y avoir différentes croyances à
propos d’un même événement.
La situation (Anne et Sally) à été étendue à l’étude des enfants autistes, permettant leur
comparaisont avec des enfants normaux et des enfants atteints du syndrome de Down
(mongolisme).
Dans cette situation les enfants autistes (d’âge mental supérieur aux autres enfants testés)
n’arrivent pas à inférer que puisque Sally n’a pas vu la scène, elle doit toujours croire que la
bille est dans le panier. Les enfants souffrant du syndrome de Down et les enfants “normaux”
n’ont pas ce problème.
Pour répondre à l’objection que l’enfant autiste n’attribuerait pas une fausse croyance à un
adulte, les auteurs ont mis au point la situation de la boite de smarties. Sur 20 enfants autistes,
4 ont répondus correctement.
Probablement ne se rendaient ils pas compte qu’ils avaient répondus smarties initialement
parce que c’était normal qu’une boite de smarties contiennent des smarties, cela impliquerait
que la fonction d’intégration (ou la prise en considération du contexte) a fonctionné de
manière inconsciente, et ne pouvait donc pas être utilisée pour l’attribution d’une croyance.
L’attribution d’une croyance exige que les informations provenant de différentes sources
soient évaluées ensembles pour en extraire une interprétation cohérente.

Dans l’expérience des trois histoires (mécanique, comportementaliste, et mentaliste) Frith met
en évidence la difficulté de mentalisation des enfants autistes.
Mécanique : Ils reconstituent parfaitement l’histoire et la raconte très bien. (un ballon vole
dans le ciel, il explose parce qu’il se pique à une branche).
Comportementale : De la même façon, bien qu’impliquant des personnages, cette histoire peut
être décrite sans faire référence à des états mentaux.
Par contre, l’histoire mentaliste (qui n’a de sens que si on attribue des états mentaux aux
personnages) n’a pas pu être reconstituée dans l’ordre, ou par hasard et alors l’explication
qu’ils en faisaient était fragmentée et restait à un niveau comportemental.
Les enfants “normaux ”, et ceux du syndrome de Down, avaient un niveau bien supérieur aux
autistes dans l’histoire mentaliste, égal dans l’histoire comportementale, et inférieur dans
l’histoire mécanique.
Les autistes peuvent donc créer de la cohérence locale, mais il leur manque une fonction
d’intégration à plus large échelle, sur une quantité d’information plus importante.
Ils peuvent faire des attributions locales d’états mentaux, mais sont incapables d’en dériver
une théorie de l’esprit.
4. L’attention visuelle :
La distribution spatiale de l’attention :
L’attention visuelle est comme un projecteur interne qui ne coïncide pas forcément avec
l’orientation du regard.
Cette idée est appuyée par un résultat expérimental de Posner et ses potes (1978, 1980) :
Les sujets devaient appuyer le plus vite possible sur un bouton dés qu’ils voyaient apparaître
une lumière quelque part dans leur champ visuel.
L’arrivée de la lumière était précédée d’un indice qui pouvait soit informer de l’endroit ou
arriverait la lumière (une flèche qui indique cet endroit à partir du centre, ou une illumination
là où la cible allait apparaître) ; soit donner une fausse information quant à l’endroit où la
cible apparaîtrait ; soit être neutre (une croix en plein milieu qui veut juste dire que la cible va
bientôt apparaître).
Les sujets n’avaient pas le temps d’orienter leurs regards entre l’indice et la cible, et s’ils le
faisait on supprimait ces essais des statistiques.
Résultats : Les sujets étaient plus rapides quand l’indice était valide, un peu moins rapide
quand l’indice était neutre, et encore moins rapide quand l’indice était faux.
L’attention est donc un projecteur interne qui peut augmenter l’efficacité de la détection à
l’intérieur de son faisceau attentionnel, indépendamment de l’orientation du regard.
Une autre expérience, à propos de ce faisceau attentionnel, a montré qu’il est difficile de
porter son attention sur plusieurs choses en même temps : (Eriksen et Yeh, 1985)
Les sujet devaient repérer une cible, qui était une lettre (soit S soit Y) apparaissant sur le
cadran d’une montre (a la position 12h, 3h, 6h, ou 9h), toutes les autres heures étaient occupés
par des distracteurs.
Un indice apparaîssait juste avant, qui indiquait une position sur le cadran, alors la cible
pouvait apparaître soit :