Introduction au cours

Xavier Timbeau
[email protected]po.fr
Introduction à l’économie
Amphi 1
Qu’est ce que l’économie ?

Une ou des définitions
L’économie peut se définir
par ses méthodes
Modélisation et mathématisation
théorie, équilibre général, déséquilibres, représentation des agents, interaction entre les
agents, relations agrégées et statistiques
Confrontation aux données (empirisme inductiviste, falsification et quantification)
Données historiques, par pays, comptabilité nationale
données individuelles (approcher l’expérimentation)
Expériences, analyse de cas
par son objet
L’être social, dans sa dimension de la production, de la consommation et des échanges
Rationalité, psychologie, stratégies, coordination
«l’ordre de la maison oikonomia » (ou encore la gestion), « L’allocation des ressources rares »
Optimisation (réduire le chômage, augmenter le surplus) et efficience
par les questions qu’elle pose (et qu’elle prétend résoudre…)
Faut-il et comment « faire » de la croissance ? Comment réduire la pauvreté ? Faut-il s’occuper
des inégalités ?
Faut-il favoriser les échanges ?
Faut-il et comment lutter contre l’inflation ?
D’où viennent les crises ? Que faire contre elles ?
Comment faire pour éviter le changement climatique ?
Le capitalisme est-il juste ? Est-il efficace ?
Backhouse Roger E. et Steven G. Medema, « On the Definition of Economics »,
The Journal of Economic Perspectives, vol. 23, no1, p. 221-234, 2009.

Du spécifique au général
Les 3 définitions peuvent s’ordonner
1. la première s’attache à la pratique présente de la macroéconomie. C’est la façon
actuelle dont sont produites les connaissances
2. est une première généralisation de la pratique courante et ouvre des pistes de
recherche
3. inverse la problématique, partant des questions et laissant ouverts les méthodes
ou les objets pour y répondre
Y-a-t-il une méthode en économie ? Est-ce que l’économie est une science ?
Peut-on dépasser les intuitions et donc la pure spéculation pour être « sûr » de
quelque chose ? Peut-on prescrire ?
Les (7) familles de l’économie
Traditionnellement micro économie, macro économie
Modélisation, analyse empirique, économie géographique, « policy
design »
économie industrielle, jeux stratégiques, incitations, design de marché
Mais aussi
Histoire économique et cliométrie
initiée par Robert Fogel par une analyse « économique » de l’esclavage
sous l’angle de la production
Economie expérimentale, économie comportementale (Schiller, Kahneman)
Econométrie et inférence statistique, micro économétrie (empirisme
pragmatique)
« Nouvelle » économie du développement (Poverty Action Lab, Esther Duflo)
Sociologie, institutionnalistes, conventionnalistes

Une citation!
Keynes, J. M., « Alfred Marshall, 1842-1924 », The
Economic Journal, Vol. 34, No. 135 (Sep., 1924), pp. 311-
372,1924

L’économie: est-ce une science ?
L’exemple de la physique
Début du XXème siècle : positivisme qui devait s’appliquer à l’étude de la société
Echec du déterminisme de la physique classique à s’appliquer à l’économie
Pas de loi de Kepler de l’économie
L’exemple de la théorie quantitative de Fisher : P . T = M . v
Insuffisance relative de la représentation stochastique
L’exemple de la relation de Fisher
Naissance de l’économétrie au début du XXème siècle
fondation Cowles (1932), théorie structurelle (une hypothèse) paramétrisant sur un espace de faible dimension
par rapport aux observations (grand nombre de degré de liberté) et estimation des paramètres avec un degré
de confiance associé (pseudo falsification)
Il est difficile de faire entrer dans le moule des sciences expérimentales l’économie et la macroéconomie
(ce n’est pas une science dure, c’est une science molle, avec des grains dedant)