
1. Formation embryonnaire du système nerveux
Le système nerveux se forme au début de la troisième semaine de
vie embryonnaire. L’embryon ressemble alors à un petit disque al-
longé mesurant moins de 2 mm de longueur. À ce stade de dévelop-
pement, il n’est formé que de trois couches de cellules :
l’endoderme, le mésoderme et l’ectoderme. La majorité des organes
internes (les viscères) se forment à partir de l’endoderme ; le méso-
derme donnera naissance aux os du squelette et aux muscles ;
l’ectoderme se développera pour former le système nerveux et la
peau.
Le système nerveux se forme par un repli d’une zone du dos appe-
lée plaque neurale. La plaque neurale se replie vers l’intérieur et
forme une gouttière qui finit par se refermer formant ainsi un tube,
le tube neural. C’est à partir de ce tube que se formeront toutes les
structures du système nerveux.
Vers la quatrième semaine de gestation, la partie antérieure du tube
neural s’épaissit localement et forme trois renflements distincts ap-
pelés, d’avant en arrière, le cerveau antérieur (ou prosencéphale,
le cerveau moyen (ou mésencéphale) et le cerveau postérieur (ou
rhombencéphale). Le reste du tube formera la moelle épinière.
Tube neural
Î cerveau antérieur (prosencéphale)
Î cerveau moyen (mésencéphale)
Î cerveau postérieur (rhombencéphale
19 jours 20 jours 22 jours 26 jours
EctodermePlaque neurale
Tube neural
Crête neurale
Gouttière neurale
Gouttière
neurale