Un tourisme débridé Le tourisme mondial connaît une croissance

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Un tourisme débridé
Le tourisme mondial connaît une croissance rapide. Au risque de compromettre les équilibres
locaux.
Le tourisme est devenu un des secteurs les plus importants de l'économie mondiale: il emploie
7% de la population active et représente 10% du PIB mondial, selon les données de
l'Organisation mondiale du tourisme (OMT). En 2001, le seul tourisme international a
représenté 462 milliards de dollars de recettes pour 639 millions d'arrivées, une année
pourtant marquée par une stagnation suite aux événements du 11 septembre. Mais auparavant
la croissance avait été forte: entre 1990 et 2001, les recettes du tourisme ont augmenté de 75%
et le nombre d'arrivées a crû de 50%. Depuis les années 50, le tourisme mondial a progressé à
une vitesse supérieure à 7% l'an en moyenne.
Le tourisme international est d'abord une pratique d'habitants de pays riches, qui visitent
d'autres pays riches. La France est de loin le premier pays d'accueil avec 76,5 millions
d'entrées en 2001, l'Espagne arrive ensuite, mais avec un tiers de visiteurs en moins.
Habituellement en seconde position, les Etats-Unis sont arrivés troisième en 2001. Ce pays
reste pourtant largement devant tous les autres pour ce qui est des recettes: les étrangers y ont
dépensé 72 milliards de dollars en 2001, plus de deux fois les dépenses faites en France (29,6
milliards), un écart notamment dû au fait que certains déplacements professionnels sont
comptés dans les chiffres du tourisme (congrès, etc.).
Une croissance anarchique
Petit à petit, de nouveaux pays développent leurs atouts. Alors qu'en 1950, les quinze
premières destinations attiraient 97% des entrées, elles n'en réunissaient que 62% en 1999. La
Chine est un exemple de nouvelle destination à succès: elle est passée du douzième au
cinquième rang mondial entre 1990 et 2000. Et l'Asie dans son ensemble, durant la même
période, a doublé son nombre de visiteurs, de 55 à 110 millions. Plus proche de nous, la
Turquie attire désormais plus de dix millions de touristes chaque année.
Les touristes vont surtout dans les pays développés (carte)

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A l'horizon 2020, l'OMT prévoit une croissance supérieure à 5% l'an en Afrique et en Asie,
contre 4% en moyenne pour l'ensemble de la planète. D'ici vingt ans, le tourisme international
devrait doubler et passer de 700 millions d'arrivées à 1,6 milliard.
Le boom du tourisme mondial
La planète pourra-t-elle supporter une telle évolution? De nouvelles destinations s'ouvrent et
nombreux sont les territoires encore vierges. Pour certains pays en développement (l'Egypte,
le Kenya ou la Tunisie en sont les meilleurs exemples), le tourisme international est une
manne inespérée qui fait vivre des millions de familles. Et pourtant, l'économie locale ne
récupère qu'une mince partie des recettes engendrée, qui demeurent dans la poche des géants
du secteur.
La croissance du tourisme pose de plus en plus de problèmes en matière environnementale
(saturation de sites historiques, défiguration des paysages par les constructions, épuisement
des ressources naturelles locales, etc.), sociaux (prostitution et travail des enfants, par
exemple) ou culturels (respect des pratiques locales, des lieux de vie, etc.). La ruée vers l'or
du tourisme s'opère trop souvent dans des conditions peu favorables au développement social
et économique des pays d'accueil.
La France, première destination touristique

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Tourisme : qui vient en France ?
Le golf à n'importe quel prix
L'implantation artificielle de parcours de golf a été un désastre dans plusieurs pays tels que les
Philippines, l'Indonésie ou le Costa Rica. Elle a contribué à accentuer la pénurie d'eau,
entraînant l'expropriation de petits paysans et la déforestation, au point de déboucher sur un

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mouvement international de résistance: le Global anti-golf network. Un parcours de golf créé
dans un pays tropical engloutit 1,5 tonne de pesticides par an et utilise autant d'eau que 60 000
habitants dans une zone rurale, selon l'ONG Tourism Concern.
Le tourisme en 2020
Etats-Unis : un tourisme qui rapporte
L'Organisation mondiale du tourisme mesure des arrivées et non pas l'activité des
personnes. Chaque franchissement de frontière est comptabilisé comme une arrivée: une
même personne peut donc être comptée plusieurs fois au cours d'un même voyage. Un
déplacement est dit touristique, s'il comprend au moins une nuit, s'il ne dure pas plus d'un an
et s'il n'a pas pour objectif l'exercice d'une activité rémunérée.
Celia BADET, Louis MAURIN
Alternatives Economiques - Hors-série n°54 - Octobre 2002

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En savoir +
Les données sur le tourisme international figurent sur le site de l'organisation mondiale
(www.world-tourism.org). On y trouve les principaux chiffres par pays et par zone, mais peu
de séries historiques.
Pour la France, le secrétariat d'Etat au Tourisme édite une petite brochure bien faite,
disponible gratuitement sur le Web à l'adresse: www.tourisme.gouv.fr/pdf/chiffrescles.pdf; il
publie aussi en ligne de nombreuses études (www.tourisme.gouv.fr).