Deux régions, le Nord-Pas-de-Calais et la Wallonie ont calculé pour

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L'IDH, un indicateur complexe pour une réalité qui l'est tout autant : l'humain.
Rapport de l'atelier par Luc Maréchal
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Deux régions, le Nord-Pas-de-Calais et la Wallonie ont calculé pour leur territoire respectif
l'indicateur de développement humain (IDH). Pour rappel, l'IDH est un indicateur synthétique
ou composite, constitué de trois piliers : la santé, l'éducation, la richesse. On se reportera aux
exposés des deux orateurs pour plus de précisions ou à l'ouvrage présentant les résultats :
Jean Gadrey, Christine Ruyters, Michel Laffut, Des indicateurs régionaux de développement
humain dans le Nord-Pas-de-Calais et en Wallonie, Études Prospectives Régionales, Région
Nord-Pas-de-Calais, n°10, juin 2006, 137 pages.
En amont
La genèse de la démarche est à la fois intellectuelle et institutionnelle.
D'abord, une démarche intellectuelle : la volonté de construire un indicateur alternatif au
P.I.B. Le P.I.B. est un indicateur qui renvoie en effet à la croissance économique et non au
développement humain, celle-là n'est qu'une des composantes de celui-ci. Le P.I.B. est lié à
un contexte théorique (la comptabilité nationale imprégnée de culture keynésienne), à un
contexte historique (une économie industrielle), à un contexte technique (la traçabilité des
flux monétaires).
De la sorte, le non-marchand, l'économie tertiaire ou encore l'économie dite des pays "en voie
de développement" sont peu en phase avec le P.I.B.
Ce constat a conduit à l'élaboration d'autres indicateurs dont celui développé par le PNUD
(Programme des Nations Unies pour le Développement) dès 1990
2
. Au cœur de la démarche,
l'individu et son bien-être saisi dans trois dimensions : la santé (variable : l'espérance de vie),
l'éducation (le taux de scolarisation), le niveau de vie (les ressources pour vivre : ici revient le
P.I.B.). Au gré, des années des accents nouveaux apparaissent
3
.
On peut émettre un commentaire à ce stade : il y a une sorte de paradoxe ou de continuité
tactique : remplacer, compléter un indicateur à fort contenu institutionnel (le P.I.B.), par un
autre qui a aussi une légitimité institutionnelle, le label PNUD, et une solidité de 15 ans de
calculs.
Fondamentalement, l’ambition est de mieux cerner une réalité, d’être moins réducteur.
L’objectif de l’IDH « n’est pas de fournir une représentation exhaustive du développement
humain, mais de mesurer le niveau de développement au-delà du revenu. L’IDH est donc un
baromètre de l’évolution du bien-être humain et un outil de comparaison entre les différentes
régions ».
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La genèse réside également dans chacune des institutions.
Le Conseil Régional Nord-Pas-de-Calais avait entrepris précédemment une démarche de
développement durable, marquée par le calcul de l'empreinte écologique de la Région et par la
1
Ce rapport ne distingue pas les interventions des deux orateurs, par nature interpénétrées. Nous avons ajouté en
bas de page des références bibliographiques pour prolonger le travail de l'atelier.
2
Site du PNUD : http://www.undp.org/french/ .
3
Voir notamment Rapport mondial sur le développement humain 2005 ,
(http://hdr.undp.org/reports/global/2005/francais/). Parmi ces accents : la mortalité infantile, les conflits, la place
des femmes, le progrès démocratique, la réduction de la pauvreté monétaire et des inégalités.
4
Ibid. p. 23.

