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le maintien de
l’équiliBre dynamique
module 1

module 1
Page 15Programme d’études Par corresPondance
les tyPes de neurones
et leur fonction
les neurones, la transmission
et la synaPse
leçon 1
introduction aux neurones
Le corps humain est composé de milliards de
cellules. Pareillement aux autres systèmes du corps
humain, le système nerveux est composé de cellules
spécialisées. Les neurones sont des cellules qui ont la
fonction particulière de transmettre des impulsions
nerveuses. Les neurones transmettent des messages
par une communication électrochimique. Il existe
plusieurs sortes de neurones qui diffèrent selon leur
taille, leur structure et leur fonction.
Le système nerveux est aussi composé de cellules
gliales ou de la glie. Celles-ci ont diverses fonctions
dont celles de support et d’isolant. La cellule de
Schwann est une sorte de cellule gliale. Elle enrobe
les extrémités des neurones que l’on nomme
axones.
un fait
Le cerveau humain contient environ
100 milliards de neurones.
les cellules ciBles
Les cellules qui sont stimulées par des cellules
nerveuses se nomment cellules cibles. Voici quelques
exemples de cellules cibles :
1. les cellules musculaires – elles peuvent réagir en
se contractant ou en relaxant
2. les glandes – elles peuvent réagir en sécrétant
certaines substances
3. les autres neurones – ils peuvent réagir en
sécrétant leurs propres impulsions
les tyPes de neurones
1 les neurones sensoriels – ces neurones reçoivent
de l’information de l’environnement
2. les interneurones – ces neurones sont
responsables d’un échange d’information
entre les neurones sensoriels et les
motoneurones
3. les motoneurones – ces neurones transportent
de l’information aux cellules cibles
la structure d’un neurone
Comme toutes les cellules, les neurones
contiennent une membrane plasmique ou le
cytoplasme (contenant des organites) ainsi qu’un
noyau. Les neurones sont différents des autres
cellules. Ils contiennent des structures uniques
nommées axones et dendrites. Il s’agit d’extensions
du cytoplasme. Les axones émettent des
informations à partir du neurone. Les dendrites
conduisent l’information vers l’intérieur du
neurone.
lectures à faire :
Lisez les pages suivantes de votre manuel.
Les enjeux de la vie : pages 589 à 592
Biologie 12 : pages 138 à 141 et 147 à 151
La lecture renforcera votre compréhension de
la structure et de la fonction du neurone et de
l’endroit où se situent les parties suivantes d’un
neurone : l’axone, la dendrite, le corps cellulaire,
la myéline, la cellule de Schwann, le nœud et la
terminaison axonique.
l’imPulsion nerveuse
L’impulsion nerveuse est une réaction
électrochimique à un stimulus. Lorsqu’une cellule
nerveuse est stimulée, elle transmet une impulsion
à un autre neurone et celle-ci est transmise de

