La Revolution américaine et la Naissance des Etats Unis

La Révolution Américaine et la naissance de la Nation américaine
1763-1823
I MARCHE VERS L'INDEPENDANCE DE 1763 A 1783
"We hold these truth to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed
by their Creator with certain unalienable rights that among these are life, liberty and the pursuit
of happiness?»
The Declaration of Independance adopted by Congress on July 4, 1776)
La révolution américaine fut un conflit armé qui dura huit longues années.
Elle constitua également une guerre civile entre sujets britanniques et Américains, ainsi qu'une
rébellion contre les autorités coloniales et une insurrection contre le roi d'Angleterre (George
III) et le régime monarchique. Ce fut enfin une guerre de "libération nationale", la première de
l'histoire moderne.
1- ORIGINES DU CONFLIT AVEC L'ANGLETERRE
Tant par leurs alliances avec les Indiens que par l'établissement de forts et de postes, les
Français avaient maintenu l'ordre dans cette région.
Paradoxalement depuis le traité de Paris signé le 10 février 1763 qui met fin à la guerre de Sept
Ans (1756-1763) entre la France et la Grande-Bretagne, toute la Nouvelle-France, à l'exception
de la Louisiane cédée à l'Espagne, devint officiellement une possession britannique.
Cependant, afin de vaincre les Français au Canada et en Acadie, la Grande-Bretagne avait dû
emprunter d'énormes sommes d'argent en vue de payer ses dispendieuses opérations
militaires.
Le gouvernement britannique eut alors l'idée de faire rembourser une partie de ces lourdes
dépenses par les Treize Colonies (les seules qui pouvaient payer), grâce à des taxes directes
sur des produits tels que le thé, le vin, le sucre, la mélasse, les journaux, etc
En revanche, les représentants des Treize Colonies ne voyaient plus l'intérêt de maintenir cet
onéreux dispositif militaire britannique en raison de la chute de la Nouvelle-France.

Deux problèmes allaient surgir et réduire considérablement l'autorité royale (George III).
 D'une part, les assemblées coloniales détenaient des pouvoirs importants, semblables
à ceux dont disposait le Parlement anglais, par exemple celui de voter les impôts et les
dépenses, sans oublier celui de s'assurer de l'initiative des lois.
 D'autre part, l'éloignement géographique et l'obstacle que constituait un vaste océan
rendaient plus aléatoire toute tentative de domination sur les Treize Colonies.
Les revendications des colons Américains portent sur trois points:
1- les colons estiment avoir les mêmes droits que les sujets de la métropole;
2- les colons veulent être représentés dans leurs assemblées locales et au Parlement de
Londres;
3- les colons estiment que les questions d'impôts et taxes sont du ressort des colonies et le
commerce dans l'Empire est du ressort du Parlement de Londres.
2- LES ETAPES DE LA RUPTURE: 1763-1775
1763
Royal Proclamation de 1763
Le 7 octobre 1763, la "Royal Proclamation" du roi d'Angleterre George III constitue la première
déception pour les colons; elle affirmait les droits illimités des Indiens sur les terres qu'ils
occupaient. La frontière, séparant les "territoires indiens" à l'ouest, des colonies des blancs
situées à l'est, est constituée par les Appalaches (qui s'étendent des monts Allegheny, la
Floride, le Mississippi et le Québec). Par la Proclamation royale, la Grande-Bretagne
manifestait ainsi son opposition au désir d'expansion de ses colons vers l'ouest.
1764
Sugar and Curerency Acts

Les 5 et 9 avril 1764, le Parlement anglais adoptent coup sur coup les "Sugar and Currency
Acts", loi sur le sucre qui interdisait toute importation de rhum étranger, faisait diminuer les
droits de douane sur la mélasse et instituait des taxes sur les vins, les soieries, le café et
autres produits de luxe. Les navires de guerre britanniques croisant dans les eaux américaines
reçurent l'ordre d'arrêter les contrevenants. Ces mesures très lourdes jetèrent la consternation
parmi les commerçants et négociants de la Nouvelle-Angleterre. Les juristes des colonies
parlaient d'une "imposition sans représentation". Le "Currency Act", interdisait aux colonies
d'émettre leur propre monnaie.
1765
Quartering Act
Autre déception: le"Quartering Act" du 24 mars 1765 (loi sur le cantonnement), obligeait les
colons à assurer le logement et la nourriture des troupes du roi.
En mars 1765, le "Stamp Act" est étendu aux colonies. Il obligeait l'apposition de timbres
fiscaux sur tous les journaux, imprimés, licences, contrat de bail et autres documents
juridiques, afin de financer un tiers du coût de l'armée anglaise stationnée en Amérique du
Nord (10.000 hommes).
Le 30 mai 1765, une riposte s'organisa notamment en Virginie où l'Assemblée décide le boycott
des produits anglais et l'envoi d'une pétition au roi.
Stamp Act Congress
Le 19 octobre 1765 est organisé à New-York, le "Stamp Act Congress", ("Congrès contre la Loi
sur le timbre") à l'initiative du Massachussetts. Les participants (sans la Géorgie) adoptèrent
un ensemble de résolutions affirmant qu' "aucun impôt ne leur avait jamais été
constitutionnellement appliqué et ne pourrait l'être, sauf par leurs législateurs respectifs."
1766
En 1766, le Parlement anglais capitula sur la pression des négociants britanniques qui se
ressentaient du boycott américain. Le "Stamp Act" fut aboli et le "Sugar Act" fut amendé.
1767
Townshend Acts

