Les Philosophes des Lumières

Les Philosophes des Lumières.
Les Philosophes des Lumières sont un courant intellectuel du XVIIIème siècle. Ils désirent
« éclairer » le monde par la raison et la science. Ils critiquent l’absolutisme et l’Eglise
Catholique qui s’appuient, selon eux sur l’ignorance et ne respectent pas les droits de l’homme.
Ce courant s'est développé dans toute l'Europe, mais a été créé en France. C'est un
mouvement qui a pour but de sortir le peuple de l'obscurantisme par la connaissance. .
Ce courant débute en 1715 c'est-à-dire à la fin du règne de Louis XIV et se termine avec 2
dates possibles, soit lors de la Révolution Française en 1789 ou soit en 1815 date de fin de
l'Empire Napoléonien.
Son contexte:
Il a été créé à une période ou l'essor économique a permis à la bourgeoisie de s'émanciper.
Dans le domaine culturel apparaissent de plus en plus de récit de voyage qui permettent de
faire découvrir différents systèmes politiques, tel que dans le roman de Swift "Les voyages de
Gulliver". Ces philosophes admirent le modèle anglais et des penseurs anglais comme John
Locke Et pour finir on découvre de nouvelles planètes grâce aux progrès de l'astronomie.
Les Philosophes des Lumières veulent mettre en avant la raison et l'expérience pour faire
face aux préjugés et aux superstitions. Ils veulent remettre de l'ordre dans le monde, ils sont
obsédés par la classification et donnent de plus en plus d'importance aux voyages.
Ils croient aux progrès continus de l'humanité vers le bonheur.
Pour les Philosophes tout le monde doit pouvoir connaitre, Les philosophes pensent que les
gouvernements doivent respecter les droits et les libertés fondamentales, comme celle de
s’exprimer, ce qui amenera le peuple vers la raison, avec des idées telles que:
 l'inégalité qui ne doit plus exister donc il faudrait ainsi abolir la monarchie absolue,
et laisser le peuple choisir son chef (idée de démocratie) Pour les penseurs, la
souveraineté appartient au peuple
 tourner le dos aux idées chrétiennes.
C'est pendant cette époque qu'est apparue l'Encyclopédie, qui est un regroupement de
connaissances auxquels chacun doit avoir accès selon les Lumières. Publiée en 1772, Diderot
et d'Alembert étaient chargés de sa création. L'ouvrage fut censuré par le roi et l'église car il
contenait des idées compromettantes pour leurs privilèges.
Les Philosophes de Lumières sont ouverts au monde et sont pour toute forme de liberté.
Pour Montesquieu, les pouvoirs doivent être séparés et non réunis dans les mains d’un seul
homme comme c’est le cas dans une monarchie absolue.
Quant à Rousseau, il suggère que les hommes sont libres et demeurent égaux en droit dans
son livre : Du Contrat Social.
Voltaire se dit déiste : il croit en un Dieu mais fustige la hiérarchie ecclésiastique soit l’Eglise. Il
souhaite lui aussi la tolérance.
Conclusion:
Malgré tout les Philosophes des Lumières cherchent à libérer les hommes de toutes croyances
et superstitions. Mais leurs idées ont touché peu de monde car peu de personne savaient lire à
l'époque. Ils ont tout de même réussi à modifier les idées reçues. Les philosophes de la
Lumière ont semé les graines de l’émancipation pour l’Homme. Ils ont inspiré les
révolutionnaires de 1789, mais n'ont pas voulu la Révolution.

Les idées nouvelles au XVIIIème siècle
Les idées nouvelles au XVIIIème siècle sont drainées par les philosophes qui se regroupent
autour de l’appellation : les Lumières.
Les Lumières défendent des idées de libertés. Ils sont pour la plupart admiratifs du modèle
anglais qui accorde plus de possibilités pour les artistes, écrivains et philosophes.
Comment se construisent et se diffusent les idées des Lumières ?
1) La formation des Lumières
a) Les philosophes
Les philosophes des Lumières sont des écrivains français au XVIIIème siècle. Ils désirent
« éclairer » le monde par la raison et la science. Ils critiquent l’absolutisme et l’Eglise
Catholique qui s’appuient, selon eux sur l’ignorance et ne respectent pas les droits de l’homme.
Ces philosophes admirent le modèle anglais et des penseurs anglais comme John Locke
(1632-1704). Pour Locke, il est important de comprendre que la connaissance vient de la
réflexion. Il défend les libertés et l’idée qu’aucun gouvernement ne peut exister sans avoir
passé un contrat avec le peuple.
b) Leurs idées
Les philosophes pensent que les gouvernements doivent respecter les droits et les libertés
fondamentales, comme celle de s’exprimer. Pour les penseurs, la souveraineté appartient au
peuple.
Pour Montesquieu, les pouvoirs doivent être séparés et non réunis dans les mains d’un seul
homme comme c’est le cas dans une monarchie absolue.
Quant à Rousseau, il suggère que les hommes sont libres et demeurent égaux en droit dans
son livre : Du Contrat Social.
La majorité des philosophes croient en Dieu mais ils souhaitent que l’Homme puisse choisir sa
croyance.
Voltaire se dit déiste : il croit en un Dieu mais fustige la hiérarchie ecclésiastique soit l’Eglise.Il
souhaite lui aussi la tolérance.
2) La diffusion des Lumières
a) Lieux et supports
Le « Siècle des Lumières » est un temps de grands débats, d’échanges fructueux d’idées. Les
nobles et les grands bourgeois discutent dans des salons. Les salons sont des réunions chez
un particulier d’écrivains, d’artistes , et de personnes aisées qui discutent des idées nouvelles
et écoutent des œuvres originales. On discute également des nouvelles idées dans les cafés ou
les académies. L’académie est une société qui regroupe des écrivains, des salons ou des
artistes.
L’Encyclopédie de Diderot diffuse ces nouvelles idées et les progrès scientifiques du moment
expliqués sous forme de planche qui décrit les procédés scientifiques.
b) Les réactions face à ce mouvement

Des monarques européens accueillent des philosophes. Ce sont des despotes éclairés c’est à
dire des souverains autoritaires influencés par les philosophes des Lumières.
Joseph II de Habsbourg, Frédéric II de Prusse ou Catherine II de Russie sont des despotes
éclairés, qui protègent les philosophes comme Frédéric II avec Voltaire.
Mais, en France la monarchie et l’Eglise catholique veulent freiner l’action des Lumières en
interdisant la diffusion de l’Encyclopédie. Les écrits des Lumières sont censurés et brûlés. Les
philosophes peuvent être emprisonnés ou doivent s’exiler vers l’Angleterre, surtout.
Les Lumières sont un large mouvement d’idées mené par la France. Les philosophes se
réunissent afin de discuter de libertés et de la condition de l’Homme. Ils sont admiratifs du
système monarchique parlementaire anglais. Pour eux, la France doit avoir les mêmes
ambitions afin de garantir la Liberté de penser.
Malgré les oppositions du pouvoir français, les idées se diffusent tout de même jusqu’en
Amérique.
Les philosophes de la Lumière ont semé les graines de l’émancipation pour l’Homme. Ces
graines se développeront pour devenir la Révolution Française.