Télécharger le texte de la conférence

CauseriesdeCozes
MurielPerrin,LeshébreuxenÉgypte,BibleetHistoire
19février2017
→Introduction:Ledialogueentrelecroyantetl’historien
Livre fondateur, la Torah raconte la naissance du peuple d'Israël dans les replis du Croissant fertile, qui
s'étendduTigrejusqu'àlavalléeduNil.
∆ RésuméBible: Les descendants du patriarche Jacob demeurent quatre cents ans dans le royaume
égyptien.Ilsymènentunevied'esclaves,souslaféruledePharaon,quilesutilisecommemain-d'oeuvre
pourconstruiresesvilles-entrepôtsdeRamsèsetPitom.Moïseguidesonpeuplehorsd'Egypte,assistéde
Yahvé, qui fait pleuvoir un déluge de plaies sur le pays. Talonnés par les soldats de Pharaon, 600 000
HébreuxfranchissentlamerRouge,dontleprophèteamiraculeusementouvertlesflots.
Au terme de quarante ans d'errance dans le désert, les Israélites parviennent au mont Sinaï, au sommet
duquel Moïse scelle l'alliance de son peuple avec Dieu. Suit la conquête de la Terre promise - le pays de
Canaan(laPalestineactuelle).
Cette conquête de la Terre promise - rapportée dans le livre de Josué, successeur de Moïse, vers 1230
avantJésus-Christ-décritunpeupleenarmes,quisembleavoireffacédesamémoirelepremierdesDix
Commandements.Lescombatssontsanguinaires,leschefsdeguerreféroces,lesvictoiresépoustouflantes.
LesrobustesrempartsdeJéricholarebelles'effondrentausondestrompettesencornedebélierdeJosué,
qui s'empare de Jérusalem. A Gabaon, le guerrier hébreu obtient de Yahvé qu'il suspende la course du
soleil,letempsdepasserlesautochtonesaufildel'épée.UnefoisinstallésurlaTerrepromise,Josuéréunit
les12tribusd'IsraëlàSichemetfondelapremièreconfédérationisraélite.
Naîtleroyaumed’Israël,souslerègnedeSaül(quipeutêtrehistriquementsituévers1030-1010av.J.-C.).
∆Unepurelégende?
LacitédePitomn’existaitpasaumilieuduXIIIesiècleavantl’èrechrétienne.
Surtout, les archives égyptiennes, qui consignent tous les événements administratifs du royaume
pharaonique–n’ontconservéaucunsouvenirdecetteprésencejuive.
Rien non plus sur l’Exode, qui n’est pas davantage prouvé par les recherches archéologiques ou
épigraphiques.
LaprésenceaupieddumontSinaïde600000hommes–2millionsenviron,sil’onajoutelesfemmesetles
enfants–auraitpourtantdûlaisserquelqueempreinte.
→LafuitedesHébreuxverslaPalestineparaît,enelle-même,peuvraisemblable:lescontréesde
CanaanétaientalorsentièrementsouslacoupedesEgyptiens.Cettedémarchea«autantdesensquefuir
Moscou pour Varsovie au temps du stalinisme», souligne Françoise Briquel-Chatonnet, directrice de
rechercheauCNRS(LesCahiersdel’Histoire,2001).
∆AuMoyenAge,onl’appellerait«Unegrandegestenationale»…Résistet-elleàl’analysehistorique?
→Lespartisansdelabiblecommerecueilnonhistorique
AprèsleXIXe,etlesfouilleslabibleàlamain(àlamanièredeJean-CyrilleGodefroy,auteurde«Labible
avaitraison»,livretrèscritiquédanslesmilieuxscientifiques)…
Aujourd’hui,mouvementinversemenépardesarchéologuestelIsraelFinkelsteinetNeilAsherSilberman:
→AuXIIIesiècleavantl'èrechrétienne,lesgarnisonségyptiennestiennentfermementlepaysde
Canaan,oùcoexistentdemultiplescités-Etatsvassalisées.
Les Hébreux n'ont jamais conquis la Palestine, pour la bonne raison qu'ils étaient déjà sur place! Deux
hypothèses:
- Entre-1250et-1100,larégionduLevantsombredanslemarasme.Leshabitantss'appauvrissent,
l'artisanatetlecommercedéclinent.Desjacquerieséclatentcontrelespotentatslocaux,quiétranglentles
populationssouslegarrotdel'impôt.Selonlepostulatdel'archéologueWilliamDever,descitadinsruinés,
1
des marginaux et des pasteurs semi-nomades se replièrent alors vers les montagnes de Judée et de
Samarie.IlsauraientétélespremiersIsraélites.
