La dispute des économistes I)L`économie comme marché

La dispute des économistes
Gilles Raveaud,
ed. Le bord de l'eau, 2013
Les économistes ne sont jamais d'accord entre eux. Chaque économiste a un parcours différent. Selon ce
parcours, on va avoir des idées différentes. Il n'y a pas de vérité absolue dans la représentation de l'économie.
Il n'y a pas qu'une seule façon de voir l'économie : on peut porter plusieurs lunettes différentes pour voir la
réalité.
Quoi que l'on fasse il y a un lien fort entre économie et politique.
4 parties :
1. Représentation de l'économie en tant que marché (Smith)
2. Économie en terme de circuit (Keynes). Rôle de la monnaie. Il faut que les revenus puissent absorber
la production. Besoin de consommation. Lutte contre le chômage et les déséquilibres.
3. Rapports de domination (Marx). Exploitation des différents travailleurs.
4. Approche humaine et environnementale (Karl Polanyi). Critique du tout marchand. Besoin d'un
système durable. Certaines choses doivent rester non-marchandes.
I)L'économie comme marché (Smith)
But de Smith = « enrichir le peuple et le souverain ». L'homme a besoin du secours de ses semblables.
Chaque homme est un marchand car pour pouvoir acheter il faut vendre avant. Échange via marché, permet
le lien social. Plus le marché est étendu, plus l'interdépendance envers les hommes est forte, ce qui renforce
leurs intérêts communs. Marché = ciment d'une société d'individus libres.
Malgré ce que l'on pense couramment, Smith insistait sur l'âpreté des conflits entre patrons et ouvriers. Il
était en faveur d'un salaire minimum permettant aux ouvriers de vivre décemment. Pr ofit chez Smith = part
du produit du travail de l'ouvrier que le capitaliste lui prend.
Pour Smith il faut se méfier des recommandations politiques des chefs d'entreprises : toute proposition de loi
provenant de cette catégorie sociale « doit être reçue avec la plus grande défiance » puisqu'elle émane de
gens « qui ont, en général, intérêt à tromper le public ».
Prix chez les libéraux, équilibre de marché. Si O>D prix diminue. Si D>O prix augmente → des personnes
vont arriver sur le marché attirées par les perspectives de profit. Ne pouvaient pas avant car les coûts de
production étaient trop élevés. Même si avec le nouveau prix des personnes peuvent être exclues de l'achat,
leurs revenus étant trop faible, pour les libéraux c'est pas grave, ils achèteront autre chose et auront la même
satisfaction.
Libéralisme économique = liberté des prix. L’État ne doit pas trop taxer les produits ou fixer un prix.
II)L'économie comme circuit (Keynes)
Si toutes les richesses produites sont achetées cela ne garantit pas le plein-emploi. Les individus et le
chômage sont des caractéristiques habituelles des économies de marché. Le déséquilibre est la règle. L'argent
circule, c'est là le mouvement essentiel. La Banque Centrale créée de la monnaie qu'elle prête aux banques
commerciales, qui prêtent à leur tour aux entreprises, qui achètent des machines et versent des salaires à leurs
salariés. En retour, les salariés achètent des biens et services produits par ces entreprises et empruntent
auprès des banques.
BCE = garante de la valeur de la monnaie. Sa mission essentielle est de garantir aux citoyens de la zone euro
que leurs billets seront toujours valables demain et que leur épargne ne disparaîtra pas du jour au lendemain.
Lorsqu'une banque dispose de 100€ dans ses caisses, elle peut prêter non pas 100€ mais 1 000€. En effet la
réglementation impose aux banques de ne garder en réserve qu'environ 10 % du montant des prêts qu'elles
accordent. La quantité de monnaie, initialement crée par la Banque Centrale, est donc multipliée par les
banques commerciales par les prêts qu'elles accordent.
Les entrepreneurs sont au cœur du circuit. Durant les années 30', leurs produits ne se vendent pas donc on a
une spirale déflationniste qui se met en place :
Baisse des prix
Baisse des profits
Baisse du salaire
ou licenciement
Baisse des ventes
jusqu'à fermeture
de l'usine
Hausse chômage
Baisse du
pouvoir d'achat
des consommateurs
Les anticipations des entrepreneurs vont motiver leurs décisions. Si on est dans la spirale au-dessus, le
marché ne peut pas trouver de solution. Besoin de la puissance publique qui va soutenir l'économie de
marché. La Banque Centrale (via son taux d'intérêt) ou l’État doivent intervenir.
