SÉQUOIA Roi des forêts Le séquoia géant de Californie est le plus grand organisme vivant de la terre. Le premier de ces « mammouths verts », le Général Sherman, mesure 83,79 m de hauteur avec un tour de taille de 31,27m à1m du sol et un volume estimé à 1 487 m3. Ces arbres figurent aux premiers rangs des essences qui possèdent une très grande longévité, 2 200 ans pour le Général Sherman. Les sujets nantais, plantés au cours du XlXème siècle sont, en comparaison, de très jeunes adultes. Ils apportent un peu d’Ouest à l’Ouest. Réalisation Service des Espaces Verts et de l’Environnement de la Ville de Nantes avec le concours de la Société Nantaise des Amis des Plantes et du Dahlia. Textes : Jean Renaudineau ; Mise en page : Didier Perrouin ; avec la participation de André Guéry. Crédit photos : Jean-Pierre Brizard, André Guéry, Patrick Jean – Museum d’Histoire Naturelle de la Ville de Nantes, Benoît Lesne, Jean et Jean-Charles Renaudineau, SEVE Ville de Nantes, Jacques Soignon, Catherine Surget. L E SÉQUOIA GÉANT ET SA FAMILLE QUELQUES CARACTÈRES COMMUNS 1 QUELQUES CARACTÈRES DISTINCTIFS Les conifères appartenant à la famille des taxodiacées ont notamment en commun : - un cône dont les pièces sont presque entièrement soudées - leur bois est dépourvu de canaux résinifères • cône ligneux à écailles opposées ramification opposée, feuilles caduques Metasequoia Genre décrit à partir de sujets fossiles. Une espèce vivante a été découverte en Chine (ouest du Sé- Tchouan ) en 1941. Metasequoia glyptostroboides Hu et Cheng arbre de grande taille pouvant atteindre 50 m de haut • cône ligneux à écailles non épaissies feuilles lancéolées Cunninghamia Ce genre ne comprend qu’une seule espèce assez largement répandue en Chine Cunninghamia lanceolata (A.B. Lambert) W. J . Hooker arbre pouvant atteindre 30 m de hauteur • cône ligneux à écailles épaisses 1.. FEUILLES LINÉAIRES SOUPLES Cryptomeria Ce genre ne comprend qu’une seule espèce asiatique Cryptomeria japonica D. Don arbre de grande taille pouvant atteindre 60 m de haut; tronc très droit. Essence forestière importante au Japon 2. FEUILLES LINÉAIRES RIGIDES 1 Sequoiadendron Ce genre ne comprend qu’une seule espèce en Amérique du Nord Sequoiadendron giganteum ( Lindl.) Buchholtz arbre de très grande taille pouvant atteindre 100 m de haut; 3. FEUILLES PERSISTANTES EN FORME D’AIGUILLE 2 Sequoia Ce genre ne comprend qu’une seule espèce en Amérique du Nord Sequoia sempervirens Endl. arbre de très grande taille pouvant dépasser 100 m de haut. Cette espèce rejette de la souche. 4. FEUILLES CADUQUES EN FORME D’AIGUILLE 3 Cône ne se désarticulant pas Taxodium Ce genre ne comprend qu’une seule espèce en Amérique du Nord. Il existe plusieurs formes géographiques Taxodium distichum (L.) Rich. arbre de grande taille pouvant atteindre 40 m de haut. 4 U NE FAMILLE ÉTONNANTE : LES TAXODIACÉES 2 lm C ette très ancienne famille réunit en son sein des arbres qui ne manquent pas de qualificatifs : les plus grands, les plus gros, les plus fascinants des conifères de la planète. Quatre genres sont morphologiquement et phylogénétiquement très proches : - le séquoia géant (Sequoiadendron giganteum) - le séquoia toujours vert (Sequoia sempervirens) - le cyprès chauve (Taxodium distichum) - le métasequoia (Metasequoia glyptostroboides) Séquoia toujours vert Cet arbre pousse à l’état naturel au nord de la Californie, dans une région où le brouillard est tenace et quasi quotidien. Les Américains le nomme « Coastal redwood » par opposition au « Sierra big tree » le séquoia géant. La première observation scientifique connue de l’arbre a été fournie par le botaniste tchèque Tadeas Haenke, qui faisait partie de