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confection d'un agenda régional 21. Le passage à l'humain trouve son origine dans le concept
même de développement durable et par l'itinéraire suivi par le Conseil.
Pour la Wallonie, il s'agissait de la proximité intellectuelle d'un opérateur, l'Iweps avec la
démarche du Nord-Pas-de-Calais.
La discussion en atelier a fait apparaître une hypothèse explicative. La Wallonie, centrée
fortement autour de la relance de la croissance économique, mène prioritairement son action
dans le champ de l'économie stricto sensu (cfr le plan prioritaire d'actions dit Plan Marshall),
elle concentre donc ses moyens statistiques sur une amélioration de la comptabilité
économique régionale. Le Nord Pas-de-Calais, aux prises avec de sérieux enjeux
économiques également, a été sensibilisé aux problèmes de développement durable,
débordant ainsi l'appareil productif, pour s'attaquer au cadre de vie, aux transports, à la
cohésion sociale
5
. D'où la mise au point de l'agenda régional 21 ou l'importance de la santé
dans le Schéma régional d'aménagement et de développement du territoire (SRADT).
Au cœur de la mécanique de l'indicateur
Indicateur composite, l'IDH, dans sa construction soulève de sérieux problèmes de
pondération entre les éléments qui le constituent. Ainsi, un intervenant a fait remarquer que
les trois piliers comptent chacun pour un tiers dans l'indicateur global. Pourquoi une
moyenne mathématique? D'autres ont pointé les corrélations entre certaines variables, qui
renforcent le poids des variables fortement corrélées.
Si l'indicateur est fragile, il est apparu toutefois nécessaire car il apportait une plus-value dans
la connaissance de la réalité.
Enfin, on a pointé que l'IDH interroge l'appareil statistique et ses carences, ainsi le déficit des
données concernant l'alphabétisation ou l'illettrisme.
Dernier constat, celui du calcul de l'indicateur à différentes échelles territoriales : le passage
du niveau national au régional a posé des problèmes, le transfert à d'autres échelles locales ou
supra-locales en posera de plus graves (à l'image de la territorialisation de plus en plus fine du
PIB).
S'agissant du développement humain, des participants ont insisté sur des dimensions à prendre
en compte, aussi tous les systèmes relationnels liés au capital social qui caractérisent une
région.
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L’aval, l’impact et l’usage de l’indicateur
L'impact de la démarche au sein des deux régions est difficile à cerner.
En Wallonie pour différentes raisons matérielles, l'étude n'a pas encore été diffusée.
En Région Nord-Pas-de-Calais, des présentations ont eu lieu. On y remarque que c'est un bon
instrument pour alimenter le débat public, qu'il s'agisse de débats classiques ou de "forums
hybrides". D'autres régions françaises ont décidé de le calculer également. Des intervenants
5
Le développement durable en question, Etudes Prospectives Régionales, Région Nord-Pas-de-Calais, n° 8, mai
2004. Particulièrement pour la thématique de l’atelier le chapitre 2.2. : Le calcul d’indicateurs globaux de
développement durable régionalisés.
6
Pour une réflexion théorique et étude de cas de la Wallonie : Jean Houard et Marc Jacquemain (Eds), Capital
social et dynamisme régional, Collection "Economie, société, région", Bruxelles, De Boeck, 2006, 251 pages.

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ont fait part de l'intérêt de collectivités infra-régionales. Dans le cadre du diagnostic
territorial, l'indicateur de développement humain "colle" plus aux problèmes qui leur sont
propres et aux situations qu'elles doivent gérer au quotidien.
Enfin, les deux régions sont en contact avec le Comité des Régions près l'Union européenne.
L'étude y sera bientôt présentée.
Selon les propos tenus en atelier, c'est un bon instrument de sensibilisation, de communication
d'interpellation (ainsi lorsque dans une évolution chronologique, l'indicateur change
d'orientation) et de cadrage pour ensuite aborder des éléments constitutifs du développement
humain (pauvreté, participation des femmes à la vie publique ou économique, etc.).
L'IDH fait partie des indicateurs stratégiques, venant en quelque sorte en "coupole" par
rapport à des indicateurs axés sur des politiques précises. Ainsi en Région Nord-Pas de Calais,
l'initiative "indicateurs 21" se décline en trois indicateurs stratégiques (IDH, BIPE 40,
empreinte écologique), eux mêmes composites, et des indicateurs spécifiques, liés à l’action
régionale, dont le nombre doit être limité. Pour le suivi de ses politiques en effet, la Région
construit des indicateurs plus classiques en lien avec le domaine d’intervention concerné, les
objectifs poursuivis et les résultats attendus (indicateurs de réalisation, d’impact et de
contexte, et indicateurs de développement durable).
Enfin, signalons la nécessité d'une présentation pédagogique. Ainsi, la présentation
dynamique de l'IDH réalisé dans le cadre du PNUD renforce l'impact de l'indicateur. Elle a
véritablement captivé les participants de l’atelier
7
.
7
Voir dans les actes du colloque : Animation Flash "PNUD Human Development trends" (.exe - 4.6 Mo) .
Voir également le lien qui suit : cliquer sur « human development trends 2005 » (accessible en français) :
http://www.gapminder.org/downloads/presentations/ .