Systèmes circulatoires des vertébrés:
Les oiseaux et les mammifères sont des animaux homéothermes, c'est-à-dire dont la température est
constante, ce qui leur permet de vivre même dans des conditions de froid ou de chaud extrêmes.
Cette faculté est due en partie à leur système circulatoire, plus développé que celui des autres
vertébrés.
Le système circulatoire des poissons est très simple: le cœur reçoit dans son oreillette du sang
pauvre en oxygène provenant du corps. Le ventricule envoie ce sang dans les capillaires branchiaux
où ont lieu les échanges gazeux entre l'eau et le sang. Le sang chargé d'oxygène est recueilli par
l'aorte dorsale, puis distribue à tous les organes.
Le système circulatoire des batraciens diffère beaucoup entre les larves et les adultes, puisqu'ils
passent de la vie aquatique (avec respiration branchiale) à la vie terrestre (avec respiration
pulmonaire). Le système circulatoire des têtards est similaire à celui des poissons. En revanche, les
batraciens adultes ont un cœur à trois cavités, qui permet déjà une certaine séparation entre les
circulations pulmonaire et systémique. Le ventricule envoie du sang vers les poumons par les
artères pulmonaires. Le sang chargé d'oxygène regagne le cœur par les veines pulmonaires.
L'oreillette gauche envoie le sang dans le ventricule qui l'expulse vers l'aorte, puis vers le reste du
corps. Dans l'unique ventricule, le sang oxygéné se mêle au sang riche en gaz carbonique.
En dehors des crocodiles, les reptiles possèdent un cœur à trois cavités, mais le sang s'y mélange
peu, car le ventricule dispose d'une cloison musculaire partielle. Les crocodiles possèdent un cœur à
quatre cavités.
Chez les oiseaux et les mammifères, la séparation entre les deux ventricules est complète; le cœur
possède donc quatre cavités. Les organes peuvent être alimentés par du sang bien oxygéné.