l’expédition Malespina en 1791. Le Redwod National Park, créé en 1968, abrite les plus grands Hyperion : 115,2m Helios : 114,7m Icanus : 113,14m Au cours du XlXème siècle son bois a été utilisé dans la construction de maisons à San Francisco. Sequoia sempervirens - Parc floral de la Beaujoire - Nantes Cyprès chauve C’est l’arbre caractéristique du bayou de la Louisiane, des marécages de la Floride, de la vallée du Mississippi. Ce conifère a des feuilles caduques, vert foncé, qui se colorent de roux à l’automne en produisant un très bel effet visuel. Il a la particularité d’avoir un tronc élargi par des contreforts et d’émettre des excroissances racinaires ligneuses, appelées « pneumatophores » qui émergent du sol humide pour capter l’air. Lors de son voyage dans les États du Sud des États-Unis (1773-1776) W. Bartram a pu observer des perroquets décortiquant des cônes pour consommer les graines. Taxodium distichum - Parc de Procé - Nantes Metasequoia Il était largement répandu sur terre voici 70 millions d’années. En 1941 un paléobotaniste japonais S. Miki identifia pour la première fois ce conifère en étudiant des plantes fossilisées. La même année le professeur chinois Kan, de l’université de Nankin, remarqua ce conifère à feuilles caduques, dans le village de Motachi à l’est de Sichuan. Un scientifique de l’Université de Berkeley en Californie avance l’hypothèse que l’arbre dominant à l’époque du tertiaire n’était pas le séquoia mais le métasequoia. Ce conifère, survivant dans quelques vallées chinoises semble définitivement sauvé de l’extinction. A Nantes, les deux premiers sujets furent plantés en 1956 (Jardin des Plantes, square Elisa Mercoeur) sous la direction de M. Plantiveau, directeur du Service des Espaces Verts de l’époque. Metaséquoia - Jardin des Plantes - Nantes L E SÉQUOIA GÉANT Nom latin : Sequoiadendron giganteum Buch Famille : Taxodiacées Autres appelations : • Wawona , Toos-pung-ish : noms donnés par des tribus Amérindiennes • Big tree : nom donné par les Américains Le nom «Séquoia» lui a été donné pour honorer la mémoire du chef amérindien SEE - QUAYAH ou SEQUOYAH inventeur de l’alphabet cherokee. CARACTERISTIQUES : • Les feuilles sont des aiguilles en forme d’alènes, persistantes, vert grisâtre. • Les fruits en forme de cônes ovoïdes mûrissent en deux ans. • L’ écorce est très épaisse, souple, de couleur rougeâtre et dépourvue de résine ; elle protège l’arbre du feu. • Le bois est de couleur rouge. • Le séquoia se caractérise par sa longévité. Certains spécimens dépassent 2 000 ans. Sa croissance initiale est vigoureuse et verticale. Au delà de 100 ans, elle se développe en diamètre. • Les grands séquoias peuvent produire jusqu’à 11 000 cônes et fournir 300 000 à 400 000 graines par an. Dans leur habitat naturel, elles germent difficilement par manque de lumière au sol . CONDITIONS DE VIE Le séquoia géant croît à l’état naturel en Californie, entre 1200 et 2400 m d’altitude, sur le versant Pacifique de la Sierra Nevada, caractérisé par des étés secs et des hivers neigeux. C’est un arbre de pleine lumière. Il constitue des peuplements en mélange avec Pinus ponderosa, Abies magnifica, Calocedrus decurrens...... ARBRE D’ORNEMENT C’est un très bel arbre souvent planté dans les parcs. Il aime les sols profonds et riches. Sequoiadendron giganteum ( 1997) Parc de la Chantrerie - NANTES L E SÉQUOIA D’HIER À AUJOURD’HUI MOINS DE 55,8 À 33,9 MILLIONS D’ANNÉES A cette époque la terre connaît un réchauffement global. Une douzaine d’espèces fossiles de séquoias, datant de cette période, ont été trouvés dans tout l’hémisphère nord. Ils côtoyaient d’autres arbres de climats subtropicaux et tempérés chauds tels que le cyprès chauve, le métaséquoia, le pin ... témoignant de cette végétation. Localisation fossiles MOINS DE 110 000 À 13 000 ANS LA DERNIÈRE PÉRIODE GLACIÈRE Elle a atteint son extension maximale vers 20 000 ans. De vastes régions de haute et moyenne altitudes étaient couvertes de glace. Ce refroidissement a entraîné la disparition d’une partie de la flore dont le séquoia géant. 