Mail d’Eric Chenin adressé le 23 mars 2009 à la porteuse du projet 393 Bonjour Madame Yongo, Je fais suite aux réunions du Conseil Scientifique et du Comité de Pilotage du programme Sud Expert Plantes, respectivement les 16-17 et 20 mars derniers. Je dois malheureusement vous annoncer que le Conseil Scientifique, après compte-rendu du rapporteur et analyse soigneuse du dossier en séance, a décidé de recommander au Comité de Pilotage l’arrêt du projet n°393 "Forêts denses de Centrafrique". Lors de l'appel d'offres, l’intérêt de la thématique avait été reconnu par les deux experts extérieurs en charge de l'évaluation du projet proposé. Les rapports de ces experts avaient cependant souligné une méconnaissance de la littérature récente en écologie historique et l’insuffisance des études proposées, qui ne laissaient pas espérer aller plus loin que la confirmation du fait établi que les sociétés de la région manipulent et modèlent la forêt depuis fort longtemps. Ils avaient en outre constaté un mauvais équilibre de l’équipe entre chercheurs senior et étudiants, entre nord et sud, ainsi qu'entre sciences naturelles et sciences humaines, la bi-disciplinarité n’étant pas réalisée au sud. Le Conseil Scientifique avait cependant pris en compte l’excellence de spécialistes impliqués dans ce projet et l’effort fourni par la porteuse pour proposer une seconde rédaction plus convaincante, notamment grâce à l’adjonction dans l’équipe sud d’un docteur en anthropologie sociale expérimenté. Sur la base d’un troisième rapport d’expert, le Conseil Scientifique avait donc recommandé d’accorder un financement pour la première phase du projet. Le rapport d’analyse fin 2008 fait hélas ressortir l’absence totale de résultats, de terrain comme bibliographiques. Malgré des difficultés réelles mais momentanées au moment du déménagement du siège de l’IRD — dont le conseil a pris la juste mesure —, l’argument de problèmes de mise à disposition du budget invoqués pour expliquer l’absence de résultats et d’activités n’est pas recevable. Un travail bibliographique--dont la nécessité absolue était signalée déjà dans l'évaluation du projet initial--aurait été très peu onéreux. Le Conseil, estimant que cette équipe n’a pas su saisir sa chance, a pris la décision de recommander l'arrêt du projet, recommandation que le Comité de Pilotage a suivie. Un courrier par voie postale vous sera adressé dans les prochains jours. Je vous remercie cependant pour l'intérêt que vous avez manifesté pour le programme Sud Expert Plantes, et j'espère que d'autres occasions se présenteront ultérieurement pour que vous y collaboriez, par exemple dans le cadre des volets formation, séminaires, d'appui aux réseaux de botanistes ou du GBIF. Bien cordialement. Eric Chenin IRD Orléans Secrétaire exécutif du programme Sud Expert Plantes Tél. : +33 2 38 49 95 77