Les Philistins se tenaient sur la montagne d`un côté, les Hébreux de

Les hébreux
Un manuscrit de la mer Morte
(Manuscrit trouvé à Qumran, Ier siècle après j.-C., Musée de la Bible et de la Terre sainte, Paris.)
Des manuscrits très anciens ont été découverts dans une grotte près de la mer Morte en 1947. Il s'agit de textes
de la Bible ou de textes religieux écrits en hébreu ou en araméen entre le 1er siècle avant J.-C et le Ier après J.C. Les manuscrits qui se présentaient sous forme de rouleaux de cuir se sont souvent déchirés en petits
morceaux.
La Bible hébraïque
La Torah (5 livres) :
- La Genèse raconte la création du monde par Dieu.
- L'Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome retracent le début de l'histoire des Hébreux.
Tout au long de la Torah sont définies les règles de la religion des Hébreux.
Les Prophètes (8 livres) :
- Josué, les Juges, Samuel et les Rois racontent la suite de l'histoire des Hébreux.
- Les Prophètes Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, etc., expliquent le sens de la religion.
 Les Écrits de sagesse (10 livres) contiennent des poèmes, des chants, des textes divers.
VOCABULAIRE
Un exode : le départ d'une population hors de son territoire. « L'Exode » est le départ des Hébreux d'Egypte.
Les Hébreux : les membres de la tribu d'Abraham et leurs descendants.
Un patriarche : le chef d'une tribu chez les premiers Hébreux.
Abraham part pour Canaan
«Dieu dit à Abraham: "Va-t'en de ton pays, quitte la maison de ton père pour le pays que je te montrerai, je ferai
de toi un grand peuple." Abraham partit comme Dieu le lui avait dit. Abraham avait 75 ans quand il quitta
Haran. Il prit sa femme Sarah, son neveu Lot, tous leurs biens et leur personnel. Ils se mirent en route pour le
pays de Canaan et ils y arrivèrent. Dieu apparut alors à Abraham et lui dit : "C'est à tes descendants que je
donnerai ce pays". »
D'après la Bible, Genèse, 12.
Les Hébreux arrivent en Egypte
« Ils dirent à Pharaon : "Nous sommes venus pour séjourner dans le pays, car il n'y a plus de pâture pour les
troupeaux : la famine, en effet, accable le pays de Canaan. Permets que tes serviteurs habitent maintenant dans
la terre de Goshen. "Alors Pharaon dit : "Qu'ils habitent la terre de Goshen." »
D'après Genèse, 47.
Le passage de la mer Rouge
Selon la Bible, Dieu ordonne à Moïse de ramener les Hébreux en Canaan : c'est l'Exode.
«On annonça à Pharaon que les Hébreux avaient fui. Il fit atteler son char et prit six cents des meilleurs chars,
montés par les meilleurs équipages. À l'approche de Pharaon, les Hébreux furent saisis d'une grande peur. Dieu
dit à Moïse : "Lève ton bâton, étends ta main sur la mer et fends-la." Moïse étendit sa main sur la mer et Dieu
refoula la mer toute la nuit par un fort vent d'Est et il la mit à sec. Les Hébreux pénétrèrent au milieu de la mer
à pied sec, les eaux formant une muraille à leur gauche et à leur droite. Les Égyptiens les poursuivirent et
pénétrèrent derrière eux. Dieu dit à Moïse: "Étends ta main sur la mer, que les eaux recouvrent les Égyptiens."
Moïse étendit la main sur la mer. Les eaux recouvrirent toute l'armée du Pharaon. »
D'après la Bible, Exode, 14
Moïse sur le mont Sinaï
Moïse conduit son peuple dans la région du mont Sinaï où Dieu renouvelle la promesse faite à Abraham.
« Le troisième mois après leur sortie d'Egypte, les Hébreux arrivèrent au désert du Sinaï et campèrent dans le
désert face à la montagne. Dieu appela Moïse de la montagne et lui dit : "Vous avez vu vous-même comment
j'ai traité les Égyptiens, comment je vous ai amenés vers moi. Désormais, si vous m'obéissez, vous serez mon
peuple parmi tous les peuples. J'établirai votre territoire entre la mer Rouge, la Méditerranée, le désert arabique
et l'Euphrate. Je livrerai entre vos mains les habitants du pays et vous les expulserez devant vous." »
D'après la Bible, Exode, 19 ; 23.
Les Hébreux en vue de Canaan
Après une longue errance dans le désert, les Hébreux arrivent en vue de Canaan.
« Moïse vint adresser ces paroles : "J'ai aujourd'hui 120 ans. Je ne peux plus aller et venir, et Dieu m'a dit : tu ne
passeras pas ce Jourdain." Puis Moïse appelle Josué et lui dit en présence de tout le peuple : "Sois fort et tiens
bon : tu entreras avec ce peuple au pays que Dieu a juré à leurs pères de leur donner, et c'est toi qui les en
mettras en possession. C'est Dieu qui marche devant toi, c'est lui qui sera avec toi. Il ne te délaissera pas et ne
t'abandonnera pas. Ne crains pas, ne tremble pas." »
D'après là Bible, Le Deutéronome, 31.
