Image : http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c2/Solar_sys.jpg LE SOLEIL est une étoile* active depuis 4,6 milliards d'années, qui vivra encore (en principe…) 5 milliards d’années. C’est autour du soleil que tournent les planètes de notre système solaire. Toutes les étoiles que nous voyons dans la Nuit sont des « soleils », parfois plus gros que le nôtre. Si on voit les étoiles si petites, c’est qu’elles sont très loin ! Notre système solaire est situé dans une GALAXIE* (ensemble d’étoiles, de poussières, de planètes, d’astéroïdes etc.) nommée VOIE LACTEE. *Le mot galaxie vient du grec «gala, galaktos» qui signifie «lait » en raison de la trace blanche visible la nuit dans le ciel. (Mot apparu en français au milieu du XVIème.) IL existe des milliards d’autres galaxies dans l’Univers. Il y aurait –dit-on – autant d’étoiles dans l’Univers que de grains de sable sur terre ! Différence entre une étoile* et une planète ? Une étoile « brûle de l’intérieur » et fournit sa propre énergie. Une planète tourne et c’est tout ! Si elle brille, c’est parce que le soleil l’éclaire. CARACTÉRISTIQUES du SOLEIL Diamètre : 1 392 000 de km (Il pourrait contenir 1,3 millions de Terres) Température : 6 000° à la surface 15 millions de degrés au centre. (La lumière du soleil arrive sur la Terre en 8 minutes). Composition : Hydrogène Hélium Oxygène… Distance Soleil / Terre 150 000 000 de kilomètres Dans la mythologie grecque, le soleil portait le nom de Hélios, Phébus, Apollon