Un combustible est une matière qui peut brûler pour produire de l’énergie. Les combustibles fossiles (pétrole, charbon,
gaz) sont issus de la fossilisation d’une biomasse végétale sur des millions d’années. Ils sont riches en carbone et ce
sont des roches carbonées.
On trouve des indices de cette matière organique végétale dans les combustibles fossiles : fossiles de feuilles/troncs
dans le charbon, molécules proches de la chlorophylle dans le pétrole par exemple.
Pour obtenir un combustible fossile, plusieurs conditions sont nécessaires :
1. la production d’une grande quantité de biomasse
2. des conditions géologiques particulières : la biomasse doit être recouverte par des sédiments et ne pas être
décomposée
3. il doit y avoir une subsidence (enfoncement) de cette biomasse. Cet enfouissement augmente la température et la
pression, ce qui transforme progressivement cette matière organique en combustible fossile.
Le charbon (combustible solide) est issu d’une matière continentale : des débris de végétaux terrestres déposés dans
des lacs, lagunes ou marécages alors que le pétrole (combustible liquide) et le gaz naturel (combustible gazeux) sont
issus d’une matière océanique : le phytoplancton déposé au fond des océans.
La connaissance du mode de formation des combustibles fossiles permet de découvrir les gisements et de les exploiter.
L’utilisation de combustibles fossiles libère de l’énergie, mais libère également du CO2 dans l’atmosphère tout comme la
déforestation.
L’augmentation rapide de la concentration de CO2 dans l’atmosphère est liée aux activités humaines et interfère avec le
cycle naturel du carbone.
Le cycle naturel du carbone indique les flux de carbone dans ses différents réservoirs (atmosphère, biosphère,
hydrosphère, lithosphère). Ce cycle est normalement équilibré mais à cause des activités anthropiques, il est aujourd’hui
perturbé et on observe une accumulation rapide de CO2 dans l’atmosphère, ce qui va avoir une conséquence sur le
réchauffement de la planète.
□ Définir un combustible fossile
□ Donner des exemples d’indices montrant qu’ils sont issus d’une biomasse végétale
□ Expliquer la formation d’un combustible fossile
□ Expliquer la différence entre le charbon et le pétrole
□ Donner deux actions anthropiques actuelles qui interfèrent avec le cycle naturel du carbone
□ Expliquer la conséquence de ces actions anthropiques