le monde grec la religion

DES DIEUX INNOMBRABLES
Les dieux olympiens …
Parmi cette multitude de dieux, certains sont honorés dans tout le "monde grec",
ont de grands sanctuaires et sont les divinités protectrices de plusieurs cités. Ces
grands dieux sont souvent appelés Olympiens parce que les Grecs placent leur
demeure dans l'Olympe, la plus haute montagne de leur pays, environnée de
brume et couronnée de neige ; ce sont Zeus, Apollon, Dionysos, Poséïdon, et les
déesses Héra, Athéna, Ar témis, Déméter et Aphrodite.
…les divinités "secondaires"…
Dans la vie quotidienne des Grecs, ce sont des divinités plus modestes qui jouent
le rôle essentiel. En effet, pour les Grecs, la nature est peuplée de divinités bien-
faisantes ou malveillantes. Les vents , comme Borée, le vent du Nord, et les
fleuves , comme l'Acheloos, sont des forces divines. Très nombreuses aussi
sont les nymphes qui habitent une source, un rocher ou un buisson.
… les héros …
Il existe aussi des "demi-dieux", les héros, mi-humains, mi-divins, nés de l'union
d'un dieu et d'une mortelle : on remarque en particulier que chaque cité grecque
a son héros, par ex. Thésée pour Athènes.
et les nouveaux dieux
Les Grecs ont constamment adopté de nouveaux dieux. Ceux-ci viennent d'Asie
ou d'Egypte, comme la déesse Isis. Parfois les dieux étrangers sont assimilés aux
dieux grecs.
Des dieux aux multiples fonctions
Les grands dieux ont de multiples rôles. Les Grecs donnent au même dieu diffé-
rents qualificatifs selon sa fonction. Ainsi Zeus peut être appelé "Olympien" (allu-
sion à sa place élevée parmi les dieux), "Bienfaisant", "Protecteur de l'hospitalité"
etc.
LES DIEUX ET LES HOMMES
Des dieux à l'image de l'Homme
Les Grecs ont imaginé les dieux à l'image de l'Homme; ils les ont représentés sous
une forme humaine : c'est l'anthropomorphisme ❖. Les dieux ont des attitudes,
des sentiments, des passions humaines. Entre eux existent des relations familiales.
mais immortels
Les dieux sont immortels et leur puissance est très grande. Les héros, théorique-
ment mortels, peuvent devenir parfois immortels : Héraclès mena à bien de nom-
breux travaux extraordinaires avec l'aide d'Athéna. Il devint immortel.
LA MYTHOLOGIE
Qu'est-ce qu'un mythe ?
La définition de ce mot n'est pas aisée ! Pour simplifier, disons que c'est un récit
inventé où sont racontées les aventures des dieux et des héros auxquels croyaient
LE MONDE GREC
LA RELIGION
Les Grecs sont polythéistes : ils adorent une multitude de dieux, mais aussi des
héros. Leurs aventures sont racontées à travers des récits dont l’ensemble
constitue la mythologie : vous connaissez sans doute certains épisodes comme la
guerre de Troie ou l’Odyssée.
Athéna, protectrice de la cité d'Athènes
Héraclès, seul héros devenu immortel, enle-
vant le trépied delphique
❖ anthropos = homme, morphé =
forme

les Grecs. Ces récits leur servaient de référence dans l'organisation de leur
pensée religieuse. L'ensemble de ces mythes constitue la mythologie.
Evolution des mythes
Les mythes, au fil du temps, se sont enrichis et compliqués. Les poètes ont joué
un grand rôle dans cette évolution, et l'art grec (scènes sur les vases, les fron-
tons, etc.) montre l'importance accordée par les Grecs à la mythologie.
Leur signification
Le plus important : les mythes ont une signification profonde et symbolique.
Derrière ces histoires irrationnelles on peut retrouver les références à un cer-
tain nombre d'évènements historiques : le mythe serait donc le moyen pour les
Grecs de "figer" l'histoire. L'histoire est faite d'une succession de moments
fuyants (le temps passe ! ), le mythe représente une référence stable dans un
monde où la communication orale était la plus développée.
LES ACTES RELIGIEUX
L'inquiétude devant la mort
Ce sentiment que les Grecs éprouvaient devant la mort explique en grande
partie l'importance de l'art funéraire monumental (ex : les tholos de Mycènes)
et les nombreuses pièces remarquables que les archéologues ont découvertes
dans les tombes.
Cela explique aussi l'importance de certaines cérémonies secrètes (les "mys-
tères"), permettant aux Grecs de "dédramatiser" le passage de la vie à la mort.
Le culte
Avant chaque acte religieux, il est important de se purifier.
La prière est souvent accompagnée d'une offrande (pour la rendre plus efficace)
: importance des sacrifices d'animaux offerts aux dieux.
Le père de famille joue le rôle de prêtre au sein de sa propre maison; des céré-
monies religieuses accompagnent les évènements familiaux (naissance, mariage
…)
Les lieux de culte
Le sanctuaire (ou hieron) est un enclos "découpé" sur la terre des hommes
pour devenir la "propriété" d'un ou plusieurs dieux. A l'origine, il ne comportait
pas de temple. Le temple a été construit pour abriter la représentation du dieu.
Le fidèle n'y pénètre pas : il n'aperçoit la statue du dieu que par la porte
entrouverte, lors de certaines cérémonies.
L'aspect "artistique" (architecture, peintures, sculptures) est loin d'être négli-
geable pour les Grecs, mais la valeur "religieuse" de ces monuments est la plus
importante : la recherche de la beauté n'est qu'une preuve du respect qu'ils
accordent à leurs dieux.
Signalons aussi l'importance des autels, placés devant le temple, qui ser-
vaient aux sacrifices, et qui avaient donc un rôle plus important dans la pratique
religieuse que le temple lui-même.
Les grands sanctuaires
Certains cultes "panhelléniques" ❖réunissaient les fidèles grecs venus de tous
les horizons. C'était un moyen pour les Grecs de retrouver, à l'occasion de ces
moments privilégiés, le sentiment de leur unité (sentiment bien lointain dans
leur vie de tous les jours !).
Ces cultes se déroulaient dans de grands sanctuaires qui comportaient de nom-
breux bâtiments dont la fonction n'était pas toujours religieuse. Les manifesta-
tions qui s'y déroulaient étaient toujours issues d'un profond sentiment reli-
gieux, même si, à priori, elles ne semblent pas toujours avoir de rapport avec la
religion, par exemple Olympie où se déroulaient les Jeux Olympiques, Delphes
où se déroulaient les Jeux Pythiques.
Texte : Bernard VALETTE - Conception et réalisation : Michèle GOZARD - Edition 2002
La course à pied, l'une des épreuves des Jeux
Olympiques a une origine religieuse
Le sacrifice d'un taureau, d'après un vase grec.
A chaque dieu, un animal sacrifié différent.
❖ qui concernent tous (pan) les Grecs