Le monde mystérieux des méduses - Futura

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Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-monde-
mysterieux-meduses-1061/
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Lemondemystérieuxdesméduses
Lesmédusesviventdanstouslesocéansetlesmersdumonde,delasurfacejusqu’aufond,ycompris
dans les abysses ! Quelques espèces vivent dans les mangroves et les lacs salés, d’autres se sont
adaptéesauxeauxdouces.Certainessonttransparentes,presqueinvisibles;d’autreslancentdevrais
feuxd’artificedèsqu’onleseffleure...
Page1/10-Lemondemystérieuxdesméduses
On considère souvent ces tas gélatineux échoués sur le sable des plages comme des animaux
dangereux, aux cuisantes piqûres venimeuses. En réalité, les méduses sont de belles et stupéfiantes
créaturesmarinesàl'incroyablediversitédeformesetdecouleurs.
Médusesnoiresgéantes(BlackSeaNettle).©Fotophillius/Flickr,LicenceCreativeComm on(by-nc-sa2.0)
Certaines sont transparentes, presque invisibles, d'autres lancent de vrais feux d'artifice dès qu'on les effleure !
Lespluspetitesnemesurentquequelquesmillimètres,lesplusgrossesatteignent2mètresdediamètreetpèsent
jusqu'à200kilos!
Sanscerveau,sanscœur,sanssquelette,nidents,les médusesontdéveloppéunmodedereproductionuniqueet
desarmesoriginalespourchasserleursproies!
Aprèslalecturedecedossiervoussaureztoutsurlesméduses.
Page2/10-Petiteintroductionsurlesméduses
02/05/2011-Par
CatherineVadon,Océanographe

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Laplupartdesmédusessontcarnivoresetimmobilisentleursproiesàl’aidedeleurstentaculesportantà
leur surface de minuscules cellules à harpon. Mais ce ne sont pas les seules particularités de ces
animaux.Voyonsiciquelques-unesdeleursspécificités,pourapprendreàmieuxlesconnaître.
LesjuponsrosesdePelagie.©BertrandLaplace/Flickr,LicenceCreativeCom mon(by-nc-sa2.0)
Lesméduses:uneoriginemythologique
DanslamythologieGrecque,lesGorgones,Sthéno,EuryaleetMéduse,étaientdesmonstresàl’effrayantpouvoir
de changer en pierre quiconque croisait leur regard ! Des trois, seule Méduse était mortelle. Persée utilisa son
bouclierdebronzecomme d’unmiroir pournepasla regarder enfaceet lui tranchala tête.Au XVIIIe siècle, le
naturalisteCarlLinnénomma«méduses»cesanimauxmarinsdufaitdelaressemblancedestentaculesvenimeux
quibordentleurombrelleaveclesserpentsquisetortillentautourduvisagedelaMédusedelamythologie.
Lesmédusesvivent danstouslesocéans etlesmersdumonde,delasurfacejusqu’aufond,ycomprisdansles
abysses ! Quelques espèces vivent dans les mangroves et les lacs salés, d’autres se sont adaptées aux eaux
douces.
Quelquesinfosétonnantessurlesméduses
Certainessonttransparentes,presqueinvisibles;d’autreslancentdevraisfeuxd’artificedèsqu’onleseffleurecar
ellessontcapablesd’émettredelalumièregrâceàdesréactionschimiquesproduitesparleurproprecorps.
Lesmédusessereproduisentdefaçonsexuée,entremâlesetfemelles,etdefaçonasexuée,parbourgeonnement.
Etpourcompliquerletout,selonqu’ellesviventprèsdescôtesouenpleinemer,leurreproductionalieudefaçon
différente.
AulargedescôtesdeFrance,deuxcentsespècesdemédusesontétérecensées.Maisseulescinqousix
d’entre-ellesysontsurtoutabondantes.
Une seule, larosePélagie, très commune en Méditerranée, est vraiment à craindre. La méduse Chironex, des
eauxtropicalesaustraliennes,ou«guêpe-de-mer»,àl’ombrelled’unequinzainedecentimètres,peutenrevanche
êtremortelle:gareaunageurquifrôleparmégardeseslongstentacules!

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Chironexfleckeri.©Digi_short/Flickr,LicenceCreativeComm on(by-nc-sa2.0)
Les méduses jouent un rôle écologique important dans l’équilibre de lavie des océans, comme prédatrices et
commesourcesdenourriturepourd’autresanimaux(poissons,tortues,cétacés,oiseauxdemer, corail…)EnAsie,
ellessontmêmetrèsappréciéesdeshumains!
Lesmédusessereproduisentparfoismassivement,formantdegigantesquesessaimssurdesdizainesdekilomètres
carrés!Cespullulationssontdesphénomènesnaturelsmaisdepuisquelquesannées,ellesdeviennentdeplusen
plusfréquentesdanslemondeentier.Lesscientifiquescherchentàencomprendrelesraisonsquipourraientêtre
lasurpêche,leréchauffementlocaldeseauxetcertainespollutions.
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Onenconnaîtplusdemilleespèces,àl’incroyableexubérancedeformes,decouleursetdetailles.Les
pluspetitesnemesurentqu’unàquelquesmillimètresetsontpratiquementinvisiblesàl’œilnu.Chezles
plusgrandes,l’ombrelledépasse2mètresdediamètreetlestentaculespeuvents’étendresurplusieurs
dizainesdemètres!
Ombrelleronde,carrée,plate,endôme,massiveouaérienne,transparenteoucolorée,aupourtourlisseoulobé,
tentaculesnombreuxouabsents,braslisses,festonnés,enchou-fleur…chezlesméduses,toutestpermis!Elles
appartiennent à l’embranchement desCnidaires (qui vient deknidè, ortie) qui comprend aussi, par exemple, les
coraux, lesanémones de mer, les gorgones et les hydres. Tous ces animaux possèdent en effet des cellules
urticantescapablesd’injecterduvenin.
Lesdifférentesmédusesselonleurforme
Leshydroméduses,longuesdequelquescentimètres,ontuneombrelledélicate,presquetransparente;
lesscyphoméduses,commecetteRhizostoma,ontengénéraldesformesopaquesetplusmassives;

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Rhizostomapulmo.©AlfieroBrisotto/Flickr,LicenceCreativeComm on(by-nc-sa2.0)
lescubomédusesontuneombrelleenformedecubearrondi.Leurstentaculessontréunisenquatre
groupes.

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Cubomedusa.©Domainepublic
Insolite
EnAustraliesetrouveleplusanciengisementdefossilesconnu,vieuxde600millionsd’années!Onya
découvertlesempreinteslaisséesparlesancêtresdesméduses,lesEdiacaria.
Ediacariacyclomedusa.©Smith609GNUFreeDocumentationLicenseversion1.2
Lagrandediversitéprésentéeaujourd’huiparlesmédusesrésultedecesmillionsd'annéesd‘évolution.
LaCrinièredelion,géantedesmersfroides,peutatteindre2mètresdediamètreetpeserplusieursdizaines
dekilos!Sescentainesdetentaculess’étendentsurplusde40mètres!