Le tronc cérébral est composé de trois étages : le mésencéphale sous le
diencéphale, le pont ( protubérance ) et la moelle allongée ( bulbe rachidien
) se poursuivant par la moelle spinale.
Mésencéphale ou isthme de l'encéphale
Le mésencéphale, le cerveau « moyen », est une région du tronc cérébral
reliée au cerveau. Il est formé de l'avant vers l'arrière des deux pédoncules
cérébraux, du tegmentum et du tectum.
Le mésencéphale traverse l'incisure de la tente du cervelet.
Il est orienté obliquement dorsalement et rostralement dans un plan
sagittal.
Ventralement
Il est formé par les pédoncules cérébraux dirigés dorsalement et
latéralement, dont la limite supérieure est représentée par les tractus
optiques.
Dans l'écartement des pédoncules ( = fosse interpédonculaire ) avec la
substance perforée postérieure, se situent d'arrière en avant les deux corps
mamillaires de l'hypothalamus, la tige de l'hypophyse et le chiasma optique.
Les bandelettes optiques qui partent du chiasma contournent de part et
d'autre le mésencéphale.
La troisième paire crânienne ou nerf oculomoteur naît à la partie inférieure
de la fosse interpédonculaire au bord médial des hémisphère cérébraux.