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COMPRENDRE UNE AGRICULTURE FAMILIALE : L’APPROCHE SYSTEMIQUE
Septembre 2011
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Cours III
Dynamiques agraires :
Etude des transformations de l’agriculture
1 De l’espace au temps :
De génération en génération, les agriculteurs ont façonné leur terroir.
Le paysage observé = résultat des pratiques de culture et d'élevage, des
aménagements réalisés progressivement.
Mais au fil des observations, des questions se posent :
 Les différents espaces observés, qu’ils soient cultivés, en friches, boisés, en
pâture… sont-ils statiques ?
 ou bien au contraire, des dynamiques d’émergence, d’expansion, de
régression, de certaines cultures, élevages, formes de végétation… sont-
elles à l’œuvre aujourd’hui dans ce paysage ?
 Quelles sont les évolutions techniques et sociales en cours dont ces
dynamiques spatiales sont la traduction « visible » ?
 En quoi les pratiques, les outils, les espèces cultivées et élevées, les
rapports entre les hommes étaient-ils autrefois différents ?
 Quels sont les évènements et les processus qui au cours de l’histoire ont
généré de nouvelles formes d’agriculture et de nouveaux paysages ?
2 Objectifs
Pour répondre à ces questions, nous nous proposons :
1. de retracer et dater l’évolution des activités agricoles ;
2. d’établir des liens entre ces transformations, les transformations du milieu et
les transformations sociales dans la société agraire étudiée d’une part, et
l’évolution du contexte social, économique et politique, à l’échelle locale,
nationale, voire internationale, d’autre part

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Concept de SA  Définir, au cours de l’histoire :
1. des périodes de relative stabilité
 au sein desquelles les paysages, les pratiques, la société et son
environnement économique et social peuvent être décrits dans
un état donné,
 qui s’inscrivent dans une agriculture reproductible (une
agriculture capable à la fois de répondre aux besoins de la
société, et d’assurer la reproduction des écosystèmes)
2. des moments de crise :
= phases où l’agriculture en l’état ne satisfait plus les besoins de la société qui en vit, qui ne
permet plus d’assurer le renouvellement de l’écosystème cultivé (crise de fertilité), ni le
renouvellement des moyens de production. Une crise apparaît :
 sous l’effet de dynamiques internes (croissance démographique,
…)
 combinées à des évènements et processus externes (tendances
relatives des prix des produits agricoles, des intrants et des
salaires, changements de politiques agricole, urbanisation,
etc…).
 des progressions très lentes peuvent être accompagnées
d’ajustements progressifs (crise faible),
 si les capacités de régulation sont faibles, la crise est violente.

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3. des phases de recomposition et d’émergence de nouvelles agricultures,
en réponse à ces crises.
 = des moments charnière, où des formes d’exploitation régressent
et d’autres émergent, ou parfois des besoins vitaux ne sont plus
satisfaits, où des mouvements sociaux importants s’opèrent…
 = Faire la part dans l’histoire entre :
1. les moments où les signes précurseurs d’une transformation
apparaissent (par exemple, telle nouvelle variété est
« introduite », telle nouveauté est « adoptée » par des
paysans « pilotes »), et
2. le moment où le changement se généralise (la nouveauté
devient innovation).
Phases de crise et de recomposition sont plus ou moins rapides, plus ou moins
violentes…
Système agraire 3
Système agraire 1
Système agraire 2
temps

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3 Précautions méthodologiques :
1. Périodes sont définies à partir de la reconstitution des activités agricoles et
d’élevage LOCALES, et de leurs transformations, en lien avec les évolutions
et évènements sociaux, économiques, politiques nationaux et
internationaux.
2. Il ne s’agit pas de refaire une histoire événementielle, mais de s’attacher à
identifier les transformations « lourdes » qui se sont opérées dans le passé.
3. L’identification de périodes est délicate, notion de « stabilité » d’une
agriculture toute relative.
Elle dépend du degré de finesse que l’on souhaite et que l’on peut atteindre
(ajuster les objectifs au temps et moyens dont on dispose).
3) Prudence au moment de l’interprétation des changements et notamment au
moment d’établir des relations de cause à effet.
= Attention au monodéterminisme

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4 Que cherche t-on a savoir?
ATTENTION : IL S’AGIT LA DES QUESTIONS QUE L’ON SE POSE, pas
forcément de celles que l’on va poser aux agriculteurs…
4.1 Pour une période donnée, au cours de laquelle une agriculture stable peut être
décrite :
Ecosystème exploité :
- En quoi le paysage, dans les différentes unités agro-écologiques identifiées
lors de la première étape, était-il différent d’aujourd’hui ? (Milieu physique,
sol, eau, végétation, faune sauvage, cultures, habitat, réseaux routiers, …)
Modes d’exploitation du milieu
- Quelles étaient les espèces végétales exploitées, les espèces spontanées,
les variétés, comment étaient elles réparties dans l’espace ?
- Quels étaient les modes de conduites des parcelles ?
- Quel était l’outillage utilisé ?
- Quelles étaient les espèces et les races animales exploitées ? Quelles
étaient les ressources fourragères, le mode de conduite des troupeaux ?
- Comment la fertilité du milieu, dans chacune des parties de
l’écosystème, était elle maintenue?
La société
- A l’échelle des villages, combien d’habitants y avait-il ? De quelle
origine étaient-ils ?
- Que consommaient-ils, que mangeaient-ils ? (cette question aide à définir
les besoins, mais aussi à mieux définir les productions, la part auto-
consommée, la part vendue)
- Quelles étaient les autres activités non agricoles pratiquées dans le village
? chasse, cueillette, artisanat, industries locales, etc.