- IsraelFinkelsteinfournituneautreexplication.LesHébreuxdesoriginesseraientdesbergersvenus
s'établir dans les régions montagneuses du centre de Canaan, au XIIe siècle. Dans ces confins au sol
rocailleux et aux épaisses futaies, 250 communautés auraient vécu des fruits de l'agriculture, isolées les
unesdesautres,sansadministrationniinstancepolitique.
Lesfouillesdanscetterégionontexhumédesvestigesdehameauxcomportantdessilosàcéréalesetdes
enclospourlebétail.Là,contrairementàd'autressitesdeCisjordanie,aucunosdeporcn'aétéretrouvé.Et
IsraelFinkelsteind'affirmer:«Leshabitantsdecesvillagesn'étaientautresquelespeupladesindigènesde
Canaan,qui,petitàpetit,ontfinipardévelopperuneidentitéethniquequel'onpeutqualifierd'israélite.»
→Enfaitdeplaceforteimprenable,Jérichon'estqu'unbourgsansmurailles.
→Lepeuplehébreu?Seuleunestèledel'époque,attribuéeaupharaonMerenptah,lementionne
LastèledeMérenptah,appeléeaussistèledelaVictoireouencorestèled'Israël.
Découverteen1896parFlindersPetriedansletemplefunérairedupharaonMérenptah(régionthébaine).
MuséeduCaire.
Ellefaitpartied'unesériedemonumentsérigésparlepharaonàtraverstoutlepayspourcommémorerun
évènementimportantdudébutdesonrègne(StèleàKarnak,ColonnedelavictoireàHéliopolis,stèlesà
Memphis,AthribisetAmada)
Texte de la stèle: Les princes sont prosternés, Canaan est dévasté, Ascalon est conquis. Gézer est pris,
Yeo’amanéanti,Israëlestdésolé,sasemencen’existeplus.LaSyrieestdevenueuneveuvepourl’Egypte.
Phrase lapidaire, dont on ne peut pas déduire que les tribus d'Israël constituent alors un peuple unifié
autourd'unseulDieu.Laphrasesouligneplutôtqu’Israëlestunpeupled'unfaiblepoidsfaceauxgéants
voisinsquivénèrentd'autresdieux,lesAssyriens,lesEgyptiens,puislesBabyloniens.
Pourcesarchéologues,laBibleestunensembled'épopées,d'annalesroyales,derécitsmythologiques,de
poèmes,deprièresformuléespardesprophètesainsiquedetextesjuridiques.Elleestconsidéréecomme
largementmythiquemaiscontientnéanmoinsquelquesinformationsethnologiquesutilesauxhistorienset
auxarchéologues.
→Labible,unlivreancréhistoriquement
L'HistoiredesHébreuxnousestessentiellementconnueparlaBible.Elleaétérédigéepardeséruditsou
scribesjuifsprincipalemententrel'an500etl'an150avantJésus-Christ.Ilsexpliquentquelepeuplehébreu
anouéuneallianceavecunDieuunique,Yahvé(«Celuiquiest»).
La bible hébraïque reste la source fondamentale de l’histoire du peuple hébreu. D’autres sources:
l’archéologie,lalinguistique,l’égyptologie,…
LaplupartdesévénementsquerelatelaBiblesontcenséssedéroulerauIIemillénaireavantJC,mispar
écritbienaprès…C’estunpremierdécalageimportant,essentiel…
Ainsi,répondrequelabiblen’aaucunancragehistorique,c’estrépondreunpeuvite…
Lesauteursetrédacteursbibliquespoursuiventunbuttrèsparticulier.Ilsnesontpasdeschroniqueurs
historiques,ilstiennentàtémoignerdeleurfoienunDieuquis’estrévéléàtraversunelonguehistoire,
leurhistoire.UndieuquientreenrelationavecdesHommes,degénérationengénération…Lestémoins
anciensn’exprimentpastouslesaspectsdeleurexistence,ilsdisentavanttoutcequileurtientàcœur,
etnégligentlereste:lesinstitutionssocialesetpolitiques,l’économie,laculture…
Lesscientifiquess’accordentsurl’histoired’unpeupledenomades,venusversleXIVesiècleavantJ.C.pour
les uns de Mésopotamie, pour les autres d’Egypte, à la rencontre de pasteurs installés depuis longtemps
dans les hautes terres de Canaan. Certains d’entre eux réussissent à se rassembler autour du culte d’un
dieu exclusif et d’un roi pour former un peuple. Quête qui au VIe siècle les ancrent à jamais dans le
2
monothéisme.//Réécriventleurhistoire,l’adaptentauxaléasdutemps…deleurfoi,foiappuyéesurune
histoirecommuneetunegénéalogie.
