Fiche 1 : Introduction à la sociologie

Sciences sociales 1ère G 2014/2015
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Fiche 1 : Introduction à la sociologie
1. Définitions
La sociologie peut être définie comme l’étude (scientifique) des faits sociaux et/ou
des actions sociales. L’action sociale est « une action entreprise en tenant compte
des réactions des autres ». Les faits sociaux sont définis comme « l’ensemble des
actions, pensées et sentiments extérieurs imposés à l’individu par la société ». Selon
Emile Durkheim (1858-1917) le fait social est le résultat d’une conscience collective,
distincte des actions, pensées et sentiments individuels.
Le but de la sociologie est de rendre visibles et compréhensibles des phénomènes
sociaux qui ne sont pas immédiatement apparents. Selon Durkheim, elle essaie de
formuler des « lois » sociologiques et d’expliquer le « social par le social ».
2. Classification
La sociologie fait partie des sciences sociales en tant qu’analyse de l’organisation
sociale. D’autres exemples sont la science économique et la science politique en
tant qu’analyse de l’organisation économique respectivement politique de la société.
Elle fait également partie des sciences humaines en tant qu’étude de l’homme en
société, tout comme la philosophie, la psychologie ou l’histoire.
3. Les origines de la sociologie
Les origines remontent à la philosophie politique, la branche de la philosophie qui
étudie les questions relatives au pouvoir politique, à l'État, au gouvernement, à la loi,
à la politique, à la paix, à la justice et au bien commun entre autres.
La sociologie se réfère parfois aux sciences exactes. Auguste Comte (1798-1857)
considérait que la sociologie devait être une espèce de « physique sociale »,
capable d’expliquer l’ensemble du social à l’aide de lois comparables à celles des
sciences de la nature.
4. Les démarches sociologiques
Une première démarche est la démarche hypothético-déductive qui consiste à
formuler d’abord une question de recherche et des hypothèses. Ensuite elle construit
des indicateurs afin de tester les hypothèses énoncées. La vérification ou
corroboration des hypothèses se fait par la confrontation des observations
empiriques aux indicateurs (théoriques). Si les observations empiriques sont
contraires à la théorie et/ou aux hypothèses formulées (réfutation de la théorie et/ou
des hypothèses), alors la théorie et/ou les hypothèses doivent être reformulées afin
de mieux expliquer les faits ou actions sociaux.
Une autre démarche souvent utilisée en sociologie est la démarche inductive.
L’inductivisme est une méthode scientifique qui obtient des conclusions générales à
partir de prémisses individuelles. Elle se caractérise par quatre étapes basiques:
l’observation et l’enregistrement de tous les faits, l’analyse et la classification des

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faits, la dérivation inductive d’une généralisation à partir des faits et la vérification.
Là où cela s’avère possible, la sociologie a recours à une méthode quantitative qui
permet la recherche de régularités statistiques (cf. module de statistique).
La méthode quantitative peut être jugée comme insuffisante ou comme impossible à
appliquer ; dans ce cas on peut utiliser la méthode qualitative comme méthode
complémentaire ou comme alternative. Il s’agit d’une méthode qui recherche des
relations logiques entre deux phénomènes sociaux sans faire intervenir de données
statistiques : interviews, analyse de documents, du vocabulaire utilisé, des thèmes
mis en valeur, explication d’un phénomène par le rôle qu’il joue dans la société
(analyse fonctionnelle)…
Remarque : L’interdisciplinarité sciences économiques et sociologie
On assiste depuis quelques décennies au développement de la sociologie
économique, de l’économie sociale et de l’analyse socio-économique en général.
5. Les fondateurs de la sociologie
A. Tocqueville ; A. Comte ; K. Marx ; E. Durkheim ; M. Weber ; V. Pareto.
Fiche éditée par la CNP-Sciences économiques et sociales (ES)