Taux d'intérêt
bas
Coût des crédits
faibles
Inflation se met
en place
Gens vont acheter
des voitures, partir
en voyages etc.
Hausse demande donc
producteurs augmentent
leurs prix
Peu à peu tous les
prix de l'économie
augmentent
Travailleurs vont
réclamer des hausses
de salaires
Si intervention de l’État : Effet multiplicateur des investissements publics. 1€ dépensé va rapporter 3 ou 4€.
Investissement de 10 milliards → versement dans salaires et constructions de 10 millions → Consommation
des salaires (nouveau flux d'argent généré) → producteurs vont donner des primes, investir, etc.
Au final les ventes totales sont > 10 milliards d'euros.
Par ailleurs on a une augmentation des recettes fiscales (TVA) donc État peut récupérer son argent initial.
Mais : Beau sur le papier tout cela or il y a des fuites dans l'économie : l'épargne ainsi que la consommation
de produits importés.
Le multiplicateur est estimé à 1,25 en fait, pas mal mais insuffisant à la résorption totale du chômage et ne
permet pas le remboursement des dépenses initiales avec les rentrées fiscales.
Keynes est en faveur d'une redistribution fiscale car cela permet de dynamiser l'activité. En effet, ce sont les
ménages pauvres qui consomment le plus (propension à consommer la plus forte) alors que les ménages
aisés épargnent. Plus il y a d'inégalités, plus l'épargne des riches augmente, ce qui diminue la consommation.
Par ailleurs il souhaitait limiter le pouvoir de la Bourse qu'il assimilait à un « casino ».
III)L'économie comme lieu de rapports de force (Marx)
Capitalisme : système où les moyens de production sont dans les mains de quelques individus. Force de
travail devenue une marchandise. Chaque travailleur doit se vendre pour obtenir un emploi. Concurrence
forte entre les chômeurs : armée de réserve qui évite que les salaires augmentent. Les salaires sont fixés par
le marché et non en fonction de la richesse produite par les salariés.
Les travailleurs travaillent une journée mais seront payés moins que cette journée : mise en place de
l'exploitation. Celle-ci permet l'accumulation du capital.
Problème : Vu que les salaires sont trop bas, au bout d'un moment la production n'est plus absorbée → crise.
Lutte intense entre « le petit nombre des accapareurs » et « l'immense majorité travailleuse ».
Triple aliénation du travailleur :
1. Il n'exprime pas sa personnalité vu qu'il travaille comme un animal
2. Il est séparé des autres ouvriers, pas d'organisation possible
3. Il est détaché de la société
Dimension géographique de la domination : accaparement des terres, les paysans vont vers les villes +
conflits entre Centre (Angleterre) et colonies (Inde). Les échanges Nord/Sud sont inégaux. Le Nord dispose
de biens à forte valeur ajoutée et le Sud a des biens primaires. Division internationale du travail se met en
place avec toujours un Empire qui domine (Angleterre au XIX, USA au XX, Chine XXI?) avec imposition
de sa monnaie. Le pouvoir économique confère le pouvoir politique.
IV)L'économie dans son environnement naturel et humain
Karl Polanyi (1887-1964). Ouvrage majeur : La Grande Transformation : la sphère économique absorbe
l'ensemble de la société. Situation qui constitue une exception au regard de l'histoire humaine. Pendant
longtemps les échanges n'étaient pas organisés par le marché mais par la famille, la religion, la tradition.
Concevoir le travail, la terre et la monnaie comme des marchandises est une erreur profonde :
• Le travail met en jeu des êtres humains,
• la terre constitue le milieu naturel dans lequel chaque société existe,
• la monnaie est une création de la Banque Centrale.
→ Aucun de ces attributs de toute société humaine n'a été produit pour être vendu sur un marché.
L'échange sur un marché n'est pas le seul mode d'organisation de la société. Deux autres types :
1. La réciprocité : s'observe entre amis, en famille, entre voisins. On considère l'autre comme son égal à
qui on fait confiance pour rendre l'équivalent de ce qui lui a été donné.
2. La redistribution : nécessite une autorité verticale (État, chef de clan, prêtre...) qui va prélever des
ressources et les redistribuer.
→ Dans ces deux situations chaque homme reconnaît une égale dignité aux autres. À l'inverse, dans
l'échange marchand, les autres êtres humains ne sont que des moyens pour arriver à nos fins.
Prolongements de Polanyi : l'économie sociale et solidaire ; pour une économie avec moins d'inégalités et qui
conserve l'environnement ; économie du bien-être.