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FICHE DE VOCABULAIRE
« ESMAIER »
Etymologie
Le mot ''esmaier'' apparaît au XIIè siècle. Il vient du verbe appartenant au bas latin :
« exmagere » qui signifie ''priver quelqu'un de ses forces, abattre moralement''.
De plus, ''esmaier'' est aussi formé par dérivation avec le verbe germain « magan » latinisé
en « magare » qui signifie pouvoir et le préfixe « ex » qui marque l'élimination, l'exclusion.
Le verbe ''esmaier'' a plusieurs écritures possibles : esmayer, esmoier, esmoyer, ezmaier,
esmaihier, esmaher, esmoyer ou emayer.
Les différents sens en Ancien Français
On trouve plusieurs sens du verbe ''esmaier'' en ancien français mais qui regroupent tous
l'idée d'émotion. En effet, il y a :
- Action de mettre en émoi, troubler, inquiéter, effrayer
- En réfléchi : s'émouvoir, se troubler, s'effrayer, s'étonner, s'inquiéter
– « S'esmaier de +inf » : craindre
– Emploi intransitif : être en émoi, gêné, défaillir
Néanmoins il existe un autre sens au mot « esmaier » beaucoup moins commun qui est :
couronner de branches vertes., oui, homonyme en ancien français mais l'étymon n'est pas
le même.
Sens en français moderne
Le mot « esmaier » a été perdu à la fin du Moyen Age. Jusqu'à notre époque, il n'est resté
que son nom : « esmai » qui a donné « esmoy » puis « émoi ». Le sens est resté le même
pour ce qui est du trouble mais maintenant il y a souvent une connotation amoureuse.
Ce mot était très employé au XVIè pour finalement devenir désuet à partir du XVIIè.
Néanmoins il est repris au XIXè siècle par les symbolistes et les romantiques avec le sens
de :''trouble provoqué par une émotion vive''
Paradigme morphologique
Il y a plusieurs mots de la même racine qu' « esmaier » :
- Esmaiable (Adjectif) : qui se laisse troubler, effrayer
- Esmaiance ou Esmaiement(noms féminins) : émoi, frayeur
- Esmaieur (nom masculin) : celui qui effraye
- Esmai : agitation, trouble, souci, inquiétude, crainte
- Esmaiement (nom masculin) : action de planter le mai : c'est le second sens selon le
Godefroy, le premier, qui donne « émoi, frayeur, tribulation » est sans doute plus pertinent.
Paradigme sémantique
Il existe des mots synonymes d' « esmaier » qui sont : ''douter'' (craindre, redouter) et
''esfreer'' (s'agiter, se troubler)