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Ethologie = étude du comportement animal
Ethos = moeurs  éthologie = connaissance des mœurs humaines et animales.
Ethologie: tradition « naturaliste » + théorie de l'évolution
Auparavant, on observait les animaux et on les décrivait, on racontait leur vie sans
chercher à comprendre.
Au 19°s, Darwin et la théorie de l’évolution a établi une structure théorique, ce qui a
permis de faire des prédictions.
Ethologie - Psychologie
 Ethologie: Tradition naturaliste née au 19ème siècle, observation des animaux dans leur
milieu, connaissance de leurs mœurs (grecque ethos). Les éthologues observent d’abord
puis suelement l’expérimentation et la théorie
 Psychologie : Tradition scientifique née au 19ème, concepts théoriques inobservables:
apprentissage, mémoire, intelligence, personnalité, etc. Explication des faits observables,
le comportement. Méthode expérimentale: Pavlov, Skinner, la psychologie de
l’apprentissage américaine.
Thorndike: essais - erreurs + loi de l’effet
On enferme un chat dans une cage… pour sortir, il doit enclencher un mécanisme et on
regarde combien de temps il met à sortir de la cage. On fait faire l’expérience au chat de
nombreuses fois et on observe qu’essai après essais, le temps diminue de plus en plus, le chat
a donc appris à sortir de la cage.
On constate le même phénomène lorsqu’on place des souris dans un labyrinthe. Au départ, le
temps qu’elles mettent pour sortir est long mais par essais-erreurs, elles apprennent et sortent
du labyrinthe de plus en plus vite.

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3 grands noms de l’éthologie :
K. Lorenz: anatidés (canards): attachement, parade nuptial,
N. Tinbergen: épinoches, goélands,
K. von Frisch: abeilles
K. Lorenz parmi les oies.
Tinbergen lors d’une expérience : il peint les œufs.
Von Frish dans son jardin. Il étudie la danse des abeilles lors du retour à la ruche.

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Parade nuptial des canards colverts: ce que
le mâle fait lorsqu’il rencontre une femelle.
Par exemple, sur l’image 5, il montre ses
plumes de couleurs brillantes qui le
différentient par rapport aux autres
espèces. Le fait de tourner la tête, et donc
de mettre le bec sur le côté permet de faire
moins peur à la femelle.
Ceci n’est pas très différent de
l’observation mais on compare aussi les
comportements avec celui des espèces
proches. On constate que les espèces
proches génétiquement parlant ont aussi un
comportement proche mais des nuances qui
les distingues l’une de l’autre. Les espèces
peuvent donc se comprendre mais pas se
confondre car elles ne peuvent se
reproduire entre elles, ce serait inefficace et
donc une perte de temps.

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Colvert : imprégnation
Phénomène d’attachement.
Certains animaux à la naissance sont capables
de marcher mais d’autres pas (passereau).
Lorsqu’un caneton se retrouve sans personne
autour de lui, il crie et court dans tous les
sens. S’il y a une cane ou un canard, que ce
soit ses parents ou pas, il est content et ne crie
plus. Mais il accepte aussi n’importe quel
objet qui ressemble à un canard adulte, il
montre le même contentement. Il s’attache
donc à n’importe quoi.
On fait aussi un test de préférence : on met le
canard face à deux objets donc celui qu’il a
rencontré en premier dans sa vie. On compte
le temps que le caneton passe auprès des deux
objets, on regarde vers qui le caneton se
dirige en premier. Cela permet de dire si le
caneton s’est attaché au premier objet
rencontré ou pas.
On constate que le résultat dépend de la date à laquelle on fait la première exposition. Avant
l’expérience, on laisse le caneton tout seul et après, on fait l’expérience de la préférence, on a
donc un indice d’attachement en fonction de la période. On voit sur les courbes qu’il y a une
période critique pour l’exposition, si le caneton n’est pas exposé à ce moment-là, il ne
s’attachera pas. L’attachement est donc un comportement acquis et pas inné.
On peut se demander pourquoi le poussin ne s’attache pas à ses frères. Des expériences n’ont
pas été faites mais il y a probablement un critère de choix par rapport à la taille de l’objet de
l’attachement. Un poussin qui s’attacherait à un frère, rechercherait adulte un partenaire
sexuel identique à son frère et donc un poussin, ce qui serait un danger pour le futur de
l’espèce.
ANAT: IMPREGNAT - CHOIX - OBSTACLES
Si on ajoute des obstacles, l’attachement sera
plus grand.
Si on donne un médicament du genre Valium,
l’angoisse du caneton sera réduite et
l’attachement sera alors plus faible.

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Imprégnation : effet à long terme
L’attachement peut se faire par
rapport à un objet. Celui-ci peut
être clair ou sombre (voir le
dessin). Quand le poussin sera
adulte, il sera attiré par un objet
identique à celui auquel il était
attaché lorsqu’il était bébé.
Dans la première expérience, le
coq est donc attiré par l’objet
sombre. Dans le deuxième, par
l’objet plutôt que par la femelle
d’où l’importance que le
poussin s’attache à ce qui lui
permettra de se reproduire plus
tard.
La rencontre précoce a donc des effets à long terme.
Dans la nature, le bébé voit toujours son père ou sa mère en premier lieu, il a donc une bonne
image de ce que sera son partenaire sexuel plus tard.
Les oies de Lorenz : les oies se sont attachées
à lui car c’est la première personne qu’elles
ont vu, elles le suivent donc partout,
l’inconvénient est qu’elles sont donc
incapables de se reproduire. Même chose
avec les oies et l’ULM.