Collège Jeanne d’Arc, Gex
Education Musicale - Classe de 3ème
Histoire des Arts – 2014/2015
HDA : Arts, mythes et religions
Domaine : Arts du Son
Titre : Romeo et Juliette (1935)
Genre : Ballet (danse)
Origine : Russe
Compositeur : Serge Prokofiev (1891-1953)
Présentation de compositeur
Serge (en russe Sergeï) Prokofiev est né le 23 avril 1891 à Sontsovka (Russie) et grandit dans
une famille aisée. Sa mère pianiste se rend compte rapidement des dons exceptionnels de son fils
et décide de lui faire suivre, à l’âge de 10 ans, des cours de musique puis l’inscrit ensuite à 13 ans
au conservatoire de Saint-Pétersbourg, alors capitale de l’Empire Russe). Il apparaît rapidement
comme un musicien et compositeur brillant. Il compose son 1er opéra « Sur une île déserte » en
1904.
Lors de la Révolution Bolchévique en 1917, Prokofiev se réfugié dans la région du Caucase et
dés 1918, il part en exil, effrayé par la censure mise en place par Lénine qui a pris le pouvoir en
Russie.
De 1918 à 1932, en exil aux États-Unis et en France (il passe de nombreuses années à Paris),
Prokofiev devient un grand compositeur renommé. Il fréquente à Paris beaucoup d’artistes comme
Picasso et Matisse, ce dernier fait même de lui son portrait. Toutefois, son pays lui manque et il
retourne en URSS en 1927 alors que Lénine est mort depuis 1924 et que Staline s’impose peu à
peu comme le maître absolu de l’URSS. Prokofiev fait une tournée triomphale dans tout le pays. Il
compose alors une grande œuvre, le ballet Roméo et Juliette en 1935.
En 1936, il se réinstalle à Moscou sous l’œil bienveillant du Parti Communiste et de Staline qui
veulent se servir de sa notoriété pour leur propagande. Cette même année, il compose une
symphonie pour enfants Pierre et le loupqui lui donne une gloire internationale. Mais Staline met
en place pour l’art le « réalisme soviétique ». Cette ligne du Parti ne convient pas du tout à
Prokofiev car il est trop libre et imaginatif et ne peut donc pas se plier à ce courant. En 1938, il
participe cependant aux films de propagande d’Eisenstein en composant la musique de Alexandre
Nevski et Ivan le Terrible. En 1945, il compose une Marche pour la victoire pour laquelle il reçoit
une décoration. A partir de ce moment-là, sa santé décline. Il est frappé par plusieurs crises
cardiaques et sa 1ère épouse, Lina, mère de ses deux enfants, est envoyée au Goulag. Il meurt le
5 mars 1953 à Moscou, le même jour que Staline...
Contexte historique
Prokofiev signe alors un contrat avec le Bolchoï à Moscou pour la représentation du ballet, mais là
encore les choses se passent mal. Une fois la partition achevée, à l’été 1935, les danseurs
déclarent même le ballet indansable, notamment à cause de la complexité rythmique et de
passages jugés inaudibles. Prokofiev retravaille alors sa partition en 1936 pour en tirer deux suites
pour orchestre symphonique en sept mouvements, ainsi qu’une transcription pour piano. Une
troisième suite sera écrite en 1946. Le ballet n’est interprété qu’en 1938 à Brno
(Tchécoslovaquie), où il est très bien accueilli, puis il suit une « première » russe en 1940 au Kirov
(chorégraphie de Léonide Lavrovski), et au Bolchoï en 1946. Une version du ballet est faite pour
le ballet de l’Opéra de Paris le 19 octobre 1984 avec le danseur Patrick Dupont. Depuis, le ballet
de l’Opéra de Paris danse très souvent cette production.
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