Anthropologue

Abdul Hamid el-Zein, « Beyond Ideology and Theology : The search for the anthropology of Islam »,
Annual Review of Anthropology, 1977, 6 : 227-54
Différents courant d’anthropologie cherchent à répondre à une question fondamentale :
 Quel est le sens de la religion en tant que forme universelle d’expérience ?
Approche / Courant
Outil
d’analyse
Définition de la Religion
Definition du symbole religieux
GEERTZ
phénoménologie de la
culture
expérience
Une des 3 formes symboliques imposées sur les objets de
l’expérience humaine (avec le bon sens et la science)
o vecteur de sens
o toujours intersubjectif (un construit

relationnel)
CRAPANZANO
ethnopsychatrie
psychologie
Une expression (jaillissement) des tensions sous-jacentes à
la psyché humaine (l’inconscient). Un mécanisme pour
couvrir/ éviter la réalité du monde qui est négative
o arbitraire et illusoire
o n’a qu’une seule forme : l’instinct
BUJRA
marxiste
idéologie
Une idéologie politique instrumentalisante permettant la
domination de la base socio-économique  une expression
consciente des tensions sociales
un moyen conscient de dominer, une
fabrique de sens pour justifier le
monde accepté peu à peu par tous
GILSENAN
matérialiste et
développementaliste
charisme
Un système de sens vide (car ne définit aucune réalité)
crée par le leader religieux grâce au charisme pour
ordonner le monde social
un moyen conscient mais aussi
« miraculeux » (autorité de la
révélation divine & de la généalogie
du leader)
EICKELMAN
dialectique
wéberienne
l’Histoire et
l’individu
Une idéologie comme une autre (explicite pour les
intellectuels, implicite pour le peuple) et non statique
(change selon le moment historique de son utilisation)
o jamais en coïncidence avec la société
o change avec le temps (fluide)
 d’où l’évolution des sociétés

Sur l’Islam en particulier, à partir de leur terrain, ils expliquent la diversité des pratiques musulmanes et dans le même temps justifient l’idée d’un
Islam unique :
Anthropologue
Terrain
diversité des pratiques musulmanes
L’unicité & le Vrai sens de l’Islam
Islam populaire/local vs Islam des
théologiens
GEERTZ
Islam marocain &
Islam indonésien
= variation des sens donnés selon la
pression historique et les traditions
culturelles/sociales préexistantes
Le phénomène religieux = propre à
l’existence humaine (universel)
Il existe pour lui un Islam plus
conscient : celui des théologiens
CRAPANZANO
secte Hamdasha de
l’Islam marocain (et
2 saints principaux)
variations (illusoires) du fait des
distortions du « sens réel » (qui est caché
ou énigmattique)
Le « vrai » sens de l’Islam (caché sauf
pour l’anthropologue) = sa fonction
médiatrice des conflits inconscients.
Il n’existe qu’un standard absolu
de l’Islam normal (la secte
Hamdasha = une « déviance »)
BUJRA
Les Sadah,
descendants du
Prophète (région
Hadramut)
Toutes les formes d’Islam = idéologie
déformée et déformante.
Un « Islam idéal » existe vers lequel tous
tendent (donc luttes nécessaires et
inévitables)
Il n’existe pas de forme privilégiée
de savoir religieux au dessus des
autres (Islam des ‘ulama ou autre)
GILSENAN
L’ordre mystique du
St. Sidi al Rami
(Egypte - XXè)
N.R.
Tous cherchent à définir, pour la société,
une vision du monde éternelle et stable
Ni opposition ni domination 
alliance de circonstances,
complémentarités possibles
EICKELMAN
maraboutisme
marocain
il existe autant de sens et d’expressions
de l’Islam qu’il existe de moments
historiques et selon les interprétations
populaire.
L’Islam = un ensemble de croyance
destinés à créer une continuité
temporelle (tradition)
Ce sont les ‘ulama qui donnent à
l’Islam le statut de vraie idéologie
cohérente et institutionnalisée
Contradiction pour Zein qui réfute ces positions
Critique des concepts fondamentaux : l’idée de scientificité et d’objectivité (la neutralité objective est impossible  tous analysent à partir de
leurs influences/points de vues sur la Religion en général
Pourquoi seul l’anthropologue saurait interpréter le symbole, saurait quel est le Vrai Islam ?  critique de la hierarchie Islam populaire <
Islam des élites < Anthropo
 La recherche même du “vrai sens” de l’Islam n’éloigne pas la “science” de la théologie
 Existe-t-il une seule réalité de l’Islam ? Erreur de réduire chaque donnée ethnologique à une seule dimension  pousse à « écarter » ce qui
ne colle pas au shéma (« déviance »). Zein revendique la multiplicité inhérente à chaque construction culturelle
 Zein dépasse le structuralisme : La variabilité des sens révèle l’absence de tout contenu positif ou universel  « Religion » et« Islam »
sont des catégories arbitraires