Un guide pour les parents sur l`information en santé dans Internet

Paediatr Child Health Vol 12 No 3 March 2007 243
Internet peut être une riche source d’information sur la santé des enfants et des adolescents, mais il peut
également être source de confusion et de contradiction.
Comment savoir si l’information est fiable?
L’information de qualité doit être objective et fondée
sur des données scientifiques, dans la mesure du possible.
Lorsque les conseils ne peuvent être corroborés par des
données solides, la meilleure information provient de l’avis
d’experts dans ce domaine de la santé.
Les sites Web dans lesquels on tente de vendre ou de
promouvoir un produit ou une opinion sont biaisés.
Souvent, aucun fondement scientifique n’appuie les
affirmations présentées. Au moment de rechercher de
l’information en santé, les deux principales questions qu’il
faut se poser sont :
• qui héberge le site Web?
• l’information est-elle de qualité?
Qui héberge le site Web?
De nombreux sites Web sont conçus pour vendre des
produits ou promouvoir une opinion donnée. Si la personne
ou l’organisation qui héberge le site Web s’enrichit lorsque
les visiteurs suivent leurs conseils, elle est en conflit
d’intérêts. Les conflits d’intérêts sont parfois évidents, mais
ils peuvent aussi être difficiles à percevoir. Pour vous aider,
vous pouvez vous poser les questions suivantes :
• Le site tente-t-il de vendre un produit ou un service?
• Le site est-il hébergé par une organisation à but
lucratif? Cherchez la zone « À notre sujet » ou « Pour
nous joindre », où vous en apprendrez davantage sur
l’hôte du site. Même si certains sites ne vendent pas de
produits, ils peuvent être commandités par des
entreprises qui tireront profit des ventes si les visiteurs
du site respectent les conseils qui y sont présentés. Si le
site est anonyme, il faut l’ignorer.
• Le site est-il commandité par une organisation à but
lucratif? Vérifiez si le commanditaire du site a octroyé
une « subvention sans restrictions ». Dans ce cas, il ne
participe généralement pas au contenu du site.
• Le site contient-il des publicités ou des fenêtres
contextuelles? La vente d’espace publicitaire rend le
site très rentable, et des avis controversés en matière de
santé peuvent accroître le trafic dans un site.
Cependant, certains bons sites vendent de la publicité
pour faire leurs frais et ne sont pas en conflit d’intérêts.
• Vous demande-t-on vos renseignements personnels?
Votre adresse de courriel pourrait être utilisée plus tard
pour des besoins de publicité ou de promotion.
• Vous demande-t-on de remplir un questionnaire? Il
arrive que des sites tentent d’obtenir de l’information sur
vos goûts ou sur les produits que vous utilisez et qu’ils
s’en servent pour des besoins de commercialisation.
• Le site est-il hébergé par une autorité réputée en la
matière? Les organismes nationaux que le
gouvernement utilise pour s’orienter constituent un
bon exemple. Méfiez-vous des groupes d’intérêts
spéciaux, qui peuvent publier de l’information soutenue
seulement par un petit nombre de praticiens, pas
nécessairement fondée sur des données probantes.
• L’information est-elle « révisée par des pairs »? Ce terme
signifie que d’autres experts dans le domaine ont
examiné et approuvé l’information. Le site doit préciser
le type de révision par des pairs (par exemple, par un
conseil ou un comité d’experts qui n’est pas en conflit
d’intérêts). Les sites Web qui ne sont pas révisés par des
pairs peuvent contenir des affirmations non fondées qui
semblent trop belles pour être vraies. Malheureusement,
elles le sont souvent.
Il peut y avoir conflit d’intérêts même si l’objectif n’est
pas de s’enrichir. Comment pouvez-vous savoir si un site
contient des intentions cachées? Ce peut être difficile. Il
est également difficile de distinguer les sites Web qui
publient de la bonne information en santé de ceux qui
contiennent des erreurs involontaires.
L’information est-elle de qualité?
L’information de qualité se fonde sur des données
probantes à jour tirées de recherches bien menées.
L’information en santé peut être biaisée non seulement par
des conflits d’intérêts, mais également par des erreurs dans
l’exécution de la recherche. À moins de posséder une
formation spéciale en méthodologie de recherche, il peut
Un guide pour les parents sur l’information en
santé dans Internet
INFORMATION POUR LES PARENTS ET LES ÉDUCATEURS
English on page 241
Correspondance : Société canadienne de pédiatrie, 2305, boulevard St Laurent, Ottawa (Ontario) K1G 4J8, téléphone : 613-526-9397,
télécopieur : 613-526-3332, Internet : www.cps.ca, www.soinsdenosenfants.cps.ca
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être difficile d’évaluer si l’information en santé que vous
avez trouvée est tirée de recherches convenables. Les
questions suivantes vous aideront à évaluer l’information
d’un point de vue scientifique :
• L’information est-elle récente, et le site Web en
précise-t-il la date d’affichage?