D'où part Abraham et où se rend-il ? Quel pays Dieu promet-il à ses descendants ?
Doc. 2 Dans quel pays et dans quelle région les Hébreux s'installent-ils? Pourquoi ont-ils fui Canaan?
Doc. 4 Quel miracle accomplit Moïse ? Qui lui fait accomplir ce miracle ? Qu'advient-il de l'armée du Pharaon
?
Doc. 5 Où Dieu parle-t-il à Moïse ? En échange de quoi accorde-t-il le pays de Canaan aux Hébreux ?
Doc. 6 Quel fleuve les Hébreux doivent-ils traverser pour entrer à Canaan ? Qui succède à Moïse ?
Carte p. 45 Indiquez dans un tableau à quelle flèche de la carte correspond chacun de ces textes.
Texte (n°)
Flèche (couleur)
La ballade de l'exilé
« Au bord des fleuves de Babylone/ nous étions assis et pleurions/ nous souvenant de Sion1/aux peupliers
d'alentour nous avions pendu nos harpes/ Et c'est là qu'ils nous demandèrent, nos geôliers, des cantiques/
nos ravisseurs, de la joie : "Chantez-nous, disaient-ils, un cantique de Sion."/ Comment chanterions-nous un
cantique de Dieu sur une terre étrangère ?/Si je t'oublie, Jérusalem, que ma droite se dessèche ! »
La Bible, Les Psaumes, Psaume 137.
1. Synonyme de Jérusalem.
David contre Goliath
«Les Philistins se tenaient sur la montagne d'un côté, les Hébreux de l'autre côté, et la vallée était entre eux.
Alors sortit du rang des Philistins un champion qui s'appelait Goliath. Sa taille était de 2,8 mètres. II s'avança et
cria : "Choisissez-vous un homme et qu'il descende vers moi.
S'il l'emporte au combat et m'abat, nous deviendrons vos esclaves. Mais si c'est moi qui l'emporte, c'est vous qui
nous servirez." (...) David, fronde en main, s'avança vers le Philistin. Le Philistin regarda David et le méprisa,
car il était jeune. David dit au Philistin : "Tu viens vers moi avec des armes, mais moi je viens vers toi au nom
de Dieu. Aujourd'hui même, Dieu te livrera à moi." David prit une pierre qu'il lança avec la fronde, et la pierre
s'enfonça dans le front du Philistin qui tomba la face contre terre. David courut, et, saisissant l'épée du Philistin,
il lui trancha la tête ».
D'après la Bible, Premier livre de Samuel, 17.
La justice de Salomon
«Deux femmes se rendirent auprès du roi. L'une d'elles dit: "Le fils de cette femme est mort pendant la nuit ;
alors que je dormais, elle a pris mon fils et a couché le sien, mort, près de moi." L'autre femme dit : "Non, c'est
mon fils qui est vivant ! " Le roi dit : "Allez me chercher un glaive. Fendez en deux l'enfant et donnez-en la
moitié à chacune." La vraie mère, émue, s'écria: "Grâce! Donnez à l'autre le petit, ne le faites pas mourir" ;
alors que l'autre disait : "II ne sera ni à moi, ni à toi, fendez-le." Le roi dit alors : "Donnez l'enfant à la première
car c'est elle qui est la mère". »
D'après la Bible, Premier Livre des Rois, 3.
VOCABULAIRE
La circoncision : l'opération qui consiste à couper un morceau de peau sur le sexe masculin.
Le Messie : dans la religion juive, l'envoyé de Dieu qui doit délivrer le royaume d'Israël.
Monothéiste (du grec mono, seul, et theos, dieu) : qui croit en un seul dieu. Le monothéisme est la croyance
en un seul dieu.
Un prophète : un homme chargé par Dieu de transmettre ses paroles.
Le Shabbat : dans la religion juive, le jour de repos consacré à Dieu (du vendredi soir au samedi soir).
Une synagogue : une maison où s'assemblent les Juifs pour prier ou commenter la Bible.
Les grandes fêtes juives :
- Le Nouvel An (ou Roch Hachana), vers septembre, rappelle la création du monde.
- Dix jours après, le Grand Pardon (ou Yom Kippour) fête le pardon des fautes par Dieu; c'est une journée de
jeûne et de prières.
- Cinq jours après, c'est la fête des tentes (ou Soukhot) : on construit des petites cabanes de branches en
souvenir de l'errance dans le Sinaï.
- En décembre, la fête des lumières (ou Hanoukka) célèbre une victoire des Hébreux contre les Grecs en 164
avant J.-C. Chaque soir, pendant huit jours, on allume une nouvelle bougie.