1833 LA DÉCOUVERTE DES SÉQUOIAS L’explorateur J.K Léonard mentionne cet arbre dans son journal intime. Il n’indique pas la localité où il l’a observé mais son itinéraire passait par CALAVERAS. 2006 L’ÉTAT ACTUEL Il ne subsite, à l’état naturel, que 72 peuplements de séquoias géants dont certains ne comptent que peu d’individus. Ils sont localisés en Californie, sur la pente ouest de la Sierra Nevada, entre le 36ème et le 39ème parallèles dans les comtés suivants : Placer, Calaveras, Tuolumne, Mariposa, Madera, Fresno,Tulare. Carte de la Californie Revue « le tour du monde » - 1862 Carte de la Californie - 2006 L A DÉCOUVERTE DU SÉQUOIA GÉANT Cet arbre géant était connu des indigènes vivant dans la Sierra Nevada. Il faisait partie intégrante du paysage. Les premières mentions du séquoia apparaissent dans les journaux personnels de plusieurs explorateurs et chasseurs d’origine européenne sans qu’une publicité en soit faite. «Fallen Tunnel Tree» - tombé sous le poids de la neige en 1969 - Californie Plusieurs parrains pour lui donner un nom 1853 – Le Dr Albert Kellogg, fondateur de l’Académie des Sciences de Californie a l’intention de le nommer Washingtonia gigantea en l’honneur de Georges Washington. Il attend l’arrivée d’un spécimen entier avant de publier ses travaux. 1853 – William Lobb, arrivé d’Angleterre en décembre, envoie des spécimens à John Lindley, professeur de botanique à l’Université de Londres. «Revue le Tour du Monde» 1862 Quelques faits répertoriés Ce dernier devance son collègue américain en le baptisant Wellingtonia gigantea en l’honneur du duc de Wellington qui battit Napoléon à la bataille de Waterloo en 1815. Ce nom ne fit pas l’unanimité. D’autres noms furent proposés dont Sequoia gigantea. 1939 – T. Buchholz, botaniste de l’Université de l’Illinois, lui donne le nom de Sequoiadendron giganteum 1833 – L’aventurier J. K.Leonard le mentionne dans son journal 1844 – John Bidwell, qui conduisait un groupe de plus de 70 personnes de la « Western Emigration Society », note un énorme arbre tombé. 1850 – John M. Wooster grave ses initiales dans l’écorce d’un séquoia de Calaveras, devenu célèbre : « Hercule ». 1852 – Augustus T. Dowd, chasseur engagé pour l’approvisionnement en viande du personnel des mines d’or, découvre ce géant dans un peuplement de Calaveras. De retour au camp il répand la nouvelle. Les journaux s’emparent de la découverte et la colportent. Des savants arrivent pour examiner cet arbre qui est baptisé « arbre de la découverte ». Un peu plus tard, il est abattu. La section du tronc au dessus de la souche est aplanie pour faire une piste de danse qui accueille 30 danseurs. Les séquoias deviennent une attraction. Les Américains se déplacent en si grand nombre pour les voir qu’en moins d’un an un établissement touristique voit le jour Cette époque est aussi un épisode tragique de l’histoire de ces arbres. Abattre un géant devenait une performance. Image courtesy of Calaveras County Historical Society 1854 – L’un des plus grands arbres a été dépouillé de son écorce, dans le but de servir d’objet d’exposition et de prouver l’existence de ces colosses en se faisant de l’argent. 