5 L’EMPIRE ROMAIN (I4er-IIIe SIÈCLES) X Comment sont organisés l’Empire et la société romaine ? 1 L’Empire romain A Auguste fonde l’Empire • L’Empire débute en 31 av. J.-C ou en 27 av. J.-C. et s’achève en 476 ap. J.-C. • Auguste, le fils adoptif de César, est le premier empereur (43 ans de règne). • Au cours des deux premiers siècles, la paix règne dans l’Empire. B Un Empire centré sur la Méditerranée • À son apogée (IIe-IIIe siècle), l’Empire romain s’étend sur 5 millions de km². • L’Empire comprend : – Rome (la capitale) et l’Italie qui forment le centre ; – les provinces sénatoriales, pacifiées et donc dépourvues de troupes, confiées à des proconsuls (nommés par le Sénat pour 1 an en principe) ; – les provinces impériales, généralement les plus récentes, administrées directement par l’empereur qui nomme pour le représenter un gouverneur (légat d’Auguste propréteur) maintenu en fonction pendant plusieurs années. • L’Empire romain compte 54 millions d’habitants (dont 5 à 8 millions pour l’Italie). Rome (plus d’1 million d’habitants) est l’instrument essentiel du prestige impérial et donc le centre des grands travaux. 2 La société romaine A Les esclaves • La paix romaine contribue à réduire le nombre des esclaves mis sur le marché (captures de guerres plus rares). • Les esclaves appartiennent à un homme libre et font partie de son héritage. Ils travaillent dans les grandes propriétés, dans les mines ou comme domestiques. • Sous l’Empire, leur situation s’améliore sensiblement : l’esclave est protégé contre les violences de son maître. © Hatier 2010 B Les affranchis • L’affranchi est un ancien esclave qui a obtenu de son maître la liberté (en raison de loyaux services, ou moyennant finances). • Ses droits sont limités mais son fils possède la citoyenneté complète. • Le nombre d’affranchis ne cesse de croître et certains jouent un rôle politique et économique important. C Les pérégrins • Les pérégrins sont des hommes libres qui habitent dans l’Empire romain. Ils n’ont pas les mêmes droits que les citoyens romains mais certains ont le droit de propriété. • Ils servent souvent dans les corps auxiliaires de l’armée et dans la marine. • Tous les pérégrins servant dans les contingents d’auxiliaires reçoivent une solde inférieure à celle des légionnaires mais ils obtiennent comme récompense la citoyenneté romaine après 25 ans de service. D Les citoyens romains • La citoyenneté romaine s’acquiert par naissance (si on est enfant d’un citoyen romain ou d’un affranchi romain) mais elle peut aussi être accordée à titre individuel ou collectif. – Un homme libre peut devenir citoyen après avoir été magistrat dans une cité latine ou s’être engagé dans l’armée. – La guerre sociale (91 av. J.-C.-89 av. J.-C.) est suivie du droit de cité pour presque tous les alliés italiens. En 49 av. J.-C., César accorde ce droit à tous les habitants de la Transpadane : l’Italie entière est désormais concernée. En 212, Caracalla étend la citoyenneté romaine à tous les hommes libres de l’Empire (à l’exception des déditices, des étrangers vaincus par Rome et qui se sont rendus). • Le cens, matérialisé par les propriétés foncières et les biens immobiliers urbains, fonde le classement des citoyens. • Les citoyens romains ont des droits complets : droit de mariage, droit de propriété et de commerce, droit de faire appel au peuple pour des procès criminels. Ils payent la taxe du vingtième sur les héritages (5 %). X Ultime régime politique romain, l’empire est structuré par le statut de ses territoires et de leurs habitants. © Hatier 2010