Page 16 Programme d’études Par corresPondance
Biologie 12
nouveau à d’autres neurones jusqu’à ce qu’elle
atteigne sa destination. La réaction électrochimique
est causée par un renversement de la charge à
l’intérieur d’un neurone et de la charge à l’extérieur
du neurone. Les différentes charges sont causées
par la distribution des ions qui se trouvent de
chaque côté de la membrane. Généralement, il
y a une distribution plus élevée d’ions positifs à
l’extérieur de la membrane parce que les ions de
sodium ont une charge positive. À l’intérieur de
la membrane, il y a des ions protéiques négatifs et
des ions de potassium positifs. Lorsque l’intérieur
a une charge plutôt négative, alors que l’extérieur
a une charge plutôt positive, on dit que le neurone
est à son potentiel de repos. Il est polarisé. Il a une
charge de -70mV.
Figure 1-1
intérieur de l’axone
Lorsqu’un neurone est stimulé, les ions de protéine
et de potassium traversent la membrane. Ce
mouvement dépolarise le neurone et l’intérieur
devient positif par rapport à l’extérieur. Pour
pénétrer la membrane plasmique, les ions doivent
se faufiler par des ouvertures créées par les
molécules protéiques. Il y a trois types de « ponts »
protéiques dans la membrane d’un neurone.
1. les canaux ioniques contrôlés – ce sont comme
des portes qui s’ouvrent ou se ferment pour
permettre le passage de types d’ions spécifiques
2. les canaux ioniques de fuite – ce sont comme des
portes partiellement ouvertes qui permettent
aux ions de s’échapper lentement
3. les pompes sodium / potassium – ces portes
protéiques utilisent l’énergie cellulaire pour
pomper des ions vers l’intérieur et vers
l’extérieur de la membrane. Chaque fois que
deux ions potassium entrent par cette porte, il
y a trois ions sodium qui sont rejetés.
Lorsqu’un neurone est au repos, les portes de
sodium sont fermées. Il est alors impossible pour
le sodium de pénétrer la cellule. Cependant,
les canaux ioniques de fuite du potassium sont
ouverts, permettant à une partie du potassium de
s’échapper.
Lorsque le neurone est dépolarisé, certaines portes
de sodium s’ouvrent. Initialement, seulement
certains ions de sodium pénètrent la cellule.
Toutefois, dès que la tension atteint à peu près
-50 mV, on dit que le neurone atteint son seuil
– la tension électrique minimale requise pour
« propulser » ou envoyer une impulsion. Lorsque
le seuil est atteint, toutes les portes de sodium
s’ouvrent et le sodium envahit la cellule. Cette
action crée une charge positive à l’intérieur de la
cellule par rapport à l’extérieur. La cellule atteint
alors son potentiel d’action, qui est d’environ +50
mV.
Figure 1-2
aire du potentiel d’action
Lorsque ce phénomène se produit, il y a une
brève période de repos (que l’on nomme période
réfractaire) d’une durée approximative d’une
milliseconde. Ensuite, les portes de potassium
s’ouvrent. Le potassium s’échappe de la cellule, ce
qui redonne à l’intérieur de la cellule une charge
négative par rapport à l’extérieur. La cellule se
polarise de nouveau. Toutefois, la distribution
ionique n’est pas identique à ce qu’elle était au
moment du potentiel de repos. Afin de rétablir

module 1
Page 17Programme d’études Par corresPondance
la distribution normale des ions, la pompe
sodium / potassium s’active pour expulser de la
cellule trois ions de sodium pour chaque deux
ions de potassium qui entrent. Cet échange d’ions
ramène le neurone à son potentiel de repos.
Ce jeu de dépolarisation et de repolarisation du
neurone permet aux impulsions nerveuses de
se déplacer rapidement le long du neurone. Les
impulsions nerveuses sont unidirectionnelles.
Il s’agit de réactions « tout ou rien »; lorsque le
neurone s’active, il s’active complètement.
la synaPse
La synapse est l’espace qui se trouve entre deux
cellules permettant à un stimulus d’un axone
efférent de pénétrer une membrane pour atteindre
une cellule cible. Lorsqu’une impulsion nerveuse
longe un axone pour atteindre les boutons
des terminaisons neuronales, le neurone doit
obligatoirement transmettre son impulsion à une
cellule cible.
De minuscules vésicules sont présentes dans les
terminaisons neuronales. L’arrivée des impulsions
aux terminaisons neuronales stimule les vésicules
qui libèrent à leur tour une substance chimique
appelée un neurotransmetteur.
Il existe plusieurs sortes de neurotransmetteurs.
L’acétylcholine est un des neurotransmetteurs les
plus communs. Le neurotransmetteur part de la
vésicule, pénètre la membrane plasmique pour
se retrouver dans l’espace intersynaptique. Il se
lie alors à des cellules protéiques spéciales (les
récepteurs) de l’axone cible ou l’axone afférent.
Le neurotransmetteur et le récepteur se lient pour
stimuler la cellule cible.
1. Le neurone présynaptique
2. La vésicule
3. Le neurotransmetteur
4. Le récepteur postsynaptique
5. Le neurone ou le muscle postsynaptique
exercice de leçon
Première Partie
Les énoncés suivants sont-ils vrais ou faux? Vérifiez
vos réponses en vous référant à la clé de correction.
1. Les cellules amyéliniques transmettent des
impulsions plus rapidement que les cellules
myélinisées.
2. La gaine de myéline est produite par les
cellules de Schwann.
3. Les neurones sensoriels transmettent une
information aux cellules cibles.
4. Une cellule musculaire est un exemple de
cellule cible.
5. Un neurone n’a pas de noyau.
6. Les axones sont plus courts que les dendrites.
Figure 1-3