Richard Lebeau, Thomas Römer… replacent les textes sacrés dans leur contexte historique… que nous
allonspartager:
❶Avantl’épisodeEgyptien:D’oùviennentlesHébreux…
A. Unpeudegéographie:aucarrefourde3continents
CarteLepays de Canaan, entre le Jourdain et la Méditerranée,correspond àl'actuellePalestine(ausens
géographiqueetnonpolitique)etàunepartieduLiban,voiredelaJordanie.
Israël et la Palestine forme un couloir entre l’Afrique et l’Eurasie, à la pointe sud-ouest du Croissant
fertile…AucentredesroutesquirelientlavalléeduNilàlaMésopotamie,aucœurdeséchangesentre
l’Asie,l’Afriqueetl’Europe.
∆LeProche-OrientavantlesHébreux:Cartedessitesarchéologiquesmajeurs.
Lespremiershommesapparusilyaplusde3millionsd’annéesenEthiopiesontpassésparlà…Lesvestiges
sontrares:2fragmentsdecrâne,2dents(LacdeTibériade).Tracesd’installationenSyrie–400000eten
Jordanie et Israël – 200000 (grottes Carmel et Qafzeh). Vers -15000, réchauffement climatique,
augmentationdesrécoltedecéréalessauvages…Sédentarisation.
AJericho,occupéedepuisle9èmemillénaireavantJ.C.:leshommess’installentetfondentunvillage(tour
funérairereligieuse).
D’aprèslabible,JérichoconquiseparlestribusisraélitesmenéesparJosuéauXIIIesiècleavantJ.C.Mais
l’archéologiemontrequ’àcetteépoque,Jérichoestvided’habitants,pasdemuraille…
∆Alafindu4èmemillénaire,touteslespremièresvillessontfondées.LesCananéenss’installent//Début
de l’Ancien Empire // civilisation de Sumer en Mésopotamie. Kinaahu «peuple de la pourpre»: teinture
produitesurlacôtéphénicienne.
Un problème de source pour les Cananéens: si l’Egypte (hiéroglyphes) et Mésopotamie (Cunéiforme)
adoptentl’écriture,cen’estpaslecasdesCananéens!
IlssontregroupésdansdescitésEtatsquicontrôlentdesterritoireslimités,relationscommercialesavecla
vallée du Nil. S’effondre sous les assauts des nouveaux venus. Retour au semi-nomadisme… Ils dominent
avecleterritoireentrel’EuphrateetleJourdain.IlsdeviennentlesmaîtresdeBabylone…
B. Abraham,«pèrefondateur»
∆RésuméGenèse:LaBibleracontel'histoiredesHébreuxdepuisl'allianceconclueparDieuavecAbraham
(enlanguearaméenneouhébraïque,«pèred'unemultitude»).CechefdeclanprospèreseraitnéàUr,en
Chaldée(l'Irakactuel).
Ila99ansquandDieuluiapparaîtensonge...SelonlaGenèse,DieunoueavecAbrahamunealliance(en
hébreu,Berîth,engrec,Testament).Ill'engageàquittersacontréeetàpartirverslaterredeCanaan,ainsi
nomméed'aprèsCham,l'undesfilsdeNoé.
Dieu annonce aussi à Abraham qu'il aura un fils, Isaac, de son épouse Sara et qu'il sera le père d'une
multitudedenations.Abrahampartdoncavecsonpeuple,qu'ondénommelesHébreux.
Aprèsunelongueerrance,lapetitetroupes'établitenfindanslepaysdeCanaan,«oùcoulentlelaitetle
miel»,souslaconduited'IsaacetdesonfilsJacob.
Jacob,filsd'Isaacetpetit-filsd'Abraham,estsurnomméIsraël(«Dieus'estmontréfort»)ensouvenirdeson
combatcontreunangerelatéparlaBible.
Lesrécitsbibliquessurlespatriarchesrapportentdestraditionsoralesdedifférentesépoques,misenécrit
entrele–VIeetle–Ivesiècle.Ilsdonnentunedoubleorigineauxtribusd’Israël:lesuns,lesPatriarches,
seraientvenusdeMésopotamie,lesautresd’Egypte…
Gn12,10:AbrahamenEgypte
3
∆Abraham,unpersonnagehistorique?
CertainshistoriensfontvivreAbrahamvers–1850(de2000à1100avantJC.,l’EgyptecontrôlelaPalestine.
Onsituel’exodevers-1250),d’autresversle–VIe…
Hypothèse1:UnHyksos
A partir du 18ème siècle avant J.C., les princes des cités–Etats sont nommés Hyksos, ils pénètrent dans le
deltaduNil.