1890 –Le naturaliste John Muir, qui dirigeait le mouvement pour la conservation des forêts, contribue à la création du célèbre « Yosemite National Park ». «Revue le Tour du Monde» 1862 D ES VOYAGEURS À LA RENCONTRE DU SÉQUOIA Les récits de voyages, mentionnant ce géant végétal, ne manquent pas dans la littérature de la seconde moitié du XlXème siècle. 1850-1852 - Voyage en Californie du Baron de Wogan. Il fait part de son ressenti au lecteur ; « Le calme des sombres et profondes forêts de cèdres géants, orgueil de la Sierra-Nevada (Taxodium giganteum) faisait pénétrer en moi un sentiment de repos et de bonheur que je n’ai réellement éprouvé que là...». 1859 – Voyage en Californie de M.L. Simon Il lie connaissance avec un ingénieur civil, ancien élève de l’Ecole Centrale de Paris, venu en 1850 en Californie, au service de compagnies d’émigrations des mines d’or. «Revue le Tour du Monde» 1862 Ce compatriote lui fit visiter le territoire des arbres géants ou « Bigs trees », et lui raconte « qu’on avait transporté à San Francisco l’écorce d’un de ces arbres géants. On l’avait ensuite rétablie, et dans le vide qu’elle formait on avait pu installer un piano, et donner un bal à plus de vingt personnes […] On a donné des noms assez singuliers aux arbres du Calaveras. Ainsi il y a le « Père de la forêt », la « Mère », la « Fille ».... Forêt de séquoias géants - Californie 1861 - Voyage du Révérend - père De Smet en Californie. Il adresse une lettre au Directeur des Précis Historiques, à Bruxelles dans laquelle il décrit une forêt d’arbres énormes dans le comté de Calaveras ; « l’un d’eux, le « Père de la forêt» a été déraciné par le vent ; il jonche maintenant le sol de ses énormes débris. Figurez-vous, si vous pouvez, ses proportions 112 pieds * de circonférence et plus de 450 pieds * de longueur. […] les plus remarquables sont les « Trois Grâces », l‘« Hercule », l’« Hermite »… […]. En Belgique, on aura bien de la peine à croire tous ces prodiges de végétation ». * 112 pieds = 36,37 m * 450 pieds = 146,16 m Forêt de séquoias géants - Californie N ANTES ET LA DÉCOUVERTE DU SÉQUOIA GÉANT À cette époque, celle du second Empire, Nantes possède une activité économique florissante marquée par son commerce et son industrialisation. Les sociétés savantes connaissent une certaine effervescence, l’Institut Départemental fondé en 1798 devient « Société Académique de Nantes et de Loire Inférieure » en 1848. Des sections sont créées : agriculture, commerce et industrie, sciences naturelles… Ses membres appartiennent à la bourgeoisie nantaise, savante et cultivée. D’autres sociétés se créent au milieu du XlXème siècle, Société géographique commerciale, Société d’Histoire Naturelle… La Société Nantaise d’Horticulture voit le jour dès 1828 et se montre particulièrement active. Dès sa création elle lance un appel à tous les armateurs, capitaines, chirurgiens, … et passagers de vaisseaux partant de Nantes pour le long cours. Elle les invite à rapporter des plantes des pays visités. Lors de son exposition de 1855, place de la Bourse, Prosper Nerrière, horticulteur de la place Viarme présente un « Wellingtonia gigantea (Sequoia géant) » deux ans après la première introduction connue en Europe (Londres). Ce sujet provenait-il d’Angleterre ? Etait-il issu d’une introduction non connue ? Pourquoi pas. C’est une hypothèse envisageable puisqu’en 1850 de nombreux Français ont émigré en Californie avec l’ouverture de mines d’or. Leur nombre était supérieur à 15 000. Parmi eux il y avait des Nantais. «Revue le Tour du Monde» 1862 Passage Pommeraye - Nantes L’activité nantaise à cette époque Quelques brèves 1840 – Les architectes nantais J. B. Buron et H. Durand Gasselin lancent l’édification du Passage Pommeraye. 