• Le conseil se fonde-t-il sur une opinion ou sur de
véritables données probantes? Même les avis d’experts
ne constituent que des points de vue. L’avis d’experts
reconnus peut constituer la meilleure possibilité, mais
seulement s’il n’existe pas de bonnes données
probantes sur le sujet. Il se peut qu’il n’existe pas de
données probantes lorsque certaines questions de
recherche sont trop difficiles à étudier ou que les
recherches n’ont simplement pas encore été effectuées.
Lorsqu’il est possible de tirer des conclusions claires à
partir de données solides, il faut ignorer les avis qui
divergent, même s’ils proviennent d’experts reconnus.
• Le site décrit-il le type d’étude dont découle le conseil?
Le conseil se fonde-t-il sur des données tirées de
recherches rétrospectives (d’anciens dossiers ou
souvenirs souvent incomplets et généralement moins
fiables) ou de données prospectives (tournées vers
l’avenir, mais souvent plus difficiles à étudier)?
• Il est possible d’effectuer des études expérimentales
pour limiter les points de vue tendancieux et ceux qui
découlent d’erreurs systématiques. Dans le cadre
d’études d’observation, les chercheurs ne s’engagent
pas, ils « observent ce qui se passe ». Ces études
risquent davantage de contenir des erreurs non
constatées. La qualité des preuves dépend du type
d’étude : étude d’observation (données moins solides,
plus soumises aux préjugés) ou étude expérimentale
(plus convaincante, mais souvent plus difficile à
exécuter). Quelques exemples d’études contenant de
l’information d’observations suivent :
••Témoignages ou anecdotes (histoires) : « Selon notre
expérience,… ».
••Rapports de cas (études d’un seul patient).
••Séries de cas (études de quelques patients).
••Études cas-témoin (études d’observation sur des
patients, dans lesquelles les patients atteints de la
maladie à l’étude sont comparés à des personnes qui
n’en sont pas atteintes).
Des méthodes statistiques pour « rajuster » le potentiel
de subjectivité (dont les chercheurs sont conscients)
peuvent réduire le caractère arbitraire des études
d’observation après la collecte des données. Cependant,
même si d’habitude, les études expérimentales sont moins
subjectives, elles peuvent tout de même être biaisées. Les
études expérimentales suivantes sont des exemples
d’études conçues pour réduire la subjectivité (des études
ayant le plus grand potentiel de subjectivité à celles qui en
ont le moins) :
••les essais cliniques;
••les essais cliniques contrôlés;
••les essais cliniques aléatoires et contrôlés;
••les essais cliniques aléatoire et contrôlés à double
insu (ce type d’étude procure les données les plus
solides). Pendant ces expériences, un traitement est
comparé à un « traitement témoin » (ce peut être un
faux traitement, un traitement placebo, ou un autre
type de traitement). Le parent ou l’enfant et le
médecin doivent attendre la fin de l’étude pour
savoir si l’enfant a reçu le traitement. Les patients
sont classés au hasard dans le groupe traité ou le
groupe témoin (un peu comme si on tirait à pile ou
face). Ainsi, le risque de placer les patients atteints
d’une maladie plus grave dans un groupe en
particulier diminue.
Ce guide peut vous aider à écarter certains sites Web
qui peuvent constituer des sources de mésinformation,
mais il ne vous permettra pas de choisir les meilleures
sources d’information de qualité pour prendre des
décisions importantes à l’égard de la santé de votre famille.
Assurez-vous de discuter de l’information que vous
trouverez avec le médecin de votre enfant.
Renseignements supplémentaires
• La Fondation Health on the Net accrédite les sites
Web médicaux qui respectent un code de conduite
volontaire. Le site Web de cette fondation se trouve à
l’adresse <www.hon.ch/index_f.html>.
•Guiding parents in their search on the Internet for high-
quality health information, un point de pratique élaboré
par le comité de la pédiatrie communautaire de la
Société canadienne de pédiatrie, disponible en anglais
seulement à l’adresse <www.cps.ca>.
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Information pour les parents et les éducateurs
Ces renseignements ne devraient pas remplacer les soins et les conseils médicaux de votre médecin. Ce dernier peut recommander des vari-
ations au traitement tenant compte de la situation et de l’état de votre enfant. Les adresses Internet sont à jour au moment de la publication.
Cette information peut être reproduite sans permission et partagée avec les patients et leur famille.
Elle est aussi disponible dans Internet, à <www.soinsdenosenfants.cps.ca>.
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