Généralités sur les insectes

L’approche proposée ici est simplifiée, ceci pour rester dans le cadre d’une vulgarisation. Il s’agit
de présenter les particularités anatomiques générales de cette classe immense.
Merci à ceux qui voudront en savoir plus de se reporter à la littérature spécialisée.
Anatomie rapide
Invertébrés, les insectes ont un exosquelette rigide,
chitineux, dont les segments sont reliés et articulés
par des membranes souples. Ils sont classés dans
l’embranchement des arthropodes, avec les
araignées, les myriapodes, les crustacés, qui
regroupe tous les invertébrés aux pattes articulées.
La classe des insectes se caractérise par leurs six
pattes (hexapodes) et un corps divisé en trois
parties bien distinctes :
oLa tête, qui porte les antennes, les yeux et les
pièces buccales.
oLe thorax, qui porte les trois paires de pattes et
les ailes.
oL’abdomen qui, segmenté en anneaux, porte les stigmates, les cerques, les organes sexuels,
l’ovipositeur, voire un aiguillon (dard).
Ces parties peuvent prendre des formes très diverses, tout comme leurs éléments, dont certains
peuvent être atrophiés ou avoir disparu (certains insectes sont ainsi aveugles : anophthalmes,
d’autres n’ont pas d’ailes ou n’en ont jamais eu : aptères, etc).
Articulation de la tête et du thorax d’un
hyménoptère (une fourmi lui dispute sa proie).

Tête
Thorax
Abdomen
Trois paires
de pattes
Pièces buccales
(labre, labium,
mandibules et
maxilles)
Yeux
composés
Antennes
pectinées
Deux paires
d’ailes. Les ailes
inférieures sont
ici protégées par
les élytres
Curculionidae (Curculio betulae) Pyrochroidae (Pyrochroa serraticornis)
Ecusson
(scutellum)
Elytre
Fémur
Tibia
Tarses
Griffes
Rostre
Scape
Funicule
Massue Antennes
coudées
Tête
Thorax
Abdomen

Ocelles d’un hyménoptère (Bourdon)
Tous ces organes, aux formes variées, ont été
nommés et servent à la classification, la description et
àla détermination des espèces.
Ainsi, l’appareil buccal qui, répondant aux divers
types nutritionnels, est lui aussi fort varié, il peut être
broyeur, masticateur, suceur, piqueur, piqueur-suceur,
lécheur-suceur…A noter que certaines espèces ne se
nourrissent pas à l’état adulte (imago), ce stade étant
alors simplement voué à la reproduction.
Les antennes sont constituées du scape, du pédicelle
et du flagelle, ces derniers aussi constitués d’articles ;
les ensembles pouvant porter des noms divers en
fonction de leur forme (funicule, massue…)et du type
d’antennes (Monoliformes, pectinées, plumeuses,
coudées, aristées, claviformes...).
La vision est assurée par des yeux composés (à
facettes) et par les ocelles. Ces organes, notamment
les ocelles, peuvent aussi être absents.
Les pattes, dont chaque paire est répartie sur chacun
des trois segments du thorax (Pro-, méso- et
métathorax) sont articulées en hanche (ou coxa),
trochanter, fémur, tibia, tarses et terminées par des
griffes. Les pattes se sont aussi différenciées au
regard de leur fonctions, il en est de sauteuses, de
fouisseuses, de ravisseuses, de nageuses…

Yeux composés d’un diptère (antennes aristées).
Ferreria marqueti (Coléoptères
Curculionoidea) est une espèce
anophthalme (sans yeux) qui
vit dans la terre. Elle peut se
rencontrer à plusieurs mètres
de profondeur.
Les ailes supérieures des Coléoptères (élytres)
forment un étui aux ailes postérieures. Ici, un
Anthribidae (Platyrhinus resinosus, à g.) et un
Cerambycidae (Pogonocherus hispidulus, à d.)