1845 – Publication de « L’histoire du Jardin des Plantes » par le Dr Ecorchard 1849 – Obtention du Camellia Japonica « Duc de Bretagne » par Drouard-Gouillon Page de garde «histoire du Jardin des Plantes» 1854 – Edition de « La flore de l’Ouest » de Lloyd 1860 – Avec 593 voiliers et 20 vapeurs, le port de Nantes se place au 2ème rang français pour le nombre de navires, au 4ème pour le tonnage. 1861 – La Société Botanique de France tient sa session extraordinaire au Jardin des Plantes 1862 – Une nantaise, Mlle Clémence A. Royer, traduit le livre de Ch Darwin « De l’origine des espèces ». Page de garde - Traduction du livre de CH.Darwin « De l’origine des espèces» L ES FILS D’HERCULE UN NANTAIS À LA RENCONTRE DES SÉQUOIAS En 1864, le capitaine de Cornulier, rapporte quelques graines de séquoia géant à son ami le Général Marion de Beaulieu. Il lui fait part de ses observations. « Ces arbres sont une espèce de cèdre comme le montre la croissance, l’écorce et les feuilles. Les naturalistes les rangent dans la famille des Taxodium et leur ont donné le nom de Washingtonia gigantea. Ils sont au nombre de 80 à 100 sujets environ, au milieu d’une vaste forêt d’essences résineuses entremêlées de quelques chênes verts […]. Bateau de M. de Cornulier Le plus beau de ces arbres est, je pense, celui nommé « father of the forest » qui est tombé depuis trois ans. Je l’ai mesuré et je lui ai trouvé 413 pieds * de long, il avait à la base 103 pieds de circonférence et 51 pieds à la hauteur de 300 pieds. Les graines que je vous ai données ont été cueillies sur le sujet « Hercule » tombé depuis quelques mois. La forêt est située vers la source de la rivière San Antonio qui se jette dans le Calaveras, affluent du Rio Sacramento à 5 lieues du village de Murphy où sont les célèbres mines d’or ». Cette forêt est environ à 60 lieues à vol d’oiseau de San Francisco élevée dit-on de 1200m au dessus de la mer. La température y est assez chaude pendant l’été …. La neige tombe généralement de la mi-décembre à la mi-avril […]». «Revue le Tour du Monde» 1862 Source : Archives de la Société Nantaise d’Horticulture L’histoire des fils d’«HERCULE» C’est dans un angle de la propriété sise à la Grange au Pallet, à proximité d’un mur exposé au soleil, que le Général Marion de Beaulieu fit semer ces précieuses graines. Combien d’entre-elles donnèrent naissance à un jeune séquoia ? L’histoire ne le dit pas. On peut penser qu’il a obtenu plusieurs sujets et qu’il en fit bénéficier des amis. Fils d’Hercule - Le Pallet Quelques descendants nantais connus d’ »Hercule » - Le séquoia du Halleray à la Jonelière - Le séquoia du relais de chasse du château de Carcouët, ancienne propriété de Mr Viot aujourd’hui incluse dans le quartier du Breil, a été abattu en 2006. Un dépérissement important l’avait rendu dangereux. Descendant d’Hercule abbattu en 2006 au Breil - reconstitué au Grand Blottereau - Nantes * gravure d’Hercule - 1862 - The Regents of The University of California 413pieds = 134,14m 103pieds = 33,45 m 51pieds = 16,56m 300pieds = 97,44m À noter de petites variations dans les mesures compares avec celles du révérend père de Smet. L ES SÉQUOIAS GÉANTS DE CALIFORNIE GÉNÉRAL SHERMAN D Ce séquoia géant, le plus imposant de tous, est situé dans le « Sequoia National Park » Son âge est estimé à 2200 ans Il a été nommé ainsi en l’honneur du général W.T. Sherman qui fut un leader de la guerre de Sécession aux Etats-Unis. Pour la petite histoire, l’association communiste «Kawea Colony » a été la première à l’identifier et à lui donner le nom de « Karl Marx » Plus tard, le Sequoia National Park lui donna son nom actuel. Sequoiadendron giganteum «GENERAL SHERMAN» - Californie GÉNÉRAL GRANT Le deuxième plus grand séquoia géant est situé