La Grande Ennéade d`Héliopolis

La grande Ennéade
À l'origine, il s'agit de l'association des neuf entités divines imaginée par les théologiens
d'Héliopolis, symbolisant les forces nécessaires à la création du monde organisé : le démiurge
Atoum-Rê, ses enfants Shou (l'atmosphère) et Tefnout (l'humidité), ses petits enfants Geb (la
terre) et Nout (le ciel) et leurs descendants, les deux couples Isis et Osiris, Nephthys et Seth.
Par la suite, le terme s'étendra au groupement de divinités locales associées au dieu principal
d'un temple ne comprenant pas nécessairement neuf membres.
Atoum-Rê
Dieu représenté par un homme à tête de faucon surmontée du disque solaire. Rê est
le dieu du soleil, élément si cher à l’Egypte. Il fait partie des neuf dieux
primordiaux constituant la Grande Ennéade qui comprend Shou, Tefnout, Geb,
Nout, Osiris, Isis, Nephtys et Seth. Il est souvent associé à d’autres divinités
comme Amon-Rê, Rê-Horakty, Rê-Atoum… Dans sa barque solaire il suit un cycle
bien déterminé : le matin il se lève à l’orient pour éclairer la terre, le monde des
vivants ; le soir il se couche à l’occident pour entamer son voyage souterrain
destiné à éclairer l’autre-monde, le royaume souterrain de l’au-delà. Chaque étape
dure douze heures. Au levé il est Khépri le scarabée qui sans relâche pousse le
soleil avec ses deux pattes avant, à son Zénith il est Rê et lorsqu’il se couche il est
Atoum le vieillard. Rê est donc l’incarnation du soleil dans toute sa splendeur et
son rayonnement.
Le culte de Rê est très répandu en Egypte notamment à Héliopolis en Basse-
Egypte. Pharaon est d’ailleurs considéré comme le fils de Rê (dans le nom Ramsès
vous remarquerez la présence du nom du dieu Râ (Rê) qui signifie le soleil, la
lumière. Ramsès est donc le " fils de la lumière ").
Shou
Shou est le dieu de l'Atmosphère, qui se trouve entre Geb et Nout. Shou est le dieu
mâle associé à sa sœur, Tefnout. Ensemble, ils personnifient deux principes
fondamentaux de l'existence humaine. Shou symbolise l'air sec et la force de
conservation tandis que Tefnout incarne l'air humide et corrosif qui engendre le
changement, créant ainsi le concept de temps.
Shou et Tefnout sont les enfants de Rê (ou d'Atoum, une forme du dieu solaire), qui
naquirent enlacés. Alors, sur ordre de Rê, ils furent séparés créant ainsi un espace
entre le ciel et la terre. Dans le "mythe de la création" d'Heliopolis, Shou était, avec
sa soeur Tefnout, une des premières déités créées par le dieu du soleil Atoum, soit à
partir de son sperme, soit du mucus de ses narines ou de sa salive. Tefnout est alors

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devenu son épouse, donnant naissance à la déesse du ciel Nout et au dieu de la terre
Geb. Ils forment les premières divinités de l'ennéade héliopolitaine.
Dans sa forme humaine, il est représenté portant une plume d'autruche (le
hiéroglyphe de son nom), avec les bras levés pour soutenir la voûte céleste. La
déesse Nout est courbée au-dessus de Geb qui lui est couché sur le dos. Il est aussi
représenté avec sa parure de lion.
Il était vénéré à Letopolis, ville du delta du Nil.
Tefnout
Tefnout était la déesse de l'humidité et des nuages; la soeur et la femme de Shou, la
mère de Nout et Geb et fille de Râ. Elle est d'habitude représentée comme une
lionne (son animal sacré) ou une femme avec une tête de lionne avec le disque
solaire et l'uraeus sur sa tête.
Geb
Dieu personnifiant la terre, les richesses contenues dans le sol et les reliefs. Il est
représenté comme un homme allongé sur le sol. Fils de Tefnout la chaleur et de
Shou le souffle vital, il est l’époux et le frère de Nout. Rê étant contre l’union
secrète de Geb et de Nout, il décida d’envoyer son fils Shou les séparer. C’est ainsi
qu’il envoya Nout dans les hauteurs célestes et qu’il laissa Geb à terre et devînt
ainsi l’espace aérien séparant les deux amants le ciel et la terre.
La légende veut que Geb, voulant succéder sur le trône royal à son père Shou,
déroba l’uraeus, arme invincible contre les ennemis du soleil, pour démontrer sa
capacité à gouverner. L’uraeus, le divin cobra, lui brûla le visage d’une flamme.
Confus, Geb demanda de l’aide à Rê qui lui prêta une perruque qui le calma et
soigna immédiatement sa plaie. Geb monta sur le trône et fût un si bon roi que les
Pharaons d’Egypte sont parfois nommés " héritiers de Geb " en vertu de leur
excellent règne.
Nout
Nout est la fille de Tefnout la chaleur, et Shou le souffle vital. Elle est représentée
par une femme formant avec son corps étoilé, la voûte céleste. Elle est la femme et
la sœur de Geb, la terre. Leurs ébats secrets découverts, ils furent envoyés l’une au
ciel l’autre à terre et afin de les séparer à jamais Shou, l’air, se plaça entre les deux
amants. Nout, enceinte de cinq enfants, se voit interdite d’accoucher durant le
calendrier officiel composé de trois cent soixante jours. C’est Thot qui, en jouant

