Le tronc cérébral est composé de trois étages : le mésencéphale sous le diencéphale, le pont ( protubérance ) et la moelle allongée ( bulbe rachidien ) se poursuivant par la moelle spinale. Mésencéphale ou isthme de l'encéphale Le mésencéphale, le cerveau « moyen », est une région du tronc cérébral reliée au cerveau. Il est formé de l'avant vers l'arrière des deux pédoncules cérébraux, du tegmentum et du tectum. Le mésencéphale traverse l'incisure de la tente du cervelet. Il est orienté obliquement dorsalement et rostralement dans un plan sagittal. Ventralement Il est formé par les pédoncules cérébraux dirigés dorsalement et latéralement, dont la limite supérieure est représentée par les tractus optiques. Dans l'écartement des pédoncules ( = fosse interpédonculaire ) avec la substance perforée postérieure, se situent d'arrière en avant les deux corps mamillaires de l'hypothalamus, la tige de l'hypophyse et le chiasma optique. Les bandelettes optiques qui partent du chiasma contournent de part et d'autre le mésencéphale. La troisième paire crânienne ou nerf oculomoteur naît à la partie inférieure de la fosse interpédonculaire au bord médial des hémisphère cérébraux. Dorsalement Le mésencéphale répond à la lame tectale = TECTUM. Avec les quatre colliculi : deux supérieurs ( tubercules quadrijuleaux antérieurs ) reliés par les bras des colliculi supérieurs ( bras conjectivaux antérieurs ) aux corps géniculés latéraux ( corps genouillés externes ), et deux inférieurs ( postérieurs ) reliés aux corps géniculés internes ( géniculés internes ). La quatrième paire de nerf crânien ou nerf trochléaire ( pathétique ) naît audessus du 4è ventricule. Les faces latérales Elles sont situés entre les pédoncules cérébraux en avant et les colliculi en arrière. Le tegmentum contient l'aqueduc de Sylvius entouré de la substance grise. L'aqueduc fait communiquer entre eux les troisième et quatrième ventricules. L'aqueduc de Sylvius est un petit canal situé près du mésencéphale qui permet le passage du liquide céphalo-rachidien entre le troisième et le quatrième ventricule.