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SI LE TEMPS M’ETAIT COMPTE
UNE UNITÉ LÉGALE
Il y a une ambiguïté sur le mot jour, qui désigne à la fois l’intervalle de 24 heures, jour solaire moyen, et
le moment où il fait clair en un lieu donné. Les Romains voulaient qu'il s'écoule 12 heures entre le lever
et le coucher du soleil : les heures étaient donc de durée variable.
D’après TDC n°746 Décembre 1997
1. Vérifier qu’il y a 86 400 secondes dans un jour solaire moyen.
2. Donner la définition d'un phénomène périodique.
3. On considère le mouvement de la Terre par rapport au Soleil. Indiquer le ou les phénomènes
périodiques qui s’y rapportent. A l'aide de l'unité de votre choix, donner la valeur de la, ou des,
période(s) correspondante(s).
4. L'alternance jour / nuit constitue-t-elle un phénomène périodique ? Justifier.
5. L'hiver, les heures de la nuit étaient-elles plus longues ou plus courtes que les heures de jour
chez les Romains ? Expliquer le raisonnement suivi.
6. La durée du "jour" (pendant laquelle le soleil nous éclaire) varie donc avec les saisons ; les
trois affirmations suivantes sont vraies, mais une seule est véritablement à l'origine de ce phé-
nomène.
6.a. Le mouvement de la Terre autour du Soleil n'est pas rigoureusement uniforme.
6.b. La Terre parcourt une ellipse et non un cercle autour du Soleil. Sa distance à ce dernier
varie au cours de l'année et est minimum en Janvier.
6.c. L'axe de rotation de la Terre sur elle-même n'est pas perpendiculaire au plan qui contient
la trajectoire de la Terre par rapport au Soleil (plan de l'écliptique).
Indiquer la bonne affirmation et justifier.