CP Vermijlen PNAS FR
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Département Relations Extérieures Service Communication Recherche Nancy Dath, T : +32 (0)2 650 92 03, +32 (0) 473 97 22 56 M : [email protected] Nathalie Gobbe, T : +32 (0)2 650 92 06, +32 (0)474 84 23 02 M : [email protected] Communiqué de presse Bruxelles, le 20 janvier 2015 Lymphocytes T chez le foetus Des chercheurs de l’ULB – Faculté de Pharmacie, en collaboration avec l’IMI et l’Hôpital Erasme - montrent que les lymphocytes T Vγ9Vδ2 sont la principale sous-population de lymphocytes T γδ présents dans le sang fœtal à la moitié de la grossesse. Le répertoire des lymphocytes T γδ du fœtus humain s’enrichirait de lymphocytes T réactifs aux pathogènes alors que le fœtus se développe dans un environnement stérile. Cette découverte pourrait conduire à de nouvelles stratégies vaccinales. Les lymphocytes T jouent un grand rôle dans la réponse immunitaire de l’organisme. On distingue les lymphocytes T αβ et les lymphocytes T γδ selon le récepteur de l’antigène (TCR) exprimé. Malgré leur très grande diversité potentielle, les lymphocytes T γδ prédominants chez l’être humain adulte sont une sous-population dont le récepteur de l’antigène exprime une chaîne Vγ9 et une chaîne Vδ2 : les lymphocytes T Vγ9Vδ2. Ces lymphocytes ont la propriété de reconnaître de petites molécules dérivées de pathogènes appelées phospho-antigènes. On considère généralement la surreprésentation de cette sous-population de lymphocytes T γδ chez l’être humain adulte comme le résultat de l'exposition post-natale aux pathogènes. Mais une équipe de recherche dirigée par David Vermijlen (chargé de cours à la Faculté de Pharmacie de l’ULB), en collaboration étroite avec l’Institut d’immunologie médicale (IMI, Biopark Charleroi, ULB) et des cliniciens de l’hôpital Érasme (ULB) vient de montrer que les lymphocytes T Vγ9Vδ2 restreints dotés d'une fonction effectrice préprogrammée constituent la sous-population lymphocytaire principale présente dans le sang fœtal chez l'être humain. Les résultats de leur étude sont publiés cette semaine dans la revue Proceedings of the National Academy of Science, PNAS. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang chez 87 fœtus âgés de 19 à 41 semaines. Si le nombre de lymphocytes T présents dans le sang du fœtus ne cesse d’augmenter avec l’âge gestationnel, les lymphocytes T Vγ9Vδ2 représentent environ 80% du nombre total de lymphocytes T γδ à 20 semaines de grossesse. Ils voient ensuite leur nombre chuter à 15-20% lorsque le fœtus arrive à terme. Les lymphocytes T Vδ1 deviennent alors la sous-population prédominante. Après la naissance, l’exposition aux pathogènes pourrait mener à l’expansion des cellules T Vγ9Vδ2 observée dans le sang qui persiste jusqu’à l’âge adulte. Ces résultats laissent donc à penser que, malgré l’environnement stérile dans lequel il se développe, le répertoire des lymphocytes T γδ du fœtus humain s’enrichit de lymphocytes T réactifs aux pathogènes bien avant que le fœtus ne soit exposé aux pathogènes. Le récepteur TCR des lymphocytes T Vγ9Vδ2 pourrait par conséquent faire l’objet d’études visant à mettre au point de nouvelles stratégies de vaccination pour le fœtus ou le nourrisson, vaccins pour lesquels il existe un réel besoin en matière de santé. De manière plus générale, cette étude permet de mieux comprendre le développement d'une sous-population importante de lymphocytes T qui fonctionnent comme des lymphocytes T innés et qui luttent contre les infections et le cancer chez l'être humain. David Vermijlen a récemment reçu le prix du Fonds Gaston Ithier pour ses travaux sur le rôle des lymphocytes T γδ dans la vie précoce, travaux qui pourraient déboucher sur une nouvelle approche dans les immunothérapies du cancer. Publication dans la revue scientifique PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, littéralement « Actes de l'Académie américaine des sciences ») : Dimova T, Brouwer M, Gosselin F, Tassignon J, Leo O, Donner C, Marchant A, Vermijlen D. Effector Vγ9Vδ2 T cells dominate the human fetal γδ T cell repertoire. (littéralement, « Des lymphocytes T Vγ9Vδ2 effecteurs prédominent dans le répertoire lymphocytaire T γδ chez le fœtus humain ») PNAS, en ligne la semaine du 19 janvier 2015 Contact scientifique : David Vermijlen, Faculté de Pharmacie, ULB + 32 (0)2 650 52 95 ou [email protected]
