CHAP 2 Cours

CHAP 2 – L’EUROPE DES LUMIERES
COURS
A) L’esprit nouveau des Lumières
Né au 18eme siècle, un grand courant de pensée, « Les Lumières », est soutenu et diffusé par des
philosophes comme Voltaire, Diderot, Rousseau, Montesquieu, et également suivi par une élite
cultivée (savants, artistes, écrivains, ainsi qu’une partie de la noblesse et de la bourgeoisie).
La publication de l’Encyclopédie, dirigée par Diderot et d’Alembert, montre que les connaissances
et l’expérience sont au cœur des préoccupations des philosophes et des savants de l’époque.
B) La critique des philosophes
++ Critique politique : ils dénoncent la monarchie absolue et sont en faveur d’une monarchie où les
3 pouvoirs seraient séparés, où les libertés individuelles, de pensée et d’expression, seraient
respectées.
++ Critique sociale : ils prônent l’égalité de tous devant la loi, et réclament la fin de la société
d’ordres et des privilèges.
++ Critique religieuse : ils dénoncent le fanatisme religieux et prônent la tolérance.
++ Critique économique : ils revendiquent la liberté de produire et de commercer, en d’autres
termes libéraliser l’économie.
C) La diffusion des idées nouvelles
L’Encyclopédie connait un grand succès malgré les difficultés face à la censure.
Les idées nouvelles sont diffusées par les philosophes français à travers l’Europe grâce aux salons,
aux sociétés savantes, aux bibliothèques publiques et aux cafés. Les philosophes tentent de
convertir les monarques absolus comme Frédéric II en Prusse ou Catherine II en Russie, pour en
faire des despotes éclairés.