- La Pâque (ou Pessah), vers mars, est la fête de l'Exode : on sacrifie un agneau et on mange le pain sans levain,
comme les Hébreux au moment du départ de l'Egypte.
- Cinquante jours après, la Pentecôte (ou Shabouot) fête le don des dix commandements à Moïse : on offre les
premiers fruits et grains récoltés à Dieu.
Les règles alimentaires
«Vous pourrez manger tout animal terrestre qui a le sabot fendu et qui rumine. Voici les espèces terrestres
que vous ne pourrez pas manger : le chameau et le lièvre parce qu'ils n'ont pas le sabot fendu ; le porc, parce
que bien qu'ayant le sabot fendu, il ne rumine pas.
Parmi tout ce qui vit dans l'eau, vous pourrez manger tout ce qui a des nageoires et des écailles. Tout ce qui
dans l'eau n'a ni nageoires ni écailles est pour vous chose immonde.
Voici parmi les oiseaux, ceux que vous ne pourrez pas manger: l'aigle, les différentes espèces de vautours de
corbeaux, l'autruche, la mouette, le hibou, la chauve-souris...
De toutes les bestioles ailées qui marchent sur quatre pattes, vous ne pourrez manger que les différentes
espèces de sauterelles...»
D’après la Bible, Lévitique, 11.
• Le premier temple de Jérusalem a été construit sous le règne de Salomon, pour abriter l'Arche d'alliance
contenant les tables de la Loi. Des prêtres, ou lévites, y recueillaient les offrandes des fidèles et y
accomplissaient des sacrifices pour Dieu.
• Le Temple a été entièrement détruit par les Babyloniens puis reconstruit, avant d'être définitivement rasé par
les Romains en 70 ap. j.-C. Il ne reste aujourd'hui de lui qu'une partie du mur d'enceinte appelé «Mur des
Lamentations ».
Salomon aménage le Temple
« Salomon aménagea un Debir à l'intérieur du temple et il le revêtit d'or fin. Dans le Débir, il fit deux chérubins
en bois qui déployaient leurs ailes.
Dans le reste du Temple de Dieu, Salomon déposa l'autel d or, et table en or sur laquelle étaient les offrandes,
les chandeliers en or fin, cinq à droite et cinq à gauche (...).
Alors, les prêtres introduisirent l'Arche d'alliance a sa place dans le Debir, sous les ailes des chérubins. Il n'y
avait rien dans l’arche sauf les deux tables de pierre que Moïse y avait déposées, les tables de l’Alliance ( … )
Salomon offrait trois fois par an des holocaustes, et des sacrifices sur l'autel qu'il avait dressé à Dieu. »
D’après La Bible, Premier livre des Rois, 6 à 9.
1. Un holocauste : un sacrifice où l'animal tué est entièrement brûlé,
La Bible et l'historien
F. B-C: «La question pour l'historien est de savoir dans quelle mesure il peut utiliser la Bible comme un
document historique. Le principe de l'enquête historique est le même que celui d'une enquête journalistique
policière. Il faut disposer de plusieurs témoins et croiser les informations. Et cela n'est possible qu'à partir du 9e
siècle av. J-C.[...]
L'Histoire: Et pour les périodes antérieures, celles des règnes de David et de Salomon ?[...]
F. B-C.: C'est un débat historique actuel: peut- on accorder foi à ce que la Bible dit des royaumes de David et
de Salomon ? Les avis sont partagés. Certains pensent qu'il a existé un royaume unifié au temps de David et de
Salomon ; pour d'autres, il y a eu dès l'origine fondation de deux petits royaumes indépendants qui se sont par la
suite créé une histoire commune. »
Entretien avec F. Briquel-Chatonnet, directrice de recherche au CNRS, Les collections de L'Histoire, n° 13, oct.
2001.
La Bible et l'archéologue
Une grande partie de la Bible est légendaire. Sur la base de témoignages extra-bibliques, par exemple en
s'appuyant sur des textes assyriens ou sur une stèle relatant la victoire d'un pharaon sur le peuple d'Israël, nous
savons, et pas d'aujourd'hui, qu'on ne peut prendre à la lettre le récit biblique. Cela vaut pour le voyage
d'Abraham de Mésopotamie vers la Terre Promise, pour la conquête triomphale de Canaan, pour l'Exode
d'Egypte, etc. Mais nous ne pensons pas non plus que les auteurs du récit biblique aient inventé cette histoire
de toutes pièces [...]. Pour être crus, ces textes, bien qu'écrits bien plus tard que les événements relatés, devaient
être fondés sur des souvenirs de faits réels, même transformés, anoblis par la patine du temps. Ils devaient
s'appuyer sur des mythes bâtis autour de héros anciens, transmis oralement, de génération en génération.
I. Finkelstein, directeur de l'Institut archéologique de Tel-Aviv, Le Nouvel Observateur, n° 1967, 18-24
juillet 2002.