Citoyenneté et travail 2-Travail des femmes : Le travail des femmes

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Citoyenneté et travail
2-Travail des femmes :
Le travail des femmes a beaucoup évolué au cours des siècles. Cantonné
(enfermé) pendant longtemps au sein du foyer, le travail féminin s’est de
plus en plus rapproché de celui des hommes.
Toutefois, les inégalités professionnelles entre les hommes et les femmes
persistent encore de nos jours. Par ailleurs, la situation des femmes au travail
diffère beaucoup d’une région à l’autre du globe, en fonction du niveau de
développement des pays, mais aussi des mentalités.
 LES FEMMES TRAVAILLENT
DEPUIS TOUJOURS
Les femmes ont toujours travaillé. Au Moyen Âge, par exemple, les femmes
aident leur époux, agriculteur, artisan ou commerçant. Parallèlement, bien
sûr, elles s’occupent du foyer et des enfants. Mais à côté de ce travail
domestique, il existe déjà, aussi, des métiers réservés aux femmes : fileuse,
couturière, dentellière, femme de chambre, sage-femme, etc.
Des ouvrières dans
une usine Levi
Strauss & Co. en
Afrique du Sud
Des ouvrières travaillent dans
l'usine Levi Strauss & Co.
implantée au Cap, en Afrique du
Sud. Comme de nombreuses
grandes entreprises, la firme
américaine préfère installer ses

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sites de production dans des pays en développement. Des raisons économiques expliquent
le recours à cette pratique : la main d'œuvre locale coûte moins cher que dans les pays
industrialisés, et en particulier la main d'œuvre féminine, moins bien payée que les
hommes.
Louise Gubb/The Image Works
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 LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE FAIT
ENTRER LES FEMMES DANS LES
USINES
Au XIXe siècle, la révolution industrielle dans les pays occidentaux pousse
les femmes à exercer une activité hors de la famille. En effet, la révolution
industrielle, qui est caractérisée par le développement des machines, crée des
besoins de main-d’œuvre auxquels les femmes peuvent répondre. Les
femmes travaillent essentiellement dans les fabriques de textile et les usines
alimentaires ou d'habillement. Elles sont souvent exploitées : elles
perçoivent en moyenne un salaire deux fois moins élevé que celui des
hommes.
À la fin du XIXe siècle, de nouveaux métiers de service s’ouvrent aux
femmes : vendeuse, dactylo (secrétaire chargée de taper des textes sur une
machine à écrire), employée des postes et télégraphes, etc. Les femmes
n’accèdent à l’enseignement secondaire qu’en 1880, et les professions
valorisées, socialement et financièrement (médecin ou avocate par exemple),
leur restent difficilement accessibles.
Des Anglaises
travaillant dans une
filature
Hulton Getty Picture Collection
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 LES HOMMES AU FRONT, LES
FEMMES PRENNENT LE RELAIS
Pendant la Première Guerre mondiale, entre 1914 et 1918, huit millions de
Français sont mobilisés. Les besoins en armement sont énormes, les
magasins ferment et l’industrie est paralysée. Les femmes prennent alors le
relais. Elles assument la place du chef de famille, travaillent comme
ouvrières dans les usines, conduisent des autobus… Elles peuvent travailler
jusqu’à 13 heures par jour, dimanche compris. À la fin de l’année 1917, les
Françaises représentent 40 % du personnel de l’industrie et du commerce.
À l’issue de la guerre, pourtant, les hommes restent hostiles au travail des
femmes : le poids des traditions est lourd, et les mentalités sont lentes à
évoluer. Mais même s’il est dur et peu valorisant, le travail devient
progressivement pour la femme
synonyme de liberté,
d’indépendance, d’émancipation
(liberté).
Des femmes dans une
usine d'armement en
1916
Collection Viollet/Roger-Viollet/Getty Images
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 DES LOIS FAVORISENT LE TRAVAIL
DES FEMMES
Plusieurs lois ont permis et accompagné l’accès au travail des femmes. En
1907, une loi permet aux Françaises de disposer de leur salaire et de
bénéficier de congés de maternité. La valorisation du travail des femmes
passe aussi par leur accès à l’éducation : entre les deux guerres mondiales,
elles accèdent à l’enseignement supérieur et peuvent enfin s’inscrire à
l’université sans l’autorisation de leur père ou de leur mari. Toutefois, c’est

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seulement en 1965 que la loi leur accorde le droit d’exercer une profession
sans l’autorisation de leur mari.
Cette avancée s’inscrit dans la lutte que mènent les femmes dans les années
1960-1970 contre les inégalités et les discriminations dont elles sont
victimes. Cette vague féministe pousse les gouvernements à adopter des lois
établissant des principes d’égalité entre les hommes et les femmes dans le
domaine professionnel :
 la loi sur l’égalité des salaires entre hommes et femmes de 1972 ;
 la loi sur la non-discrimination à l’embauche de 1975 : l’obtention
d’un emploi ne doit pas dépendre du sexe, ni de l’origine ou le
racisme ;
 la loi sur l’égalité professionnelle entre hommes et femmes de 1983.
 LES INÉGALITÉS
PROFESSIONNELLES PERSISTENT
ENTRE LES HOMMES ET LES FEMMES
Ces lois n’ont pourtant pas comblé tous les retards : les femmes sont encore
loin de bénéficier des mêmes avantages professionnels que les hommes. En
France par exemple, le salaire des femmes est en moyenne inférieur de 25 %
à celui des hommes. À diplôme égal, les femmes sont beaucoup moins
nombreuses à accéder à des postes de direction. Le taux de chômage féminin
est plus élevé que celui des hommes.
Dans la majorité des cas, ce sont les femmes qui mettent leur carrière entre
parenthèses pour s’occuper de leurs enfants.
Le champ politique est assez représentatif de ces inégalités : depuis que les
femmes ont obtenu le droit de vote en 1945, leur place dans la vie politique
française n’a pas beaucoup évolué. Les femmes occupent seulement un peu
plus de 10 % des sièges à l’Assemblée nationale et au Sénat.

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 LE TRAVAIL DES FEMMES PASSE
PAR LE DROIT À L’ÉDUCATION
Toutes les inégalités entre hommes et femmes qui persistent dans les pays
industrialisés sont encore plus importantes dans les pays en développement.
Le salaire féminin moyen représente la moitié à peine du salaire masculin
moyen. Les femmes sont proportionnellement plus touchées que les hommes
par le chômage. 70 % des personnes pauvres de la planète sont des femmes.
Et, sur les 860 millions d’adultes analphabètes dans le monde, les deux tiers
sont des femmes. Le droit au travail des femmes passe donc aussi par le droit
à l’éducation.
Un cours d'agriculture pour les femmes au Swaziland
Le Swaziland, un petit pays d'Afrique, possède une économie pauvre, qui repose
essentiellement sur l'agriculture. Souvent, ce sont les femmes qui effectuent les tâches
agricoles. Pour que l'agriculture progresse et que le pays se développe, il est vraiment
important que les femmes reçoivent une instruction de base. Sur cette photographie, des
femmes suivent un cours pour apprendre les techniques qui permettent d'améliorer leur
travail et leur production.
R. Lord/The Image Works
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