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aux dés avec la lune, parvint à obtenir cinq jours supplémentaires afin qu’elle
donne naissance à Osiris, Seth, Horus l’ancien, Isis et Nephtys. Nout symbolise
avant tout l’espace dans lequel évolue la barque solaire ; d’abord sur son corps
diurne puis sur son corps nocturne. Rê vogue sur un fleuve prenant naissance près
du pubis et le soir elle l’engloutit dans sa bouche pour le faire renaître chaque
matin. Le parcours du soleil est semé d’embûches : chaque heure correspond à une
porte à franchir.
Nout est souvent représentée sur les stèles, les papyrus et les parois des temples car
elle fait partie de la cosmogonie d’Héliopolis.
Osiris
Osiris, fils de Geb et de Nout, est représenté comme un homme momifié portant la
couronne atef formée de deux hautes plumes latérales. Il serre sur sa poitrine le
sceptre héqa en forme de crosse et le flagellum. Epoux et frère d’isis, il est le dieu
des morts et de l’au-delà. Héritier légitime de Geb pour accéder au trône, il est
assassiné par son frère Seth assoiffé de pouvoir. Ce récit appelé la " Légende
d’Osiris " raconte comment Seth, aidé de quarante-deux complices, invita Osiris à
un banquet où grâce à un piège il fut enfermé dans un magnifique sarcophage qu’ils
jetèrent dans le Nil. Isis, désespérée, chercha son mari durant des années, finit par
le retrouver et parvint alors à concevoir le petit Horus. Seth, furieux, découpa
Osiris en morceaux qu’il dispersa aux quatre coins de l’Égypte. Isis, une fois de
plus, se met en quête des morceaux de son mari et réalisa la première momie avec
l’aide d’Anubis. Grâce à Thot, Osiris ressuscita mais cette fois-ci dans un autre
monde. Puisqu’il ne pouvait plus régner sur le monde terrestre il régnerait dans
l’au-delà. C’est ainsi qu’il devint le seigneur de l’autre monde, le dieu des morts.
Osiris jouit d’une grande popularité en Égypte car il est le dieu ressuscité et apporte
aux êtres humains l’espoir d’une vie éternelle. Lorsque Pharaon meurt il est
identifié à Osiris et devient Osiris lui-même.
Son lieu de culte principal se situe à Abydos en Moyenne-Egypte.
Isis
Isis est représentée par une femme dont la tête est surmontée du trône royal qui est
aussi le hiéroglyphe servant à écrire son nom. Elle est la fille de Geb et de Nout et à
la fois l’épouse et la sœur d’Osiris. Isis est sans conteste la figure la plus adulée du
panthéon égyptien. Épouse et mère modèle, elle est la protectrice des femmes.
Ayant participé à la résurrection de son mari Osiris elle devint une des déesses
protectrice du défunt dans l’au-delà. Cette double appartenance, à la fois terrestre et

