La Méditerranée au XII° siècle

La Méditerranée
au XII° siècle.
Que devons nous au Moyen Age occidental ?
Quel est l’héritage musical de cette période ?
Quel est l’héritage culturel du Moyen Age ?
Au carrefour de trois civilisations
Au XII° siècle, de la prise de Jérusalem par les croisés (1099) à la
prise de Constantinople (1204), la Méditerranée est le lieu de
rencontres et d’affrontements entre trois religions, trois civilisations :
le christianisme, l’orthodoxie, l’islam. Alors que les croisades se
déroulent, on enregistre un essor spectaculaire du commerce et de
l’économie des échanges intellectuels autour de cette mer presque
fermée.
A.Le monde occidental
.
1. Rayonnement du christianisme
1. Le Moyen Âge est essentiellement marqué par l'expansion du
christianisme, amorcée sous l'Empire romain. Sous les
Carolingiens, les ordres monastiques constituent des foyers
importants de la vie spirituelle et intellectuelle.
2. C'est sous le règne de Charlemagne que les moines, régis par la
règle de saint Benoît, recopient les manuscrits précieux et les
diffusent. Ils contribuent ainsi à faire redécouvrir les auteurs de
l'Antiquité, notamment Aristote.

3. Mais à partir du XIVe siècle, en France comme dans l'ensemble
de l'Europe, l'Église romaine doit lutter contre les hérésies, en
particulier celle des cathares.
4. Le Grand Schisme divise de 1378 à 1417 l'Église catholique en
deux, une partie de la chrétienté restant fidèle au pape de Rome,
l'autre ralliant les papes installés en Avignon.
2. Progrès techniques et ordre social
1. Le Moyen Âge est aussi une période qui voit apparaître un
certain nombre d'innovations techniques. Mentionnons le moulin
à eau, le gouvernail, qui permet un développement du commerce
et annonce les voyages d'exploration et surtout, en 1450,
l'imprimerie. Celle-ci, en permettant la circulation des idées,
entraîne une explosion intellectuelle qui préfigure la
Renaissance.
2. Un nouvel ordre politique et social naît au Moyen Âge : la
féodalité, qui lie par serment le vassal, détenteur d'un fief
(domaine) au suzerain (roi, prince, seigneur) qui le lui a concédé.
En échange, le suzerain exige de son vassal une aide militaire et
financière. Les guerres et les croisades montrent la puissance de
la chevalerie.
3. Le roi, d'abord soumis à l'autorité de l'Église, s'en détache peu à
peu, essentiellement sous les règnes de Philippe Auguste, de
Philippe le Bel, puis de Charles VII, celui-ci limitant les
pouvoirs du pape dans la nomination des évêques. La guerre de
Cent Ans (1337 - 1453) favorise la naissance d'un sentiment
national. Au Moyen Âge, l'explosion démographique
accompagne le développement de l'agriculture. La charrue
attelée ainsi que le système de la jachère, dans lequel les terres
cultivables sont laissées au repos une année sur trois, permettent
d'accroître le rendement des terres. Une organisation urbaine voit
le jour, avec le groupement des commerçants et des artisans en
métiers, et l'émergence d'une bourgeoisie aisée. La concentration
urbaine expose en revanche les populations aux risques
d'épidémie. Ainsi, la grande épidémie de peste noire qui dévaste

l'Europe à partir de 1348 ne prend fin qu'en 1355, après avoir
réduit d'un tiers la population européenne.
3. Arts et littérature
1. L'expansion de la chrétienté s'est traduite notamment par la
construction de nombreuses églises.
2. Du Xe au XIIe siècle, les églises romanes sont dotées de voûtes
et sont richement décorées de sculptures et de peintures où
l'influence de l'Orient et de l'art byzantin sont très sensibles.
3. Le nombre croissant des fidèles et des pèlerins conduit les
architectes à bâtir des églises de plus en plus grandes.
4. La maîtrise des constructeurs, de la seconde moitié du XIIe
siècle au XVIe siècle, leur permet de réaliser des édifices
laissant pénétrer largement la lumière par de grands vitraux.
L'abbatiale de Saint-Denis, caractéristique de l'art gothique, est
la première à être édifiée suivant ces nouveaux principes.
5. La hauteur des églises gothiques et la légèreté de leurs murs
percés de nombreux vitraux imposent le recours à des arcs-
boutants qui répartissent les contraintes exercées par les voûtes
sur croisée d'ogives.
6. L’ordre de Cîteaux construit la splendide abbaye du Thoronet
en Provence. (projet de sortie avec la Sec 4 fin octobre)
7. Dans le domaine littéraire, la constitution progressive de la
langue française permet la naissance d'une littérature
diversifiée. Les chansons de geste rapportent sous forme
poétique les grands événements historiques.
8. Les plus célèbres sont la Chanson de Roland, écrite dans la
seconde moitié du XIe siècle et qui relate la mort du neveu de
Charlemagne au défilé de Roncevaux en 778, et le cycle breton
de Chrétien de Troyes, qui date du XIIe siècle, et comprend
Perceval ou le conte du Graal. À côté de cette production épique,
les fabliaux sont des satires des mœurs de l'époque. Le Roman
de Renard, écrit aux XIIe et XIIIe siècles, en est un exemple. Les
troubadours contribuent à diffuser la langue d'oc ("oui" dans les

dialectes parlés au sud de la Loire), qui s'oppose à la langue d'oïl
("oui"), parlée au nord.
Pourtant le chef d’œuvre absolu du Moyen Age est en Italie avec la
« Divine Comédie » de Dante 1265 1321 un des plus grands livres de
toute la littérature mondiale.