Fondateursd’Avariscarte,ilsgouvernentlenorddel’Egyptejusqu’en1550…Certainshistorienscherchent
Abrahamparmicesrois…OntrouvelemotHyksospourlapremièrefoisdansunereprésentationduXIXe
siècle dans le tombeau d’un notable égyptien à Béni Hassan. On y voit un groupe de personnages ≪
asiatiques ≫ ramenés en Égypte par un groupe de soldats égyptiens et le chef du groupe sémitique est
désignécommeun≪hyksos≫(≪Maitredespaysétrangers≫).
Hypothèse2:UnApirou
D’autresdesApirousouHabirou,quisemanifestentcommepillardsoumercenairesetunefoisprisonniers
deguerrecommeesclaves.
En Egypte, un texte écrit sous le règne de Ramsès II nous parle d’Apirou fabriquant des briques pour la
construction… comme dans la bible. Mentionnés aussi dans la correspondance d’Akhenaton à Tell elAmarna–1370.
SelonlaGenèse,lepèred’AbrahamquitteUr(sudMésopotamie)etremontel’Euphratejusqu’àHaran,sud
delaTurquie.Lesnomsdesfrèresd’Abraham,HarranetNahorpeuventtémoignerdecetteorigine.
MaisauVIe,aumomentdelamiseenécritdelaTora,letermeApiroun’existeplus!
Hypothèse3:UnAmorrite
L’itinéraire d’Abraham tracé par la bible évoque les invasions amorrites. Nomades, pauvres, souvent
affamés, les Amorrites mènent leurs troupeaux dans les oasis du croissant fertile: l’Egypte et la
Mésopotamie. A Ebla, on trouve des ABA-RAMA (qui veut dire aime le père) ou Abi-RAMI (mon père est
exalté). On a vu que les noms de ses 2 frères peuvent le rattacher géographiquement. Mais la bible met
Abrahamenrelationavecdesaraméensquin’apparaissentdansl’Histoirequ’auIXesiècleavantJC...
Hypothèse4:Eber
UnetraditionbibliquefaitdesHébreuxlesdescendantsd’Eber.Danslecontextedu1ermillénaireavantJC.,
EbirNari(Assyrie)etAbarNahar(enzraméen)désignentl’au-delàdufleuve,soitlaSyrie-Palestine.Pourles
généalogistesbibliquesquireconnaissentlaracineBR,traverser…permetdedésignerceuxquitraversent
etparcourent.LesurnomeIbrimquelesEtrangersdonnentàceserrantsapuinspirerEberle«migrants».
Attestéqu’unEbers’estfixéprèsd’Hebron.
C. Unancrageculturel
PourAbrahametsonclan,leshistoriensparlentd’hommesmonolâtres,quiadmettentl’existenced’autres
dieux.LeurdieusenommeEl,chefsuprêmedupanthéoncananéen.
AucœurdeJérusalem:ledômedurocher.
Pourlesjuifs:c’estàcetendroitqu’Abrahamavoulusacrifiersonfils(PourlesMusulmans:c’estl’endroit
ouMahometquittelaterrepourvoirdieu).
❷L’Egypte:l’épisodedeJoseph
∆ Résumé Bible: Joseph, fils de Jacob et petit-fils d'Isaac, naît sous la tente d'une famille nomade de
Canaan.Ilestd'abordvictimedanssajeunessedelapersécutiondesesonzefrères,quilevendentcomme
esclaveàdesmarchandsitinérants.EmmenécaptifenEgypte,ilentrecommeserviteurauprèsd'unofficier
nomméPotiphar.Ilarrivequ'enl'absencedumaître,l'épousedecelui-cicourtiseJosephsanssuccès.Pour
sevengerdesonrefus,ellel'accusefaussementd'avoirtentédelaséduire,etilestjetéenprison.
L'emprisonnementdonnel'occasionàJosephdemontreràsesgardiensqu'ilpossèdeledond'interpréter
les rêves. On lui demande alors d‘expliquer un rêve étrange qu'a fait le pharaon. La signification qu'il en
donneestcelled'unmessageprophétiqueannonçantqu'uneterriblefaminevas'abattresurlepays.Sept
4
annéesderécoltessurabondantesserontsuiviesparseptannéesdesécheresseetdepénuriealimentaire.
Le roi est immédiatement convaincu, et en reconnaissance il élève Joseph au rang de premier
administrateurdupays,enchargedegérerlacriseéconomiqueannoncée.Josephs'acquittebrillamment
de cette tâche en faisant emmagasiner d'importantes réserves de nourriture. Pendant les années de
famine,sesentrepôtsfournissentdubléàl'Egypteetauxpaysvoisins.Ilretrouvesesfrèresvenusacheter
desprovisions,leurpardonneetlesinviteàs'installerdurablementenEgypte.
