La lutte pour l`existence : les paramécies

La lutte pour l’existence : les paramécies
Les expériences qui suivent ont été publiées en 1934 par le grand biologiste russe Georgyi
Frantsevitch Gause (Георгий Францевич Гаузе) dans son livre БОРЬБА за СУЩЕСТВОВАНИЕ
(La lutte pour l’existence) où il cherche à tester l’idée darwinienne de sélection naturelle. (texte en
anglais et russe sur le site http://www.ggause.com/Contgau.htm)
On cultive deux espèces de Paramécies (des organismes unicellulaires du
groupe des Protistes) Paramecium caudatum et Paramecium aurelia, dans
un milieu constant (pour ce faire, l'eau est lentement renouvelée en
permanence avec des apports nutritifs.
Paramecium caudatum (1) and Paramecium aurelia (2)
Le graphique de droite montre ce qui se passe dans deux cultures séparées
(nombre d'individus en bas, volume des individus en haut – P. caudatum
est plus volumineuse). Le second graphique montre les 2 ensemble.
L’évolution des effectifs est relatée dans les graphiques suivants :
(Sur le graphique de droite, prendre la ligne “In mixed population”)
Dans ses expériences de 1935, Gause a établi également les faits suivants :
La nutition se fait à partir de Bacillus pyocyaneus. Or, dans un milieu confiné, ceux-ci
rejettent des déchet qui affectent beaucoup la croissance de P. caudatum.
La même expérience conduite avec P. caudatum et P. bursaria donne un résultat encore
différent : les deux espèces cohabitent, P. caudatum nageant en eau libre tandis que P.
bursaria se tient collé au fond et aux parois.
Une seconde série d'expériences étudie l'interaction entre P.
caudatum et un protiste prédateur Didinium nasutum
Dans
son expérience de départ, Gause introduit les
Didinium nasutum devorant
Paramecium caudatum

D. nasutum au bout de quelques jours (noté t=0). Le graphique indique l'évolution des deux
populations.
Dans une seconde expériences, il utilise le même
protocole, mais le fond du tube est constitué de
“sédiments”
Proposez une interprétation à l'ensemble des faits expérimentaux observés. Cette expérience vous
semble-t-elle une bonne modélisation de phénomènes réels de l’Évolution biologique ? Le titre du
lire de Gause « La lutte pour l'existence » vous semble-t-il convenir ?
Oh ! La jolie courbe !
Pour les spés maths : l'équation de la courbe de croissance des P.
aurelia seules est
N=375
1e5.269 –2.309 t
On peut aussi se demander quel est le rapport entre Marx,
Darwin et ces travaux de Gause.
Pour Marx, la lutte des classes n’était qu’une forme de la
loi générale de l’évolution de la nature, qui n’a
aucunement un caractère pacifique. L’évolution est pour
le produit d’une lutte d’éléments opposés. Tout conflit de
ces éléments irréconciliables doit finalement conduire à
l’écrasement d’un des deux protagonistes et par
conséquent à une catastrophe. Celle-ci peut se préparer
très lentement, la force d’un antagoniste peut croître
imperceptiblement, mais finalement l’effondrement d’un
des antagonistes sera inévitable, par suite de la lutte et de
l’accroissement en force de l’autre.

Complément :
Fig. 26. The growth of the number of individuals of Stylorzychia pustulata cultivated separately, and in the mixed
populations with Paramecium caudatum and Paramecium aurelia (on the medium of Osterhout).
Si l'élevage se fait non pas à partir de Bacillus pyocyaneus, mais de Stylonychia pustulata, on
rencontre une situation plus complexe. Les données sont figurées sur l'illustration 26.