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souterraine, lui confère une immense popularité non seulement dans famille royale
mais aussi dans tout le peuple d’Égypte.
Isis est une excellente magicienne : ses seules paroles " sont capables de rendre à la
vie à une gorge qui étouffe ". Maligne, elle parvint, par un stratagème astucieux, à
découvrir le nom secret de Rê afin d’avoir les pleins pouvoirs sur la divinité qui
chaque matin fait renaître le soleil. En observant les voyages de la barque solaire et
les ennemis qui jonchaient son chemin, Isis s’aperçu que Rê était si vieux qu’il
bavait. Elle pris un peu de cette salive qui était tombée et la mélangea avec de la
terre afin de concevoir un serpent qu’elle manipulerait à sa guise. Comme chaque
matin Rê fit renaître le soleil mais durant son voyage fut confronté à ce serpent qui
parvint à le mordre. Son mal était si puissant qu’il appela tous les magiciens du
royaume. Isis, la merveilleuse magicienne, lui avoua que la seule manière de guérir
son mal était de révéler son nom secret car seul un homme appelé par son nom est
appelé à revivre. Rê fut contraint de lui révéler son nom et Isis, fière, pu guérir sa
blessure. L’emblème d’Isis est le nœud magique, amulette en forme de croix dont
les deux branches retombent. Elle confère à quiconque la porte la protection de la
déesse. Isis jouit d’un culte au-delà des frontières de l’Égypte. Elle est en effet une
des figures divines des romains. Son temple principal se trouve à Philae en Haute-
Egypte.
Seth
Seth est représenté par un animal mythique, hybride entre plusieurs espèces. Fils de
Geb et de Nout, il est le frère d’Osiris, d’Isis et de Nephtys dont il est également
l’époux. Dieu des forces destructrices, du désordre et du trouble, il est
paradoxalement le protecteur de la barque solaire. Il lutte chaque jour sans relâche
contre le serpent Apophis, éternel ennemi du soleil. Seth est bien connu dans le
mythe osirien car il tua son frère afin d’accéder au trône. Isis ayant eu le temps de
concevoir un enfant de son mari, Seth se heurta à Horus légitime héritier du trône
royal. Le tribunal des dieux ne parvînt pas à déterminer lequel des deux devait
accéder au pouvoir. C’est à l’issue de nombreuses épreuves que Horus fut proclamé
héritier légitime du trône. Il y a un épisode très célèbre de ce mythe où Seth
propose à Horus une lutte dans le Nil au cours de laquelle ils seraient transformés
en hippopotame. Isis, pour aider son fils, harponna Seth. Mais, prise de remord face
à son frère, elle le débarrassa du harpon. C’est alors que Horus dans sa fureur coupa
la tête de sa mère.
Seth est une divinité crainte par les Égyptiens. Certains pharaons, notamment la
dynastie des Sethi, en firent leur dieu protecteur. Ils adoptèrent ce nom afin de
transformer toute la haine de Seth en énergie positive pour la faire rayonner sur la
terre d’Égypte.
La ville culte de Seth est Avaris située dans le delta du Nil.

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Nephtys
Nephtys, en tant que fille de Geb la terre et Nout le ciel, fait partie de la grande
ennéade d’Héliopolis. Elle est la sœur d’Isis, d’Osiris et de Seth dont elle est
également l’épouse. Indissociable de sa sœur Isis, elles incarnent ensemble
l’entente fraternelle parfaite. Si Isis est la femme D’Osiris, Nephtys est son amante
et c’est de cette union illégitime que naîtra Anubis.
Nephtys est représentée par une femme portant sur la tête les hiéroglyphes servant à
écrire son nom : " neb " la corbeille et " hwt " le plan de la maison. " Nedhwt "
(Nephtys) signifie " la maîtresse de la maison ".
Nephtys a largement participé au mythe d’Osiris en aidant sa sœur Isis à rassembler
les morceaux épars du corps de son mari et en l’assistant lors de sa résurrection.
Associée à la mort, elle est la protectrice d’un des vases canopes auprès de Neith,
Selkis et Isis.
Horus
Horus est représenté par un faucon ou un homme à tête de faucon. Il est le fils
d’Isis et d’Osiris et l’ennemi juré de son oncle Seth.
La première fonction d’Horus est la protection de Pharaon dont ce dernier est
l’incarnation terrestre. De ce fait il a donc une importance immense en Égypte
antique. De plus il semble que son culte soit un des plus ancien car il figure sur la
stèle de Narmer, le plus ancien témoignage que nous ait livré l’Égypte jusqu’alors.
Horus est une sorte d’alliage entre plusieurs divinités (Harpocrate, Houroun,
Harmakhys…). Il est l’archétype de l’enfant frêle et fragile. Il a, en effet, subit de
nombreuses épreuves durant son enfance : élevé en secret par sa mère Isis dans les
marais et le désert, il fut victime de fièvre, de maux intestinaux, de morsures de
scorpion…Cependant, Horus est protégé par le dieu solaire Rê qui arrête sa barque
jusqu'à ce que tout mal soit dissipé.
Horus est célèbre également pour la lutte qui l’a opposé durant des centaines
d’année à Seth. Chacun désireux d’obtenir le pouvoir ils se sont livrés une lutte
sans merci. A l’issue de ces combats c’est Horus qui fut reconnu comme l’héritier
légal du trône car fils d’Osiris, honteusement assassiné par son propre frère Seth.