∆Lastèledelafamineestenrésonnanceaveccetépisode:
Inscription (découverte en 1889 par C.E. Wilbour) située sur l'île de Séhel sur le Nil (Assouan), qui parle
d'unepériodedeseptansdefaminedurantlerègnedeDjéser(maisenréalitél'inscriptionestbeaucoup
plustardiveetnedatequedel'époquegrecque(ouptolémaïque,IIIesiècleav.J.-C.).
Le texte décrit comment le roi est en colère et inquiet, comment la terre d'Égypte est en proie à une
sécheresse de sept ans, période pendant laquelle le Nil n'a pas inondé les terres à proximité. Djéser
demande aux prêtres d’Imhotep de l'aide. Ils décident d'enquêter dans les archives du temple de Thot à
Hermopolis.UnprêtreinformeleroiquelacrueduNilestcontrôléeparle«SeigneurdessourcesduNil»,
Khnoum,danslesuddelavallée:ledieuKhnoumestencolère,etpourcetteraison,ilnepermetpasaux
eaux du Nil de couler correctement. Djéser ordonne d'offrir des offrandes pour tenter d'apaiser le dieu.
Dans la nuit suivante, le roi a un rêve dans lequel il voit Khnoum, qui promet la fin de la famine. A son
réveil, le monarque célèbre une fête pour remercier le dieu et instaure un impôt destiné à financer son
culte.
→ Les points communs avec l'histoire de Joseph (famine de sept ans, songe royal d'inspiration
divine,levéed'impôt)suggèrentuneprobableinfluencedelatraditionbibliquechezlesroisd'Egyptede
l'époquegrecque.
LafamilledeJosephetsesdescendantsdemeurerontdanslepayspendantplusdequatresiècles(Gn.3750).
∆Unancragesocialindéniable
CemerveilleuxrécitquiterminelelivredelaGenèseasuscitédesrechercheshistoriquesetarchéologiques
visant à en retrouver les traces. Loin de prouver la réalité du récit, les résultats de ces travaux se
concentrentsurlespointsdecomparaisonintéressantsentrelesversetsbibliquesetlasociétéégyptienne
antique.
Face à ce manque de preuves, beaucoup d’érudits actuels considèrent que le texte est une création
littérairetardive.Cependantlescomparaisonssonnentjustequantaucontexte,etindiquentquelaculture
égyptienneabeletbieninfluencélarédactiondurécit.
Unpremierindiceestconstituéparunepeinturemuralecélèbrequiillustrelemodedeviedesnomadesdu
désertàl'époquepharaonique:TombedufonctionnaireKhnoumhotepIIàBeniHassan(Moyenne-Egypte,
riveestduNil).
Fresqueaveccaravanedebédouins,dontl'aspectphysiquetrancheavecceluidespersonnageségyptiens
quil'entourent.Lesvisiteurssonthabillésdetuniquesentoilerayurée,équipésd'armesetaccompagnés
d'ânes et de chèvres chargés de bagages. L'inscription hiéroglyphique qui complète l'image désigne les
bédouinsparlemot«Aamou»,untermeégyptienquidéfinitlespeuplesasiatiquesdel'Est.Elleprécise
que ce groupe de trente-sept nomades apporte du fard pour les yeux et qu'il se rend auprès du fils de
Khnoumhotep.Lenomouletitredeleurchef,HekaKhaseAbish,peutsetraduirepar«princedupaysdes
montagnesdeAbish»
Cette peinture est auto-datée de l'an 6 du règne de Sésostris II, c'est-à-dire d'environ 1900 av. J.-C., une
dateplutôtantérieureàl'époquedespatriarchesbibliques.Ilesttentantdefaireunliencontextuelentre
cesbédouinsetlespersonnagesdeJosephetdesesfrères,etmêmed'Abrahamquifitunbrefséjouren
Egypte(Gn.12,10).
Cedocumentillustrelemodedeviedesnomadesautempsdespatriarches,quiparaîtn'avoirpaschangé
depuisdesmillénaires.
5
D’autant plus que le cadre historique de l’histoire de Joseph est difficile à préciser...: le roi d'Egypte est
appelé «Pharaon», mais son nom propre n’apparaît pas. En revanche, le texte contient d'autres indices
précieux.Parexemple,lorsqueJosephdevientvice-roid’Egypte,ilestdotédevêtementsdelin,revêtudu
collier d’or, porte la bague du pharaon et parcourt l’Egypte sur un char d’apparat aux côtés du roi,
symbolestypiquesdupouvoirpharaonique(Gn.41,42-43).
