L`humus et sa capacité de rétention

L’humus et sa capacité de rétention
Niveau : 4e année
Matière scolaire : sciences
Objectifs de l’ERE :
 les connaissances,
 les compétences.
Objectifs :
 Comparer la capacité d’absorption de deux sols.
 Faire des prédictions.
 Faire des observations et recueillir des données.
 Tirer des conclusions à partir d’observations.
 Sélectionner et utiliser des instruments de mesure.
 Connaître le rôle de l’humus en lien avec certains impacts du changement climatique :
inondations, sécheresse…
Démarche favorisée : démarche socioconstructiviste
Durée : deux périodes de 45 minutes
Matériel requis : du sable et de l’humus, des contenants identiques perforés, des blocs de
bois, des récipients.
Information pour l’enseignant(e) : L’humidité est l’un des éléments essentiels à la survie
des plantes car celles-ci absorbent de l’eau par leurs racines. Pour qu’un sol soit propice à la
croissance des plantes, il doit avoir une bonne capacité de rétention d’eau. Dans cette activité, on
veut faire comprendre aux élèves comment l’humus influence la capacité de rétention d’eau d’un
sol.
Procédure :
Étape 1 : Sol et croissance des plantes
Poser les questions suivantes aux élèves et leur permettre de donner leur point de vue en pairs ou
en petites équipes : Quel type de sol est le meilleur pour permettre la croissance des plantes?
Pourquoi?
Noter les réponses des élèves sur une grande feuille.
Étape 2 : Une expérience avec de l’humus
Inviter les élèves à effectuer, en équipes, l’expérience suivante qui permet de déterminer
l’influence de l’humus sur la capacité de rétention d’eau d’un sol.
 Séparer un échantillon de sable de plage en deux parties.

 Placer une tasse de sable dans l’un des contenants.
 Placer une demi-tasse de sable et une demi-tasse d’humus dans l’autre contenant.
 Placer les contenants sur des blocs de bois et un récipient sous chaque contenant de sorte
à ce que l’eau qu’on y verse puisse s’écouler dans le récipient.
 Verser la même quantité d’eau dans chaque contenant et observer l’écoulement.
 Demander aux élèves de prédire ce qui va arriver.
 Après 20 minutes, mesurer la quantité d’eau qui s’est écoulée de chaque contenant.
Revenir sur les idées initiales des élèves au sujet des meilleurs sols pour favoriser la
croissance des plantes. Questionner les élèves de la façon suivante : Après avoir fait cette
expérience, que pensez-vous qu’il est important de retrouver dans un bon sol? Pourquoi?
Aider les élèves à comprendre l’importance de l’humus dans la capacité d’absorption d’eau
des sols. Poser également les questions suivantes :
 Un plant de tomate aura-t-il une meilleure croissance dans le contenant de sable ou
dans celui du sable et de l’humus? Pourquoi?
 Y a-t-il des plantes qui poussent mieux dans le sable? Quelles sont-elles?
Étape 3 : Humus et changement climatique
Discuter avec les élèves des impacts du changement climatique et particulièrement des
inondations et des périodes de sécheresse. Leur poser les deux questions suivantes :
 Si le changement climatique cause des sécheresses dans notre région, quel sera le rôle de
l’humus?
 En cas d’inondations causées par le changement climatique, quel sera le rôle de
l’humus?
Lien avec le changement climatique : Le changement climatique aura des impacts positifs
et des impacts négatifs sur l’agriculture. Une température plus chaude et une saison de croissance
prolongée pourraient être positifs pour les récoltes. Il y aura aussi une possibilité d’introduire de
nouvelles cultures dans nos régions. Cependant, si la température augmente, il y aura plus de
risques de sécheresses et donc d’érosion du sol agricole. Il est donc important que le sol soit
riche en humus pour être capable de mieux affronter les impacts du changement climatique. Un
sol riche en humus retient l’eau plus facilement et ses particules se tiennent mieux ensemble.
Cette caractéristique de rétention d’eau est aussi favorable lorsque les sols sont inondés. Comme
on le sait, avec le changement climatique, les inondations seront plus fréquentes le long des
côtes. Un sol riche en humus est capable de retenir une plus grande quantité d’eau et agit comme
une éponge pour limiter les inondations.