dans la forêt de « Grant Grove » Son âge : entre 1500 et 2000 ans En 1926, le président Calvin Coolidge proclame le « Général Grant » arbre de Noël de la nation. Le séquoia géant est l’arbre emblème de la Californie comme le cyprès chauve est celui de la Louisiane, le tulipier celui de Virginie et du Kentucky, le magnolia à grandes fleurs celui du Mississippi. Sequoiadendron giganteum «GENERAL GRANT» - Californie Sequoiadendron giganteum - Sequoia National Park - Californie Nom de l’arbre Hauteur(en m) Circonférence (en m à Volume (en m3) 1m du sol) le Général Sherman 83,79 31,27 1486,9 le Général Grant 81,72 32,77 1319,8 Président 73,43 28,35 1278,4 Lincoln 77,97 29,96 1259,3 Stagg 74,07 33,22 1205,0 Boole 81,93 34,44 1202,7 Sources : Service des parcs nationaux des Etats-Unis - données de février 2005 Le volume est estimé à partir de mesures de la circonférence prises à différentes hauteurs A titre d’exemple, le Général Sherman a une circonférence de : - 31,27m à 1m du sol - 16,70m à 18 m du sol - 13,5m à 55 m du sol Sequoiadendron giganteum - Sequoia National Park - Californie D L ES SÉQUOIAS GÉANTS DE CALIFORNIE Dans le parc de Yosemite California Tunnel Tree Clothespin Tree Grizzly Giant Agé d’environ 2700 ans Hauteur 63m circonférence 29,22m Dans le comté de Mariposa The Bachelor and Three Graces The Faithful Couple Fallen Monarch Q UELQUES SÉQUOIAS DE LOIRE-ATLANTIQUE Au XlXème siècle, l’arbre de provenance lointaine apporte une note d’exotisme dans les parcs des maisons bourgeoises du département. Le séquoia géant y trouve une place de choix à partir de la seconde moitié de ce siècle. Aujourd’hui plusieurs sujets sont classés parmi les arbres remarquables. Le séquoia géant de Puceul Les séquoias géants du Pallet Il se dresse dans l’ancien presbytère, juste à côté de l’église qu’il domine de sa hauteur, c’est l’un des plus gros sujets de Loire Atlantique. H. 28m ; circonférence à 1m du sol 6,50m. • Celui de la Grange, semé par le Général Marion de Beaulieu. Un fils d’ »Hercule » . • Celui de Plessis Guéry ( photo) qui pourrait être issu comme le précédent d’une des graines rapportées par l’officier de marine M. de Cornulier. Le séquoia géant de Carquefou Le séquoia de Joué-sur-Erdre Château de la Lucinière Ancienne propriété de l’officier de marine M. de Cornulier. Il a la particularité de déployer des branches très basses, dont l’une rencontre le sol, sans produire un marcottage naturel. Il a été planté vers 1860 par Mr Elzear Bouvays de la Fleuriaye à proximité de son château . L ES SÉQUOIAS REMARQUABLES DE LA VILLE DE NANTES Parc des Dervallières Rue Renoir H : 32m circonférence à 1,30 du sol : 6,40 m 12 Parc de la Chantrerie Route de Gachet H : 33m circonférence à 1,30 du sol : 5,7m Parc de la Gaudinière Rue de Diane H : 20m circonférence à 1,30 du sol : 7m Jardin des Plantes Rue Stanislas Baudry H : 37m circonférence à 1,30m du sol : 6 m Tombé lors de la tempête du 8 décembre 2006 Les séquoias géants plantés au cours de la seconde moitié du XlXème siècle. Leur nombre se réduit rapidement pour se limiter à 10 arbres seulement, en décembre 2006. 5 arbres au parc des Dervallières Ils ont été plantés par la famille de La Brosse vers 1860. 1 arbre au parc de la Gaudinière Sa plantation remonte vers 1870. 1 arbre au parc de la Chantrerie Sa plantation remonte vers 1873. 1 arbre au parc de Broussais Les frères de Ploërmel l’ont planté vers 1880. 2 arbres au Pin Sec, ancien château des Garennes Leur plantation remonte vers 1885. Parc de Broussais Bd Louis Millet H : 32m circonférence à 1,30 du sol : 5,3m Chaussée de la Madeleine A proximité du Restaurant Universitaire H : 28 m circonférence à 1,30 du sol : 3,30m