Un autre verset de la Genèse contient également des noms et des titres d’origine incontestablement
égyptienne: «Pharaon appela Joseph Tsaphnath-Panéach, et lui donna pour femme Aséneth, fille de
Potiphar,prêtredeOn»(Gn.41,45).LenomdudignitairePotipharpeuteneffets'assimileràl'expression
Pa-di-pa-Râ qui signifie «celui qui donne Râ». Potiphar est en outre présenté comme étant «prêtre de
On»,uneréférenceprobableàlacitéégyptienned’Onouvouéeaucultedusoleil(Râ)etplusconnuesous
lenomd’Héliopolis.Demême,l’épousedeJosephs'appelleAséneth,unprénomquipeutsetraduirepar
«suivantedeladéesseNeith».
Enfin, le titre honorifique attribué à Joseph par Pharaon, Tsaphnath-Panéach, signifie vraisemblablement
«le dieu a dit qu'il vivrait». Cette dernière expression contient d’ailleurs une subtilité remarquable: sa
référence à une divinité anonyme («le dieu») omet toute déité égyptienne et donc païenne,
conformémentaumonothéismebiblique(Gn.41,45).
❸LeLivredeL’exode:mytheethistoire
A. Moïse
∆ La naissance de Moise (Ex 2,1-10): Le narrateur met Moise en parallèle avec le roi fondateur de la
civilisationassyrienneetainsimontrequelefondateurdupeuplehébreuauneorigineaussiremarquable
que le plus grand roi des Assyriens. Cela confirme pour certains historiens l’hypothèse que l’auteur de la
premièrehistoiredeMoiseauraitvécuauVIIesiècleavantnotreère,untempsoùleroyaumedeJudafut
sousinfluenceassyrienne.
LenomMoisequiestindiscutablementd’origineégyptienneestexpliquéparlafilleduPharaonparunnom
hébreu, à l’aide d’une racine très rare ≪ m- š -h ≫(tirer). En réalité, il s’agit de la racine égyptienne
mesi/mas/mes:enfanter.Onpeutfacilementvoirquelenarrateursaitlesensdunom,cartoutaulongde
l’histoire, l’enfant est appelé yèlèd, ce qui correspond en fait à la racine égyptienne. L’affixe –mosé se
retrouvedansdesnomségyptienscommePtha-mosis,Thout-mosis,Ra-msès.Cetaffixedériveduverbe≪
engendrer≫;ilestutilisépourdesnomspropressurlemodèle≪Ledieu(Ptah,Thot,Ré…)aengendré
≫conférantainsiauxporteursdetelsnomsuneoriginequasimentdivine.PourMoise,ilmanquelenom
du dieu qui engendre. On peut y voir l’intervention de la censure biblique. Ceci n’est cependant pas
nécessaire puisque des formes courtes du nom sont également attestées dans des textes égyptiens. On
connaitparexempleunofficier≪Moise≫ouencoreuncontremaitredumêmenomayantorganiséune
grèvedanslevillagedesartisansdeDeirel-Medineh.
∆Moïse,unpersonnagehistorique?
Hypothèse1:unouvriersurleschantiersdePharaon
OnsitueMoïsesouslerègnedeRamsèsIIvers-1300–1235.Cettehypothèseestrenforcéeparletexte
bibliquequifaitdeshébreuxlesfournisseursdesbriquespourlavilledePi-Ramsès,fondéeparRamsèsII
quivoulaitenfairesacapitale.
Deir-El-Medineh, près de la vallée des rois à Thèbes, était construite selon un plan typique des cités
ouvrières pour les grands travaux. Maisons de 3 ou 4 pièces, alignées le long d’une rue principale, en
briquescrues.Unescalierpourmonteràlaterrasse.
Cartedeschantierscitésdanslabible.
Le récit de base du VIIe siècle se base sur une tradition plus ancienne qui provient probablement du
royaumeduNord,commelemontrel’analysede1R12etd’Os12.Latraditiondel’exodeaétévéhiculée
d’abord dans les sanctuaires du Nord (Israel) avant d’arriver en Juda, sans doute après la disparition du
6
royaumed’Israelen722av.notreère.Surleplanlittéraire,ilesttrèsdifficiledereconstruirelescontours
decettetradition.Moisea-t-ildéjàétéliéàcettetradition?Quelssouvenirshistoriquesvéhiculait-elle?
Maisencoreunefois,l’exode,telqu’ilestrelatédanslaBible,n’estnullementattestéparlesdocuments
égyptiens.
