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Ramsès II est le fils de Séthi Ier et de la reine Mouttouya (ou Touy, ou
Touya). Il a un frère qui se nomme Nebchasetnebet, qui meurt jeune, et une
sœur aînée, Tia. Certainségyptologues citent aussi une autre sœur nommée
Henoutmirê.
Son règne de soixante-six ans est exceptionnellement long et marque la
dernière grande période de prospérité de l'Égypte antique. Il est marié à une
douzaine d'épouses (presque toutes ayant le titre de « grandes épouses ») :
Néfertari, la préférée, qu'il représente sur de nombreux bâtiments et pour
laquelle il fait creuser un magnifique hypogée dans la vallée des reines sur la
rive occidentale de Thèbes et dont la construction d'Abou Simbel représente
l'amour du couple royal. Avec Néfertari, il a cinq fils dont Mériatoum (ou
Méry-Atoum), grand prêtre de Rê, et cinq filles dont Mérytamon.
Isis-Néféret (ou Iset-Nofret), mère de sept enfants
dont Bentanat, Khâemouaset et Mérenptah qui sera le successeur de
Ramsès ; puis six de ses filles :
Bentanat (ou Bint-Anath),
Mérytamon (appelée aussi la reine blanche),
Iset-Nofret II,
Hénoutmirê,
Hénouttaouy,
Nebettaouy ;
ainsi qu'une princesse babylonienne, une princesse syrienne et deux princesses
hittites, filles de l’empereur Hattousili III (-1264/-1234),
dont Maâthornéferourê et sa sœur qu'il épouse en l'an 44, soit vers 1237. Ce
dernier mariage est commémoré par deux stèles, l'une à Coptos et l'autre
à Abydos, malheureusement le nom de la princesse ne figure pas sur les
inscriptions.