En 1767 l 'Angleterre tente s'assouplir ses positions, mais dans le même temps renforce ses
pouvoirs coloniaux par les lois dites "Townshend Acts" (du nom du ministre des Finances
Charles Townshend), en augmentant les taxes sur les importations coloniales de papier, de
verre, de plomb, de peinture et de thé en provenance d'Angleterre. Le Parlement anglais, crée
aussi l' "American Board of Customs Commissioners" (Bureau Américain des Commissaires
aux Douanes), dont les membres sont chargés d'appliquer les lois sur la navigation. Une
campagne d'agitation suivit la promulgation des "Townshend Acts", pour lesquels deux
régiments britanniques furent dépêcher pour protéger les douaniers qui étaient attaqués par la
foule au moment de percevoir les droits. A l'initiative du Massachusetts les colons boycottent
les produits frappés de la taxe. John Dickinson publie dans les journaux "Letters from a
Farmer in Pennsylvania to the Inhabitants of the British Colonies." Ce violent pamphlet
déclarait que le Parlement n'avait pas le droit de taxer les colonies, que les Townshend Acts
étaient inconstitutionnels et dénonçait la suspicion de traitrise de l'Assemblée de New York qui
servait alors de quartier général aux troupes anglaises. Ces lois mettent le feu aux poudres, et
sont finalement à l'origine de l'insurrection américaine.
Pendant plusieurs années, une "guérilla" oppose les colons récalcitrants au paiement des
nouveaux impôts, aux gouverneurs nommés par la métropole.
1768
La situation est encore plus tendue le 21 juin 1768 lorsque les officiers des douanes saisissent
le bateau Liberty de John Hancock, marchand de Boston.
Des milliers de Bostoniens se rebellent. Entre 1768 et 1775 les positions se durcissent de part
et d'autre, ce conflit, d'abord juridique, prend une forme violente.
1769
La Virginie House of Burgesses prend des résolutions condamnant les actions britanniques
contre la Massachusetts et décide que seul le gouverneur et l'assemblée pourraient imposer
les citoyens. Une lettre est envoyée au roi.
1770
Un conflit éclate entre des citoyens et les troupes britanniques à New York.
"Boston Massacre", Le 5 mars 1770, à Boston, eut lieu une nouvelle flambée de violence. Une
inoffensive bataille de boules de neige contre les soldats dégénéra en émeute au cours de
laquelle cinq habitants furent tués. Cet incident baptisé "Boston Massacre" fut considéré
comme une preuve de la cruauté tyrannique des Anglais. Le massacre fait naître une grande
rancœur dans la colonie. Face à cette opposition le Parlement supprima tous les impôts créés
par les "Townshend Acts", sauf les taxes sur le thé.

1772
Après l'attaque d'une goélette britannique le "Gaspee" chargée de la surveillance des mers,
près de Providence dans le Rhode Island, le gouverneur royal offrit une récompense pour
retrouver les responsables afin qu'il soient jugés en Angleterre. La délocalisation du procès
scandalisa les colons.
1773
En 1773, après trois ans d'accalmie, le conflit reprend avec l'Angleterre, lorsque le
gouvernement britannique décide de détaxer le thé vendu par la Compagnie des Indes
Orientales, en proie à une situation financière critique. Le "Tea Act" organise le monopole des
exportations de thé à destination des colonies, en passant directement par les détaillants, ce
qui menaçait d'éliminer les marchands indépendants. Du coup les négociants coloniaux se
joignirent aux extrémistes qui faisaient campagne en faveur de l'indépendance.
Dans la nuit du 16 décembre 1773, dans le port de Boston, une cinquantaine de citoyens
déguisés en Indiens, conduits par l'indépendantiste Samuel Adams, jetèrent à l'eau la
cargaison de thé de Chine du navire du capitaine Hall, appartenant à la Compagnie des Indes
Orientales, c'est la "Boston Tea Party".
1774