Hypothèse2:unprinceHyksos
La mention du nom d’Israel sur la stèle de Merenptah ne présuppose nullement un ≪ exode ≫ ni une
émigrationdecegroupedupaysd’Égypte.Rienn’estditd’uneprovenanceendehorsdelaPalestine.Ona
parfois envisagé un lien entre l’exode et l’expulsion des Hyksos. Apparemment, ils étaient amenés en
Égyptepourytravailler.Ensuite,auxXVIIeetXVIesiècles,letermeestappliquéàladynastiedesHyksosqui
régnadansleDeltaàAvaris,lanouvellecapitale.Cesrois,dontonignorelenombreexact,étaientd’origine
sémite.
LesprincesdeThèbesparviennentàvaincrelesHyksossousAhmosis(1539-1514).Cetévénementserait-il
àlabasedestraditionssurMoiseetsurl’exode,commeonlepenseparfois?
Ceci n’est guère plausible d’une manière directe. L’écart chronologique avec l’émergence d’une ethnie
nommée≪Israel≫enPalestineauxalentoursduXIIesiècleestbientropgrand.Enoutre,lesHyksossont
des gouverneurs, et non une population située au bas de l’échelle sociale. Il est donc difficile d’identifier
leurrègneaveclasituationd’asservissementdesCananéensqueprésupposelerécitdel’Exode.Cependant
le souvenir de cette période étaitt peut-être suffisamment fort pour avoir laissé quelques traces dans la
Bible.
À noter que les textes bibliques indiquent 400 ans pour la durée du séjour des Israélites en Égypte (Gn
15,13)oumême430ans(Ex12,40);ceschiffresontd’abordunevaleursymboliqueetsontsanspertinence
directepourl’historien;ilspeuventcependantrefléterl’idéed’unelongueduréequinecorrespondpasà
lamiseenrécitdulivredel’Exode,lequelsituelesévénementsquimènentàl’exodedanslecontextedela
viedeMoiseetdanslasuccessiondedeuxpharaons.
Hypothèse3;unHapirou
Un autre lien possible avec la tradition de l’exode peut éventuellement être trouvé dans les textes
égyptiens mentionnant des shasou et des hapirou. Dans certains textes égyptiens, les shasou sont
caractérisés par le lexème Yhwȝ qui semble être un terme géographique (une montagne ?) et, peut-être
aussi,unnomdivin,donclaplusancienneattestationdunomdudieuquidevientledieututélaired’Israel.
C’est peut-être parmi ces Shasou et Hapirou, entretenant des rapports conflictuels avec le pouvoir
égyptien,qu’ilfautchercherlesporteursdelatraditiondel’exode.SelonNa’amanetHendelils’agitplutôt
d’uneconstructiond’unemémoireparletransfertdelasituationenCanaanversl’Égypte.Durantplusieurs
siècles, les pharaons ont exploité le Levant, déporté des esclaves, exigé de tributs lourds, etc. Après les
Ramessides,onobserveunretraitdel’ÉgypteduLevant;ceretraitapuêtreressentietconstruitcomme
unelibération.
Hypothèse4:Lechefd’unpeupleasservi
Onaégalementanalyséuntextehittite-hourritepubliérécemment,le≪chantdel’affranchissement≫
Cetexted’environ1400av.notreèreexpliquelachutedelavilled’Ebla.LedieuTeshubexigedeshabitants
d’Eblalamiseenlibertédeshabitantsd‘Igingallishsansquoiildétruiralaville–cequ’ilfaitapparemmentà
la fin (qui manque). C’est donc une étiologie de la chute de la ville d’Ebla, expliquée par un scénario
comparableàceluidulivredel’Exode.
→Bienquelaquêtedel’historicitépuisseêtrepassionnante,ilnefautpasoublierquecen’est
pas la fuite d’un petit groupe de nomades ou de marginaux qui est constitutive du judaisme, mais la
constructiondurécittelqu’ilsetrouvedanslelivredel’Exodeetquireflèteautantlaconfrontationavec
lepouvoirassyrien.D’ailleurs,lerécitbibliquemontrelui-mêmequ’ilneveutêtrecompriscommeun≪ récithistorique≫ ,maisdavantagecommeunrécitthéologique:lePharaonneportepasdenom;la
7
situationenÉgyptedemeurepeuprécise.Lerécitdel’exoden’estdoncpashistorique,ilestlerésultat
d’unemnémohistoireselonJanAssmann.
∆Lathéophanie:lebuissonardent(Ex3,1-6),quelleréalitégéographique?
Le lieu de la révélation est décrit avec trois expressions, mais aucune ne permet une localisation : ≪
derrièreledésert≫,≪montagnedeDieu≫,≪Horeb≫.LenomdeSinain’estpastotalementabsent
de ce récit.TroisfoisilestquestionenEx3,2-4 d’un buisson, mot très rare qui se dit‫(סנה‬senèh) et qui
évoque très clairement le Sinai, comme le confirme aussi l’autre texte où ce mot se trouve encore, Dt
33,16. La meilleure explication pour un feu qui ne détruit pas, mais brûle constamment, est qu’il s’agit
d’uneallusionàlamenoraquisetrouvaitauSecondTempleetquiexprimelaprésencedivine.Transporter
lamenoradansledésertpeutdoncexprimerqueDieuestprésentmalgrél’éloignementduTemple.
