Coucou (395 Ko)

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Le coucou

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Il est l'oiseau le plus
populaire, celui et
souvent le seul dont les
parents font reconnaître
le chant à leurs enfants
lorsqu'il résonne au
printemps qu'il est censé
proclamer après avoir été
annoncé par les
hirondelles.

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Or le coucou, hormis lorsqu'il chante, est
très discret et très farouche. Beaucoup
l'on entendu, mais peu l'ont aperçu et
encore moins observé. Grand comme une
tourterelle mais à la silhouette plus fine,
prolongée d'une longue queue étroite, il a
la tête et le dos gris ardoisé, le dessous
blanc crème rayé transversalement de
sombre. Les pattes sont jaune pâle et l'iris
jaune orangé. La plupart des femelles ont
une livrée identique aux mâles, certaines
toutefois ont le dessus du corps roux vif,
barré de brun noir, ce qui peut les faire
confondre avec le faucon crécerelle,
comme le mâle peut prêter à confusion
avec l'épervier.
D'ailleurs on croyait dans le vieux temps
que les coucous après leur première année
se métamorphosaient en éperviers, car
c'est ainsi que l'on s'expliquait leur
disparition en août lorsqu'en réalité ils

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étaient partis pour hiverner dans le Sud-
Est africain.
Bien sûr, ces affabulations n'ont plus
cours depuis des décennies, mais bien des
préjugés persistent. Le coucou est
toujours l'exemple type du parasite, du
père et de la mère indignes, de l'animal
cruel.
Il est bien vrai que la femelle pond ses
œufs dans les nids de passereaux dont la
taille est nettement plus petite, leur
laissant le soin de nourrir la progéniture
jusqu'à son envol et cela, aux dépens
mortels de la couvée des hôtes.

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Mais à partir de là, les coucous adultes et
les jeunes devenus indépendants ne lèsent
plus personne.
Ce que l'on ignore communément, c'est que
les parents coucous ne se désintéressent
pas de leurs petits. De nombreuses
observations ont permis de constater
que plusieurs fois par jour, le mâle et la
femelle coucou survolent le nid où se
trouve leur jeune pour se préoccuper du
sort de leur rejeton.
Il a même été observé bien des fois des
coucous retirer leur œuf d'un nid pour le
placer dans un autre, notamment lorsque le
premier était en perdition pour cause
d'abandon.
Ce n'est d'ailleurs pas gratuitement et par
pur "égoïsme" que les coucous ont ce
comportement d'usurpateur sans
scrupules.