La lumière des galaxies

9 500 000 000 000 km
La lumière des galaxies
Une galaxie est un ensemble d’une
centaine de milliards d’étoiles, de gaz et
de poussières liés les uns aux autres par
la gravitation. Notre Système solaire, et
donc la Terre, se situe dans une galaxie
baptisée la Voie lactée.
Si le Soleil disparaissait maintenant,
tu mettrais 8 minutes et 20 secondes
avant de t’en rendre compte. C’est le
temps qu’il faut à la lumière du Soleil
pour parcourir les 150 millions de km
qui le séparent de la Terre. La lumière
de la galaxie la plus proche de la Voie
lactée, Andromède, met 2,2 millions
d’années pour arriver sur Terre.
La lumière émise par
les galaxies permet aux
savants de savoir de quoi
sont composées les étoiles.
En étudiant les galaxies les
plus anciennes, datant de
plusieurs millions d’années,
ils ont découvert que des
matières que nous
connaissons aujourd’hui
n’existaient pas lors de
la formation de l’Univers.
L’année-lumière est
l’unité utilisée pour
mesurer l’Univers. Elle
correspond à la distance
parcourue par la lumière
en une année, soit
9 461 milliards de km.
En étudiant leur lumière, les
scientifiques ont aussi découvert
que les galaxies sont toujours en
mouvement. Elles s’éloignent les unes
des autres d’autant plus vite qu’elles
sont lointaines. On dit que l’Univers
est en expansion.
La lumière se déplace à la vitesse
vertigineuse de 300 000 km/s.
C’est environ 300 000 fois plus vite
que les avions de chasse les plus
rapides !
La lumière file
Dans l’Univers, il existe des régions particulières dans lesquelles
se concentre la matière : les galaxies. La lumière qu’elles émettent nous
en apprend beaucoup sur elles.
Qu’est-ce qu’une galaxie ?
Dans le Système solaire
Si on observe une galaxie distante
de 10 millions d’années-lumière de la
Terre, celle-ci nous renvoie une image
d’elle vieille de 10 millions d’années !
L’étude des galaxies ouvre donc une
fenêtre sur le passé.
Une machine à remonter le temps
Les matières dans
l’Univers évoluent
L’année-lumière L’Univers en expansion
L’Univers
56
1 La lumière se déplace à la vitesse
vertigineuse de 300 000 km/s.
2 Comme les galaxies sont très
éloignées de la Terre, leur lumière
met des millions d’années à nous
parvenir.
3 L’étude de la lumière des
galaxies nous renseigne sur
l’histoire de l’Univers.
4 Les scientifiques ont constaté
que les galaxies s’éloignent les
unes des autres : l’Univers est
en expansion.
À RETENIR
Gravitation :
phénomène selon lequel tous
les objets dans l’espace (étoiles,
planètes...) s’attirent les uns
les autres.