LES COSTUMES ET MASQUES du THEATRE ANTIQUE

LE THEATRE ANTIQUE
Pour Mélitine
Les Dionysies
Il y a trois fêtes par an:
Les grandes Dionysies, au mois de l’Élaphébolion (mars/avril)
Les Dionysies rurales, au mois de Poséidon (décembre/janvier)
Les Lénéennes, au mois de Gamélion(janvier/février)
Durant cinq jours des auteurs dramatiques (les étrangers, grecs non Athéniens, étaient admis) s’affrontaient en
présentant en une journée trois tragédies et un drame satirique ; les œuvres étant préalablement choisies par
l’archonte. L'archonte choisissait l'acteur principal (protagoniste), le second rôle (deutéragoniste), le troisième rôle
(tritagoniste)... Puis avait lieu un tirage au sort pour désigner l'ordre dans lequel les poètes choisissaient leur
troupe. Ceci fait on assistait à une cérémonie (proâgon) de présentation générale du spectacle dans l'Odéon.
Toute la cité participait à cet évènement... De plus cela avait lieu le jour où le tribut devait être payé!
1er jour
Procession dionysiaque
2e jour
Concours lyriques des dithyrambes
3e jour
Comédies (au départ 3 poètes... puis 5)
4e, 5e et 6e jours
Tragédies (un jour par poète) - tétralogie, donc trois tragédies et un drame
satirique!!!
Présidées par le prêtre de Dionysos, elles débutaient par une grande procession, où de jeunes hommes déguisés
en satyres traversaient la ville en transportant l’image du dieu assis sur un char ressemblant à un bateau ; puis
avaient lieu les sacrifices d’animaux. Enfin la fête pouvait commencer...
Les bacchants et bacchantes, officiants de Dionysos, lui dédiaient un hymne sacré, le dithyrambe, ayant dessiné
un cercle autour de son autel et en dansant. Parfois l’un d’entre eux se détachait et montait sur une estrade afin
d’improviser une monodie... c’était les premiers protagonistes!
En 550, Thespis écrivit ces monodies, créant ainsi l’art dramatique.
Les chorèges (choregoi), les producteurs, avaient à leurs frais toute l’organisation, ainsi que les
rafraîchissements!
On peut penser qu'il y avait une ambiance de kermesse... (Platon nomme d'ailleurs le public des représentations
dramatiques la "théâtrocratie")
Durant la guerre du Péloponnèse, la durée de la fête fut réduite à quatre jours.
Rappel :

ARCHITECTURE
Le Théâtre grec :
Les grecs de l’Antiquité construisaient toujours leur théâtre en plein air, à ciel ouvert, dans un
endroit choisi pour ses qualités acoustiques.
Les théâtres étaient presque toujours construits au flanc d’une colline. Ils étaient tournés vers
la mer ou vers une vue de relief montagneux.
L’Odéon d’Athènes était une exception : il était recouvert d’un toit en bois de cèdre
remarquable, il s’agissait d’un petit théâtre et d’une salle de concert, pour 5 000 spectateurs à
peine. Les autres pouvaient facilement en contenir 24 000 (Syracuse), ou 30 000 (théâtre de
Dionysos à Athènes).
Les théâtres grecs avaient la forme d’une demi-assiette creuse.
Ces gradins, le koilon ou le theatron (lieu d’où l’on regarde) prenaient appui sur une pente
naturelle où les sièges en pierre étaient disposés.
Un espace plat circulaire ou semi-circulaire appelé orchestra s’étendait à la base des degrés.
Il servait d’emplacement pour le chœur, les danseurs, les chanteurs et musiciens qui
accompagnaient les acteurs. Il comportait parfois un autel de sacrifice pour Dionysos (Dieu du
théâtre) la thymélé.
Les premières rangées autour de l’orchestre offraient “les premières places“. Les sièges, munis
d’un dossier et parfois de bras, ressemblaient à de petits trônes.
Il était entouré d’une cuvette qui récupérait l’eau de pluie tombée de cette sorte d’entonnoir que
constituaient les gradins.
La scène était différente des théâtres modernes. C’était une construction élevée, droite, la
skénè, et qui fermait presque complètement le demi-cercle de gradins. Derrière la façade de
l’édifice se tenaient des locaux qui servaient de magasins et de vestiaires pour les acteurs.
L’étage inférieur se composait d’un mur, (mur de scène), orné de colonnes, entre lesquelles
s’intercalaient des panneaux peints. Ces panneaux constituaient tout le décor qui indiquait le
lieu et l’atmosphère dans lesquels se déroulait l’action. Au dessus de cette série de colonnes,
s’étendait un long balcon appelé proskenion. C’est là sans doute que se jouait presque
entièrement l’action des drames représentés dans les théâtres.
Les spectateurs accédaient au théâtre par des paradoï : c’étaient des passages ouverts entre le
proskenion et les ailes du theatron.

Théâtre grec (« Histoire du théâtre dessiné » -André Degaine-Niezt)
Reconstitution du Théâtre Grec d’Epidaure (Grèce)

Le Théâtre latin :
Les représentations du théâtre latin ont d’abord eu lieu en plein air sur des estrades provisoires.
Puis on construit des théâtres en bois. Le premier théâtre en pierre a été construit par Pompée
en 55 avant J.C. Sous l’Empire, chaque ville s’équipe d’un théâtre et d’un amphithéâtre.
Certaines cités possèdent même un odéon, théâtre de dimension réduite entièrement couvert qui
sert aux concerts et aux lectures publiques.
Dans de nombreux théâtres romains, les gradins ou cavea sont construits sur des murs, des
voûtes et des colonnades, ce qui nécessitait un terrain plat.
Ces gradins dessinent des demi-cercles. L’acoustique est améliorée en donnant aux gradins une
pente régulière et en plaçant sous ces derniers des vases de bronze dits vases résonateurs. Un
système de velum, toile tendu au-dessus des gradins, permettait de protéger du soleil.
Les spectateurs parvenaient à leur place par des souterrains ou des corridors voûtés : les
vomitorium. Ce système de réseau de galeries évitait de mettre en contact les différentes classes
sociales.
L’orchestra, en forme de demi-cercle, est une zone dallée où se trouvent les sièges des
sénateurs.
Le proscenium où évoluent les acteurs se trouve en hauteur. Derrière lui s’élève le front de
scène frons scaenae haut mur avec trois portes orné de colonnades et de niches pour les statues.
Au début de la représentation, un système de rideau était descendu jusque dans le sol puis était
remonté à la fin du spectacle.
En sous-sol, des machineries communiquent avec le proscenium par des trappes qui autorisent
des mises en scène sophistiquées. Des décors et des effets spéciaux permettaient en particulier
de faire apparaître ou disparaître les acteurs et faire descendre du ciel les dieux : deus ex
machina.
Le décor varie peu d’une pièce à l’autre, car le principal décor est fixe : c’est le mur de scène.
Sa décoration toujours plus lourde répond à deux objectifs : faire voir la générosité du donataire
du spectacle et fabriquer l’illusion, selon un code très précis. Le public romain raffole de ces
réalisations féeriques.

Théâtre romain (« Histoire du théâtre dessine » -André Degaine-Nizet)
Plan Théâtre Romain Lillebonne (Haute-Normandie)