∆Les≪ plaies≫ d’Egypte:unecompétitiondemagiciens?(Ex5,1-10,28)
Onpeutdéceleruneprogressiondanslagravitédesplaies.Lastructuredesrécitssuitleschémasuivant
:Poiss.Gren.Verm.PesteGrêleSaut.Mort
L’originedel’idéedesplaiesd’Égypte:assezcouranteestl’idéequel’éruptionduSantorinseraitàl’origine
desplaiesdécritesdansl’Exode.Celasemblecependanttrèsspéculatif.Ya-t-ilencoreunemémoiredecela
?Ladiversitédesplaiess’opposecependantàl’idéequecetteéruptionseraitlaseuleetuniquecausedes
récitsdesplaiesquitirentleurorigineplutôtdesexpériencesconcrètesetdelarhétoriquedestraitésde
vassalité.
∆LepassagedelaMer(13,17-14,31)
La traduction «Mer Rouge» est remise en cause: littéralement, la traduction donne «l’eau des joncs».
S’agit-ilalorsdulacSirbonis,peuprofond?Entoutcas,lerécitbibliquemetenscènelanaissanced’Israël
parunpassagedelamortàlavie,commel’ontcomprisPauletd’autresauteurschrétiensquiyontvuune
préfigurationdubaptême.
❹Desinfluencesculturellesincontestables:l’exempleduveaud’or
D’oùvientl’idéedereprésenterDieuparunjeunetaureau?
Une interprétation populaire consiste à y voir un lien avec l’Egypte, où la déesse Hathor est représentée
comme une vache et le dieu Apis par un taureau, comme on le voit p. ex. sur une stèle de l’époque de
Psammétique(634avantnotreère).Cependant,lanarrationnementionnenullepartquelepeupleaurait
été séduit par des dieux égyptiens. Il est cependant possible que l’influence de l’art et de l’iconographie
égyptiensenJudaaitpuaussisusciterdetellesassociations.Sil’onpartdel’hypothèsequec’estl’histoire
de1Rois12quiainfluencécelled’Ex32,ilfautplutôtpenseràuneinfluenceduNord,d’autantplusque
d’autrestextesendehorsde1Rois12,notammentceuxdulivred’Osée,attestentlavénérationdeDieu
sousformebovineenIsraël.SiAaronsert,danslerécitduveaud’or,deprototypepourleroiJéroboam,
MoïsedevientlepremierréformateurcultueletainsileprécurseurduroiJosias.
Aumomentdel’alliancerenouvelée,Moïseapparaîtavecdescornes.A-t-ilprislaplacedutaureau?D’une
certaine façon, c’est le cas: il est le médiateur visible entre Dieu et Israël ; il n’est certes pas la
représentation de Dieu, mais il demeure définitivement son meilleur représentant. Dans l’alliance
renouvelée,lecultesacrificielquioccupeunrôleimportant(presquetoutelapremièrepartiedulivredu
Lévitique lui est consacrée) est réservé aux prêtres. La promesse faite à Israël de devenir un peuple de
prêtresestainsimodifiée.
→Conclusion
Bientôtvictimesdevexations,lesHébreuxselibèrentdujougégyptienetreviennentàCanaan,la«Terre
promise»,souslaconduiteduprophèteMoïse.CettelibérationestcommémoréelejourdelaPâque.
8
Les douze tribus issues de la descendance de Jacob reçoivent chacune un lot du pays de Canaan à
l'exceptiondesdescendantsdeLévi,auxquelsMoïsearéservél'exerciceduculte.
C'estledébutd'uneHistoireglorieuseettragiquequisepoursuitencoredenosjours.
Les chercheurs penchent pour une installation pacifique. Les villes du XIVe avant JC? font moins d’1 Ha.
8/76villagessontfortifiés…
Idéalisation… Au XIIe avant JC., une confédération de tribus parle la langue de Canaan, leur unité réside
danslacroyanceenunseulDieu,YHWH(celuiquiest).
Pour dire son identité, chaque groupe ou peuple a recours à des mythes fondateurs. Un groupe peut
d’ailleursenavoirplusieurs.Cesmythesracontentsouventcommentungroupeouunpeuples’estformé
etcommentilareçusaterre.
Celanesignifiepasquelabiblen’estpasancréehistoriquement.Lessourcessontencoretroplacunaires,la
scienceàsesdébutssurcettequestion…
9